终究，施窈没能逃过这顿打，挨了三戒尺。

  “体面！”

  “孝顺！”

  “名声！”

  “姑姑，我记住了，下回不敢了！”

  柳华姑姑的三戒尺没下狠手，施窈掌心微红，她只得狠拧一把大腿，方在如此高兴的时刻憋出两滴清泪，微微扬起脸，让眼泪挂在脸上的时间长一些，委屈巴巴道，“姑姑教训的是，明儿我就去‘探望’三老爷，全一全孝道。”

  柳华姑姑重重叹口气，无可奈何地转身出去。

  上不慈，下不孝。

  她能教导二姑娘，让二姑娘装一装孝顺，这些日子来，二姑娘已做得很好，处处避开三房，但三房总来挑衅。

  从七爷到四奶奶，到三老爷，到三太太，一个不肯消停，二姑娘又不是隐忍的性子。

  她甚至怀疑，三房闹腾，目的就是故意毁了二姑娘的名声。

  柳华姑姑一出去，丫鬟们立即围上来，半夏眼泪汪汪道：“姑娘，都是我多嘴，疼不疼？”

  星觅拿了药膏来。

  一向话少的忍冬道：“怎么不疼？姑娘疼得直落泪。”

  木香执起施窈的手，吹了吹掌心微红：“别说了，今儿的事算过去了，是三老爷追二姑娘，满院子人瞧着，大奶奶会下令封口的。”

  施窈将眼泪一擦，笑道：“没事没事，我装的，博取柳华姑姑的同情，姑姑没舍得下重手。

  我跟你们说，三老爷落水与我可没关系，他可滑稽了，以为自己多大的能耐，竟然从河岸那边要蹦到河岸这边，一下蹦到河里，可笑死我了。这个笑话，我要笑两年！”

  半夏等人噗嗤噗嗤都笑了。

  “原来如此，外面都在传，三老爷过桥，走到桥中间，姑娘解了岸头的绳索，三老爷才掉入河里。姑娘且等着，我定然帮姑娘正名！”

  半夏风风火火跑出去，与人分享八卦。

  当日再无事。

  施窈紧张兮兮半日，施继安竟没有打上门来，将这口气忍下，令人颇感意外。

  翌日一大早，施窈再次来到菡萏院。

  傅南君问了昨日的事，心疼她挨了打，送了上好的伤药，又允她早些吃早饭。

  饭桌上，施窈提起昨日撞见犯事的奴仆被押送走：“……我瞧着，其中有金嬷嬷的家人。”

  既然是金嬷嬷的家人，又是从内院押送出去，那必定是郑氏棠棣院的仆从。

  老国公和太夫人这回，可一点情面也没给郑氏留。

  傅南君淡淡道：“人在做，天在看，报应不爽。”

  她记起年后与娘家传的话。

  她在信里请求母亲，每日别给金嬷嬷吃饱，须得金嬷嬷拿身上藏的首饰和银子去换，又允许金嬷嬷的儿女探望她，不能送吃食，不能送保暖的东西，但可以送银子和首饰。

  金嬷嬷不断拿钱财换吃的、穿的、铺盖，儿女们又不能日日探她，以多少钱财换多少吃食的价钱掌握在傅家手里，因此几日饱腹，几日饥饿。

  天长日久，她便对钱财格外渴望、贪婪。

  以至于，她回到国公府后，那般容易收买——被关进傅家之前，身为郑氏的心腹，过的日子称得上一句锦衣玉食，金嬷嬷可不是个拿银子便能收买的人。

  傅南君垂下眼睫。

  她料到妯娌们会暗地里做手脚，但没有料到，施明奎会成为太监。

  不知将来，她是否会有报应？

  罢了，报应便报应吧，前世今生，她手里从来没干净过，只要孩子们平安，遭报应她也乐意。

  施窈吃着吃着，一抬头，见傅南君神思不属，回想自己说的话，不觉有什么地方不妥，想了想，只能放下。

  她这个大嫂子，估摸背地里做了不少小动作。

  谁知昨日押送的人里，傅南君坑了几个呢？

  吃过早饭，施窈继续旁听傅南君管家理事。

  今日结束得较早，傅南君便与施窈讲起大家族的规矩：“……所谓中馈，管家理事是次要的，最重要的是祭祀婚丧。二妹妹参加过年节祭祖，这其中的门道和规矩是繁而又繁……”

  施窈细细听，一句一句记在心里，时不时与大嫂子添茶水。

  晌午，傅南君留了施窈吃晌饭。

  二嫂乐安宁和五嫂齐婉二人，如今是长在菡萏院了，与傅南君几乎日夜相伴。

  乐安宁向施窈打听施继安落水一事，施窈没客气，抽泣着道出前因后果。

  乐安宁惊道：“你可千万别听三房的屁话！前两世，你被坑得还不够惨吗？”

  “我当然不会听，三老爷巴不得我早死了的好，怎会与我说什么好人家。嫂嫂放心。”施窈乖巧地道。

  乐安宁笑道：“也罢也罢，是我多心，二妹妹一向冰雪聪明，只有你坑人的份儿，哪有旁人坑你的。”

  施窈嘴角一抽，二嫂这话听着可不像正经夸人的。

  齐婉掩唇而笑。

  乐安宁又看向傅南君：“大嫂，傅家可有合适的人选？”

  傅南君凝眉：“正在找了，不过婚姻大事，岂是一蹴而就的，总得细细打听人品才学，毕竟是二妹妹一辈子的大事，不可马虎。

  二弟妹也要上些心，我估摸着，二房叔婶快回京了，长房坑了二房、三房，怕是二房三房会联手，到时，或许二妹妹的婚事会落在二房手里。”

  乐安宁蹙眉：“不会吧？二房插手二妹妹婚事，怎么也说不过去啊，就算二房三房联手，那上头还有老太太和老太爷呢。”

  傅南君看向施窈，凝重道：“若利益足够，二房有办法说服老太爷呢？”

  施窈轻轻颔首：“我会让木香留意甘禄堂的消息。多谢大嫂子提醒！”

  下半晌，施窈歇了午觉起来，便去了福绥院。

  来时，正撞见五哥施明缨匆匆朝外走，兄妹二人互相见礼，一个朝外，一个朝内。

  施窈看了他两眼，入内拜见三太太容氏，拿出昨日施继安送来的银票，放在容氏面前。

  “这是昨日三老爷送我的，三老爷说是补偿，我思来想去，三老爷能补偿我什么？若有，只能是前面十五年，他没好好当爹。

  本要收下的，全了三老爷的一片拳拳爱女之心，可又想，这么一大笔现银，足足五千两！

  国公府未分家，三老爷名下无产业，哪里拿得出来这笔私房呢？

  只怕是借了太太的嫁妆，传到太太耳里，太太伤心，三老爷挨骂，夫妻失和，反倒是我的过错。

  因此，我不敢拿，今日特送还与太太，请太太收回。”


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