被驱至莱州境地一处荒原，如一滩烂泥的朱友珪被人从马车里扯下地。

  阿水也被粗鲁的拽下马车，‘咚’一声摔在坚硬乱石上。小腿处传来刺骨椎心的痛感，阿水根本来不及掀开衣料查看，便被押解他们的兵将揪起，朝一旁的草坡推下去。

  她来不及多想，纵身贴上朱友珪。二人双双朝陡峭的坡地滚下去，天旋地转片刻后，没想到草坡下面竟是一处断崖。狠心一咬银牙，她拼尽气力托起朱友珪，将自己的后背处于下坠面。知大限将至，阿水突然很想再见茯茶。可她又知自己因贪那一时温柔，错失朱友珪搭救茯茶最佳时机，此生都将无颜相对，故心中悔恨不已。

  若早知贪念一时，她和茯茶、朱友珪会落得万劫不复，她如此选值得吗？

  看着眼前苍白面色的朱友珪，阿水嘴角扯出微笑，她悄悄在心里说，“值了！至少临死前，他是躺在我怀里……”

  随即而来，后脑处迎来猛击，她眼前一黑，只记住了某一瞬，朱友珪看向她时那一脸惊愕。

  ‘阿娘，我做不到了，你来接我走吧！好累啊，阿水真的好累。’

  朦胧中，阿水只觉得全身仿佛散架了一样，四周还极冷。她从痛苦中煎熬醒来，微弱辉光刺激着她瞳孔，刚微阖眼睑，就条件反射扭头。

  “诶，醒了醒了。她终于醒了，快去告诉大人……”

  这人声音很大，仿佛贴于耳边说话，震得阿水脑中嗡嗡作响。

  她还未看清四周，灰扑扑的门帘被人撩起，黝黑的一张脸出现眼前。即便这张脸较之以往早已失了俊美，也早已不同昔日风采，她还是第一眼认出这张脸便是她新婚的夫婿。

  朱友珪撩帘而进，虽在面目上看不出情绪，却在生体力行的反应上，阿水瞧出了丝丝关切。思及此，阿水久违的会心一笑，竟惹出鼻头一热，瞬间热泪盈眶。

  “民女见过大人。”房中貌似仆役的农妇见到朱友珪，立即伏身贴地，行了朝圣大礼。

  “都下去吧！”朱友珪还是往昔那淡然的声音，只是不知何时掺杂了些许嘶哑。

  阿水想爬起来行礼，猛然坐起，竟扯到身上的伤。

  “哈嘶……”倒吸一口凉气，阿水被自己喉间发出的声音吓得愣住。用手触摸喉咙处，那轻微的震颤，让她一时惊喜失语，简直不敢相信。

  “那日你与我摔下断崖，你头颅被乱石磕中导致昏迷，得幸乱石旁长出一截树枝，你我才未掉下深渊。在崖壁挂了一夜，采药的郎中这才发现我俩。”朱友珪慢慢同她说起，并未留意她此时的欣喜，权当她如此情绪是劫后余生的开心。

  “郎中救起我俩，可你是怎么也醒不来，本以为你这次是药石无医了，都打算为你筹备后事，这才发现了你怀中藏着起死回生的灵药。看来是天不绝我二人，此番九死一生必是命数。”

  阿水眸中含着泪光，望向他时恰好一粒热泪夺眶。

  朱友珪瞧见不知如何应对她的落泪，手脚慌乱的帮她扯了下被角，逃也似的溜出门帘外。

  看着他逃开，阿水湿着眼眶，嘴角的笑意越发扩散。她心里恍若饮了蜂蜜水般清甜怡人，自新婚之夜后，她再未奢望过有关于他的一切回顾。

  没想到，她一觉醒来，被业火茎烧坏的喉好了，执迷暗恋的心上人也开始慢慢走近她。这些都不是她之前敢奢望的，如今正如做梦般实现了，她感叹自己是何其幸运。

  朱友珪仿佛换了一颗心，与她在一起时，竟绝口不提以前的事。

  阿水不明其因，却又深知他心底的痛与恨。直到随村里采药队伍上山，她在休憩的大石上第一次开口问他，‘你不恨我吗？’

  他才停下手里动作，默默坐回她身边，难掩的情绪顷刻爆发，那一刻，他哭的像个丢了心爱玩具的孩子。

  看到他如此脆弱的一面，阿水这次算是真正看清了自己的心。

  十日后，阿水和朱友珪暂居的村里，迎来了不速之客。

  阿水第一次见到千冥真面目，便心中顿起寒意。

  那眉宇间的肃杀冷酷，并非朱友珪这样的军中王爷能比。那一定是常年历经生死边缘的人，满身带着一股杀气，仿佛周遭万物都避不开他的弹指一瞬，又似乎他所过之处皆无活物。阿水不知道该怎么形容千冥，只觉得他看似瘦弱的身体里，散发出的冷冽气息，犹如尖刀剔骨，让人不寒而栗。

