詹老丈人道：“今晨大郎起床，发现三娘已经身体冰冷气息全无，慌乱之下便去报官。官家人还不信，派了差役同那花鸟探子一起带着仵作来验尸，结果得了暴病而亡的结论，临走时那花鸟探子还讹了五两银子也不肯摘掉那花鸟符。”

  龙潜皱着眉自言自语道：“江湖中倒是没听说那月桂宫有干过人牙子的恶行，不过她们的行为确实让人难以理解。先是哄三娘吃下昂贵的龟息丸呈假死状态，骗过了家属、骗过了官家的人，再将尸体带走救活，这确实可以达到瞒天过海叫詹家父子逃过责罚的目的。

  “可她们图什么呢？就是为了带走三娘吗？从行事方法、手段上看着都是好意，怎的做起来却这般蛮横全无悲悯之心。全凭己念做事，还殴打家属，完全看不出有什么好意，尽是一副江湖恶徒的行径。不过她们竟然敢与花鸟使作对，暗中拆他们的台，胆子够大，不知依仗的是什么？”

  詹老丈人忧心忡忡地道：“媳妇既已复活，此事在村里绝瞒不住，若是不报给官家知道，只怕论起欺君之罪会有夷族之祸，唉......”

  詹大郎心有不甘地道：“难道，难道儿还要去给那花鸟探子报知，三娘又活转来了？”

  三娘已满面泪痕，在詹老丈人面前双膝跪下哭道：“公爹在上，原谅媳妇不能尽孝。事已至此，三娘情愿随官家入宫，还能为詹家免了一年的徭役。您腰腿不好无法再干农活，大郎一个人哪里还能撇下您去服徭役，就只当媳妇最后为您尽一次孝了吧。”

  此话说得甚为伤感，詹家又别无良策，詹大郎扶起娘子，两人抱在一起哭做一团。

  龙潜站起身问道：“不知贿赂那花鸟使的探子需要多少银钱才够？”

  詹老丈人抬袖擦擦泪珠，不解地道：“约需百两纹银。”

  龙潜转身走出房门，捡起那三名女子扔下的五十两银锭回到房间，从自己的钱袋里倒出二十余两碎银在桌上，说道：“贫道囊中羞涩，只能资助这么多了，再加上这锭银子，若贵府还能凑出三十两来或可解了这个困局。”

  詹大郎抖动着嘴唇，激动得在龙潜面前跪下叩头道：“道爷慈悲，您，您救了我全家，大郎给您磕头——三娘，快来给恩人磕头。”

  三娘闻言也是激动得跪下，慌得龙潜急忙将二人扶起。

  詹老丈人也站起身高兴地道：“这就好了，家中还有两头牛，都拉出去卖了，刚好够三十两，大郎，你媳妇得救啦。”——抓起龙潜的双手激动不已——“道长，您给他小夫妻的再造之恩，老夫，老夫也给您——”

  龙潜连忙扶住老丈道：“老丈无需客气，这也是无奈，遇上此等事情也只有采取这样的方法才能免祸，否则天下之大哪里有你们的存身之所。”

  话虽如此，可是龙潜心里还是有些意难平，不过是因为花鸟使随意的一张花鸟符，詹家就平白无故落下个无妄之灾。

  这一家好好的日子，要么因为失去媳妇家不成为家，要么因损失这百两贿赂纹银而使家庭堕入贫困潦倒之中，唉，怎会是这么个世道......

  不过终究人是留下了，还活着，比死了强。

  詹老丈人顺势挽起龙潜再度邀请入座，高兴地连叫道：“三娘快去做些蒸饼来，多多包上猪肉感谢恩人。大郎，快给恩人倒茶。”

  ——蒸饼，类似如今的包子。

  三娘高兴地躬身万福，施过礼出门去了厨房，家庭危机解除，一家人都全身轻松。

  詹老丈人抚着须抬起了茶碗，向龙潜做了个请的姿势，笑道：“山野之地，无甚好茶招待，道长万勿见怪。对了，刚才道长说是来找老夫打听人的，不知您家中是走失了什么亲戚吗？”

  “啊，险些忘记了。”龙潜放下茶碗，双手抱拳道，“正要跟老丈打听，贫道家中有一长辈名唤田云娥，曾是南阳郡霸王镇人。得知您曾为里正，特地寻来咨询，不知老丈可有此人的印象？”

  詹老丈人闭着眼陷入沉思，自语道：“田氏......霸王镇人，云娥......”

