吴贵人是人在屋里坐，锅人天上来，她好端端的在宫里呆着，硬是接到一道口谕，直接禁了她的足。

　　连带的她宫里的人都倒霉。本来全宫上下伙食就不好，这会儿被禁足，内务府又可以尽情克扣她们吃穿用度了。

　　也不知是谁作的妖。

　　吴贵人气了半夜，后来才知道，是她那亲儿子造的孽。

　　知悉她被皇帝禁足，她那儿子五皇子郭意来探望了，隔着吴贵人的宫门直叹气。

　　吴贵人除了跳舞，一向不理俗务，这会儿又被儿子连累，她也只能说：“我原是舞姬，是个身份卑下的人，这些年皇上也把我忘的差不多了，你何苦又弄出这许多事？他翻出我来，岂不是让人厌恶？”

　　“儿子只是想鹬蚌相争渔翁得利，到时候显出我来，父皇就会对咱们母子好一点，不料皇上还是护着老二的。”

　　“你父皇平生讨厌兄弟相争，这次我禁足而已，并无妨碍，以后你小心些吧，不要想那些好高骛远的事情，也别再干什么出格的事。”

　　“儿子知道了。”郭意低着头。

　　“太子之位轮到谁也不会轮到你，你不要打那个主意，可记住了？”

　　郭意有些委屈。

　　他平生并不曾惦记太子的位子，他母亲身份低贱，他才智也不出众，何德何能觊觎太子位？

　　德不配位，必有灾殃。

　　这个道理，他不是不知道。

　　他只是被冷落太久了，上书房那里他不出色，武场里他也不出色，多少年皇帝不曾把他放在眼里了。

　　如果皇宫是一个大池塘，宫里的人都是鱼的话，他这条鱼漫无目的的游荡，游的深了浅了，游得累不累，下雪的时候他会不会冷，夏天的时候他有没有热，又有谁关心？

　　关心或许有点奢侈，他想要的，是一点儿关注而已。

　　他奋力一博，却发现自己根本没起到一点儿作用。

　　还是没有人关注他，甚至皇帝都不屑于罚他，而是罚了他的母亲。

　　想到此就觉得委屈。

　　郭意倚着朱红色的宫墙慢慢地蹲下去，眼泪从他眼眶里喷薄而出，他用衣袖揩揩眼泪，可眼泪还是止不住。

　　随它吧，哭就哭了。

　　从小到大委屈了就哭，又有谁听得见。

　　皇上来传召了。

　　常公公没了之后，皇帝又选了一位贴身伺候的太监，好像叫李公公的。

　　李公公弯着腰把郭意请到养心殿时，大皇子郭琮，还有二皇子郭铴已经等在那里了。

　　没想到郭铴这么快就放出来了。

　　宗人府的板凳还没暖热吧。

　　刚下过雨，日光都透着干净。

　　皇帝拿一本折子细心地看，长长的日影晃了他的眼睛，他就放下折子不看了，抬头看到三位皇子都到了，就叫李公公把养心殿的门关了，他从容走下铺着厚绒毯的台阶，暗黄色绣盘龙云海的袍子几乎纹丝不动。

　　三位皇子束手站着。郭铴有些委屈：“父皇，你看关了我这几个时辰，我都饿瘦了。”

　　“该。”皇上丝毫没有同情他的意思。

　　郭铴也不敢再装委屈。

　　“你们何故这样急，我的一个贴身太监而已，你们就费这样的心思？”

　　“父皇想让相二姑娘嫁给我，常公公敢表示反对，他就是跟父皇作对，这样的人留不得。”郭铴有些气愤。

　　他向来性子急，跟个猛张飞似的。风一阵雨一阵没个定性，皇帝不跟他说话，而是问大皇子郭琮：“你也认为常公公是跟我作对？”

　　郭琮双手一握行了个礼：“父皇明鉴，儿臣并不这样觉得。”

　　“说说你的看法。”

　　“自古以来，王朝罔替更迭，有一种职位是少不得的，便是言官。明代设有都察院御史和六科给事中，唐代有门下省和中书省共担使命，并设左右谏议大夫、左右散骑常侍若干，为了广开言路，唐代还创设了补阙和拾遗两个官职。帝王从制度上给予言官广泛而重要的职权。他们可以规谏皇帝，可以弹劾百官，也可以按察地方，虽然他们“光说不做”，我们认为其“不治而议论”，但哪朝哪代，也少不了他们。我们宣国建国以来，言官的地位也很崇高。父皇圣明，大开言路，从不会因为官员的议论而令人获罪。常公公他虽不是言官，可他伺候在父皇身侧，凡事说一些自己的意见，也不算过分，罪不至死，或者，父皇也不会觉得他有罪。”

　　皇帝点头。

　　郭铴用羡慕的眼光看着郭琮。

　　都是上书房读书的，看的书也一样的，陈师傅也没有厚此薄彼，什么时候这郭琮识掌握了这么些知识点？说得头头是道，忽悠得皇帝一愣一愣的。

　　说好一起逃课的，他竟上了补习班？

　　郭琮这些话，让郭铴照着书念他也得磕巴啊。

　　“你说的甚合朕意。”皇上爱惜地拍了拍郭琮的肩膀：“你年纪轻轻，能有此见识，朕很欣慰。你师傅教得不错。天色还早，陪朕去武场看看吧。”