  千冥找到她，并未多说一句，只是放下一封信，临走割下她愈见好转的喉咙。

  等朱友珪匆忙赶到时，她已经躺在一滩血泊中艰难仰望。

  而后的日子里，朱友珪背着她在荒芜的莱州境内四处求医，一走便是三个月。

  千冥留下的那封信里说，‘走遍莱州之地，方可重建王军’。她听说过江湖上暗门的规矩，只要她一样最宝贵的东西，便答应帮她做一件事情。

  该还的，她逃不掉。这点她比谁都明白，也比谁都能看透。这一世苦难，她从未想过能有这些日子的甜蜜。只不过，这偷来的幸福，她是时候还给茯茶了……

  阿水的尸身早已溃烂，尸水更是依着朱友珪的脚步流进土里。

  朱友珪所到之处人人嫌弃，老远见到，皆是早早跑开。

  他终日不停歇，只顾着找能救阿水的名医，皮肤在烈阳的暴晒下，变成暗红一片。嘴唇也一瓣一瓣的开裂流血，双眼更是浑浊不堪，眼白满是血丝焦黄。除了背上的阿水，他整个人更是臭的令人作呕。

  他不肯放下阿水，并非放不下执念，而是他明白那日阿水所见之人是谁。

  他几年前就曾接触过效忠前朝的暗门势力，这神出鬼没的暗门，他与之交手多次，自然明白这些人的手段。而江湖上流传的暗门神契，他也早已听闻。若想得到暗门的帮助，那就要与暗门达成契约，而暗门只要你肯用珍贵的代价交换，他们便能帮你完成所愿。

  当朱友珪亲眼看到信封内，‘走遍莱州之地，方可重建王军’十二个大字，落款处明晃晃金色‘暗’字印戳，再看阿水奄奄一息的模样，惊的哑口无言。

  阿水之于他，竟已至如此情深，可他，心里终还挂念着已别人伦的茯茶。

  他有愧，先是愧了茯茶的及笄之约，后又愧了阿水的意重深情。如他这般的人，凭何享有她们的一片心意？

  或许父皇说得对，像他这样的人，就应该同母亲一道死在莱州，永不回京。

  背着阿水，他行至一处渡口，摆渡的船夫见他风尘仆仆，原想唤他过河，可走近看清其身后还背着一个死人，吓得是船绳都扔了跳江而去。

  朱友珪冷眼看着船夫逃走，径直跳上船夫的小木船，毕竟未曾习得划桨要领，他驶的小船竟未按着河对岸驶去。朱友珪不知该如何叫船停止，当河流将他们推向河中心时，他急于撑杆，竟不小心将小木船打翻。

  “啊！啊，阿水……啊！阿水……”急湍的河面不知竟暗藏着许多漩涡，朱友珪疲于挣扎，也只能眼睁睁看着阿水被卷进水中。

  突然他只觉足下一阵痉挛，河水还在推着他前行，紧盯着阿水被卷进的漩涡，朱友珪生平第一次品尝到了比绝望还绝望的滋味。

  当口鼻中灌满河水的那一瞬，朱友珪心如僵石，便是在这之前他再多的不甘，也在此时土崩瓦解，不堪一击。‘大梁初建成型，父皇容不下昔日亲信，屡屡被下放的朝官，细数往来皆无善终者。而瑶喜不过一妓女子所生，这二十五年来，承蒙皇恩照拂，也算尽享人间富贵。如此死去，想来此生已无憾。’

  只是……脑海中猛然跳出茯茶莞尔一笑，是那么明艳灿烂。

  朱友珪被这一念想唤起，开始在水中奋力划动。他也是偶然想起，其实他还不算满盘皆输，对，那是因为，他曾一手提拔的王彦章，那个曾在战场上屡救他于危难的大将军。

  水中不比岸上，即便朱友珪曾有多大的盖世气力，落于这水中，都是无用之力。他挣扎无果，足下痉挛越发难受，仿佛灌了千斤重物，举足无措。

  下沉的速度开始渐渐变得缓慢，朱友珪也慢慢失去挣扎的力气，长时间的缺氧，让他开始失去意识。

  水下是何其黑暗，黑的伸手不见五指。一个黑色身影正在靠近朱友珪，刚游到他身边，捞起他就朝河面游去。身手矫健的恍若这河中的鲛人，若不是河岸边那摆渡的船夫又返回，怕是日后朱友珪真以为自己在河中遇上的是只鲛人。

  千冥将朱友珪拖上岸，给了船夫一定银子，要他照顾好朱友珪，还说他的前程皆靠此人，因为日后此人必有鸿福。

  船夫颠颠手里的银子，毫无所谓的扛起朱友珪而去。虽不解千冥所言，但这沉甸甸的银子在手，他还有什么好推辞的。


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