  猛然睁开眼盯住龙潜看了半晌，咕喃道：“你......打听此人？”

  “正是，老丈想起了什么吗？”

  忽然詹老丈人转过身朝着儿子叫道：“大郎，你去帮媳妇做蒸饼，此处无须你伺候，快去。”

  龙潜明显从老丈人眼中看到了一丝慌乱，还把他的儿子支开，不知是何用意，心中忐忑，坐等他的下文。

  詹大郎躬身行礼，高兴地出门了。

  詹老丈人连拐杖都忘记拿了，跟在儿子身后踱到院子里，站在紫色的花圃里向外左右看了一圈。此时已是黄昏，天色渐暗，并未发现有邻居注意到他家里发生的事情。

  回到正屋关上了房门，又盯着龙潜细看，连连摇头道：“不像，丝毫不像——怪哉，阿娥那女娃子是你何人？老夫记得她只有一女......”

  龙潜激动得站起身，抓住詹老丈人的双臂连问：“对对，她是叫阿娥，是贫道的义母，她确实只有一女，是吾义妹，老丈，您，您认得她？”

  义父张传经常唤义母田云娥为阿娥，以老丈的年纪唤义母的乳名自然叫得。

  “嘘——”詹老丈人竖起食指在唇间，着急地从门缝中向外张望，还一边小声道，“道长，禁声......切莫激动。”

  再次确定门外无人，詹老丈人也不说话，拖起激动的龙潜进了里屋，又关紧房门继续盯着龙潜细看，说道：“若她是你义母的话，这便说得通了。难怪，看你眉目之间与阿娥并无半毫相似，原来是这样......莫非当年那些人要找的就是道长您？”

  这些没头没脑的话让龙潜一头雾水，也不知该从何处问起，只得道：“是谁要寻吾？贫道幼失怙恃，是义父母一手将吾带大，还望老丈细说有关她的事情，贫道，贫道给您磕头啦。”

  詹老丈人拉住龙潜说道：“若非道长有恩于詹家，若非您是阿娥的义子，老夫万不敢说出此事，唉，造孽啊，这些年每每想起此事都叫人心惊肉跳。道长请先宽坐，待老夫倒上水，定定神再给你细说。”

  里屋只有凉开水，老丈取了两个空碗摆在台案上。

  看着他不疾不徐的动作，龙潜心急难耐，一直强忍着没做声。

  因对方的话语令人费解，先说有人在寻找自己，又说不敢提起此事，不知老丈说的来寻自己的人，会是家族里的亲属吗，怎的还会用上了心惊肉跳的词语呢。似乎身世之谜就要揭开，一颗心居然砰砰乱跳起来。

  詹老丈人倒好水坐在一旁，看着水碗，脸上阴晴不定——龙潜急迫地盯着他，几番嗫嚅想要开口催促，想想还是忍住了——半晌才听老丈长吁了一口气，开口道：

  “此事说来话长，原本老夫还以为会带着疑惑进棺材，没想到您这一来，解开了些许谜团。算算时日，老夫认识阿娥也有四十余年，若她还在世，差不多也有四十多岁了——”

  “咕咚”一声，龙潜眼前一黑栽倒在地，乍闻义母噩耗，脑中失血，顿时全身酸软再也坐不稳。

  这么多年了义父母都毫无音讯，也曾想过最坏的结果，但心底里总暗暗祈祷希望他们只是隐身在某处，没想到还是得到了义母过世的消息。

  詹老丈人连忙起身扶起龙潜，看着他热泪流淌、嘴唇颤抖，长叹一声说不出什么宽慰的话来。

  “不知义母是何时过世的？因何过世，如今坟在何处，还请，还请老丈详细告知。”龙潜扶着台案边缘，颤抖着重新坐回凳子上，深吸了一口气，依然全身发抖，哽咽着道，“没错，义母今年应该四十有三了，不知老丈所说的谜团是什么，前因后果、来龙去脉，恳请您老明示。”

