“知小王者，先生也。”凌一统呵呵一笑，话里有话道：“可知小王心思否？”

  玄丝子微微摇头，笑道：“王爷胸怀天下，老朽鼠目寸光，哪能猜透王爷的高深莫测呢？”

  “哎，先生过谦。”凌一统笑道：“姑且试试，如何？或者，给先生三次机会？”

  “好啊，权当陪王爷猜猜谜，散散心。”玄丝子略一思忖，试探道：“龙剑在手，即便稍有疑惑，以王爷的偌大智慧，应该不会放在心上吧？”

  “沾边。”凌一统依旧盯着棋盘：“这件算对。”

  “还有？”玄丝子稍感诧异，婉言笑道：“王爷看似静心下棋，不想还有这么多心思。如此辛苦操劳，不如和老朽一样做个闲云野鹤，岂不惬意？”

  “先生说得是啊。有朝一日，说不定小王真的随先生去做个闲云野鹤。”凌一统抬头笑道：“不过现在，先生不要岔题，继续猜猜看？”

  玄丝子思索片刻，迟疑道：“黄守仁貌似恭顺，其心深不可测，还有那三个护法，似乎来头不小。”

  “嗯，这个也算。”凌一统点了点头，低头看向棋盘：“这两件事，先生亲眼所见，以先生智慧，不难猜中。请先生再猜。”

  玄丝子更加惊疑，沉思不语中，不知不觉地观看棋局，忽然心中一动，试探问道：“西南和东北，可有不妥之处？”

  凌一统心中一惊，却依旧泰然自若，淡淡问道：“何出此言？”

  “王爷平时下棋，先稳四角，再图中原，而眼下之局，西北、东南稍显薄弱却置之不理，东北、西南两角已经厚实却依然寸土必争，所以在下妄自猜测，也许王爷不知不觉中对这两处多加关注了吧？”

  “先生所言甚是。”凌一统缓缓推开棋盘，喟然轻叹道：“西南福王，东北寿王，越来越不让小王省心呐。”

  “请王爷明示。”

  “他们拥兵自重，让陛下心忧，想把军权收回，可他们居然联合其余藩王共同反对。尤其前日朝会，居然当面顶撞陛下。陛下本就体弱多病，怒气交加，病情加重，至今卧床不起。”

  玄丝子微微错愕，心想：想不到朝廷和藩王居然互相猜忌到如此地步。于是谨慎沉吟道：“王爷，为了避免王位泛滥，朝廷早已制定递降袭爵制度。王朝定鼎不过九十余年，按理说，不会形成藩镇割据吧？”

  “先生有所不知。”凌一统道：“天下初定时，高祖皇帝开疆扩土，为激励将士，只能大加封赏。到了太宗皇帝时，天下尚未平定。福王和寿王身经百战，有功社稷，不仅不便收回兵权，还得以册封亲王。”

  “那，陛下登基已有二十多年，何不及早图之？”

  “唉！”凌一统无奈轻叹道：“陛下登基之初，小王不过二十来岁，尚且懵懂无知。又逢西北蛮夷入侵，时战时和，历经数年，不得不依靠他们抵御外寇。”

  玄丝子似有所悟，却无言以对，只好随着喟然轻叹一声：“唉！”

  凌一统触动心怀，悠然神往，看向窗外，不无感慨道：“直到小王亲自出征，苦战三年，总算平定蛮夷，稳住西北。”

  玄丝子微微一笑，意味深长道：“王爷虽然筚路蓝缕，也算因祸得福吧？”

  “算是吧。”凌一统倒也不加掩饰，收回目光，瞟了玄丝子一眼，又看向棋盘，不无感慨道：“自那以后，蒙陛下恩宠，小王一人之下万人之上，近三十年矣。”

  “平定蛮夷后，王爷手握兵权。”玄丝子似乎稍感惋惜，疑惑问道：“为何没有及时收回兵权呢？”

  “悔之莫及啊。”凌一统摇了摇头，苦笑道：“平心而论，那时候，他们和小王同仇敌忾，出谋划策，浴血疆场，小王不忍鸟尽弓藏，手足相残。”

  “唉！”玄丝子点头叹息道：“说到底，王爷还是慈悲心肠。”

  “也不全是吧。”凌一统喟然道：“一来，陛下说，高祖和太宗未曾削夺兵权，不好开此先例；二来，小王年轻气盛，并未把他们放在眼里；更重要的是，陛下怜恤百姓，不想再起战乱，打算等他们去世后，爵位递降，顺其自然。”

  “既如此，他们已经年过古稀，再等几年就是。为何突然提及此事呢？”

  “树欲静而风不止啊！”凌一统不满道：“近年来，他们招兵买马囤积粮草。陛下把他们召进京来细加盘问，让他们自证清白。可没想到，他们和其他藩王已然暗中勾结，同进共退，居然当面顶撞陛下！”

  “惊驾之罪，那也是死罪啊。”玄丝子做了个手起刀落的手势。

  凌一统摇头叹息道：“十多个藩王跪地求情，不能一块杀吧？何况，即便把他们杀了，又有何用？”

  “噢——”玄丝子似有所悟，沉吟道：“他们年事已高，说不定，远在藩府的那些世子爷们正巴不得呢。”

  “谁说不是？”凌一统苦笑一下，不无傲然道：“不过，若论兵马，小王岂会惧怕他们？”

  “兵马未动，粮草先行。”玄丝子点头道：“若其他藩王也有异心，筹措粮饷有点困难。”

  “这正是我所担心的。”凌一统道：“不是小王自夸，若非小王亲自平定蛮夷，从而一直掌握兵权，那些狼子野心之辈，不知闹腾几次了呢。”

  “这就有点麻烦了。”玄丝子沉着分析道：“不怕他们坐山观虎斗，就怕他们趁火打劫。”

  “所以，小王才和先生秉烛夜谈，请先生为我献计献策，运筹帷幄。”

  “承蒙王爷信任，老朽定然殚精竭虑，为王爷分忧。”玄丝子沉吟道：“不过，老朽愚以为，若能不战而屈人之兵，才是上策。”

  “小王一直如此思忖。”凌一统无奈叹息道：“可苦无良策啊！”

  玄丝子没有回应，从床榻上缓缓起身，冥思苦想着在书房内踱来踱去。

  凌一统两眼盯着玄丝子，随着玄丝子的移动，不住摇晃着脑袋。

  当玄丝子又一次踱到他面前时，缓缓止步，轻声问道：“王爷，藩王属下的兵将，朝廷可有陟罚臧否之权？”


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