  “道长莫急，待老夫细细道来。”

  老丈抬起头，看着紧闭的窗户，眼神凝重，仿佛要透过窗纸搜寻那些飘荡在空虚中的零碎记忆，过了半晌，似乎将记忆抓住了，说道：

  “老夫今年六十有七，是看着阿娥这女娃子长大的。她一家子都是霸王镇土生土长之人，其父乃本村的私塾先生，其母早亡，只父女两人相依为命。阿娥自小便聪明伶俐，喜读诗书，尤其喜欢《史记·游侠列传》，村里没有人不喜欢这个乖巧的女娃子。”

  听詹老丈人轻声说起过往，龙潜心情愈发激动，双手扣紧了台案的边缘，一十八年了，终于第一次听到关于义母完整的详情，任凭脸上泪水流淌，看着老丈不敢打断他说话。

  “小阿娥渐渐长大，村里的后生都想娶她，但她心性颇高，一个都没看中。田先生宠溺女儿，也由得她自在快乐并不催她婚嫁。”詹老丈人抬起手，掰起手指头掐算着，说道，“对，就是二十二年前，那时阿娥也差不多有二十一岁了......”

  龙潜安安静静地听詹老丈人娓娓道来。

  “那是一个夏日的黄昏，村里来了个后生，满身是血还带着宝剑，晕倒在她家门口。田先生一生与人为善，又乐于助人，便把那后生抬到家中，还给他请来医工治疗。那人伤势严重，昏迷了三天三夜后终于醒来，自称姓张，是路过南阳时被山匪打劫逃出来的。

  “田家人善良，见他伤情严重便一直留其在家中养伤，在其高烧不退时还是阿娥衣不解带地照顾他。霸王村本就小，谁家有个什么事全村都会知晓，后生这事把村里人都惊动了，偶尔也有村里的婶子、大娘去田家帮个忙什么的。就这么着，那后生养伤，在田家一住就是半年。

  “那后生逐渐恢复时，常在院里舞剑。阿娥本就喜欢看有关侠客的传奇话本，见了更是天天缠着他要学剑法。一来二去两人还对上了眼，生了情愫。在先父的撮合下——那时先父还是村中的寨老，颇有威信——田老先生便将那后生招赘，成了上门女婿。”

  “那后生是不是姓张名传，老丈可知他的来历？”

  龙潜还是忍不住插口问道，抬袖擦拭了眼泪，已经猜出老丈说的后生就是义父张传，正好顺便打听他的消息。

  “道长果然与他们亲熟，那后生确实叫张传，还大了她三四岁，长得五官端正，为人豪侠仗义，每日都是乐呵呵的，常帮村里人做事，大家也都喜欢他，时间长了就都知道他是个游侠，便称其为张少侠。

  “其身世来历嘛......村里也没人关注这些，倒是听他介绍是江南西道洪州人氏，不过田家人应该知晓详情，不然不会盲目将女儿嫁给他。”

  终于知道义父是哪里人了，即便信息太少也无所谓，抽时间去江南西道查访一番，自然会有线索，龙潜耐住激动，安心听他继续说下去。

  “婚后小夫妻俩情意绵绵，羡煞旁人。不过游侠嘛，始终心在江湖，不会在一处驻留太久。又过了半年，张少侠禀明岳父便带着阿娥云游江湖去了，不过隔着一两年，两夫妻都还能回来陪田先生一段时间。那时老夫已任里正，他们只要回来也会来看我。”

  詹老丈人话音停下，在回忆着过去，仿佛那画面就出现在了眼前，面上露出了慈祥的笑意，端着水碗任思绪流淌在过往中。

  龙潜不敢打扰，也在静静地想象当时的画面。

  “大概又过了五六年，两人生了个小女娃，好像叫做......”——龙潜忍不住插口补充道：“叫做文娘。”——“对对，是叫小文娘，满周岁时还带回来过，粉嘟嘟的可爱极了。”

  说到这儿，老丈的神色忽然变得黯淡了，喝了口水，说道：“奇怪的是，自那之后就再没见他们夫妻回来过，也没了音讯。田先生甚至还托老夫找折冲府相熟的将官帮忙在江湖中打听，依然没有消息。”


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