　　武场，那可是郭铴撒欢的地方。

　　郭铴忙道：“父皇想要骑马还是射箭，儿臣耍给父皇看。”

　　皇上没搭理他，那便是拒绝了。

　　郭意不好插话，这里也没他说话的余地。

　　谢天谢地皇帝跟郭琮没提他加害郭铴的事，不然郭铴知道了，岂不是要扛起他扔出去？

　　皇上跟郭琮二人慢步来到武场，毕竟是暑天，热气大，到武场时，皇上的袍领都湿了。

　　婢女已经端了冰碗来，冰碗里是粥水配一点儿水果，加了几块冰，晶莹透亮还泛着白光。

　　夏日里喝上这个，能从头凉到尾，全身通透。

　　郭琮却拦住了：“父皇汗还未落，吃这些凉的，怕对身子不好，晚一些再端上来。”

　　皇上赞赏地向郭琮望去。

　　梅贵妃家祖传打仗，家里重武轻文，男孩子的书读得都偏少，说话也都虎兮兮的，难得梅贵妃生的儿子如此细致，心思细腻又玲珑，真让人心里舒坦。

　　犹记得郭琮五岁那年，皇帝跟梅贵妃置气，一连好些天没到承欢殿里去，郭琮知道皇帝喜欢吃樱桃，可那小樱桃又嫩又易坏，郭琮就每天早上去摘一些，亲手捧了给养心殿的皇帝送去，一路上小心翼翼，他摔倒了都不舍得给樱桃扔出去。

　　皇帝问他为什么不多摘一些，一次送来不是不用跑冤枉路了？

　　郭琮摆着小手说，小樱桃每天摘的都是新鲜的，这样最好吃，只要皇帝喜欢吃，他不怕跑路。

　　五岁的郭琮已经足够感动皇帝了。

　　这些年来，他长大了，却还是像小时候一样暖。

　　皇帝眼睛发涩，让小太监牵来两匹马，翻身上马，手持弯弓：“走，跟父皇去打猎。”

　　二人骑着马从武场角门出来，经过一片开阔的园林，便到了驯兽场的后门，从驯兽场进去，便看到成群的麋鹿在悠闲地散步，几只鬣狗卧在树阴里吐舌头，两三只黑熊在追着猴子到处跑，一头斑马伸着脖子在饮水，一排长翅飞鸟像团云雾似的从头顶略过。

　　草木旺盛，水流潺潺，绿影里，动物们穿梭跳动，时远时近，偶尔一只白狐从草里钻出来，望望不远处的鬣狗，吓得飞快钻回草丛里。

　　皇帝一夹马腹，那马便带着他驰进草丛里，只听见草声沙沙地响，那些动物受了惊吓拔开腿跑了起来。

　　皇帝拉满弯弓，对准一只青羊，手上一用力，那箭就像一道光，一下子插入青羊前头的草里。

　　青羊受了惊吓，跪了下去，一动不动。

　　郭琮去拔了箭递给皇帝，他以为皇帝没有射中，所以也没敢说什么。

　　不料皇帝却很高兴，他跳下马抚摸着浅草里的青羊，温柔地摸着它的身子，而后拍拍它的屁股放它走了。

　　皇家打猎，一向都分胜负的。

　　皇帝搓搓手：“不是我射不中，只是我看这青羊又小又听话，胆子也小，所以不舍得射杀它罢了。”

　　“父皇仁厚。”

　　“琮儿，治国之道，跟打猎是一样的。有些时候哪怕一个人能力有限，只要他足够忠心，也可栽培，如果一个人不忠，不听话，长有反骨，那他的能力在忠心面前，简直不值一提，即使有能力，也不可用，你明白吗？”

　　“儿臣……明白了。”

　　“为什么铴儿、意儿牵连常公公的案子，朕却没有重罚他们，你明白吗？”

　　“他们是皇子，若传出这等事，以后皇子的尊严不存，父皇还要应付悠悠之口，不如大事化小。”

　　“你只知其一，常公公大抵看不上老二，他偏帮着相二姑娘说话，为什么呢？大抵是因为这些年他在朕身边伺候，拉拢了不少朝廷官员，相大英这几个月跟他走的就近了些。常公公偏袒二姑娘，看似是小事，其实，是他对朕不忠，为了一个二品官的女儿，竟敢忤逆朕的心思，他这样的行为，朝廷官员岂会不知？大伙都想看朕怎么收场呢。”

　　郭琮只知道皇帝看上相遂宁，不知道他想的这样深。

　　“所以，即使别人不动手，朕也会取了他的性命。不瞒你说，在老二他们动手前，朕已经有了这样的心思，那天朕还专门让人做了一件衣裳，用古法颜料染制而成，那颜料夜里会发荧光，朕本想着哪天常公公夜里当值时，让人跟踪他，借着荧光杀了他，再随便找个替死鬼，这事就了了。不料你们兄弟竟比朕下手急，竟让宫里的太监杀人，这太容易落下把柄了，是不智的行为。”

　　一条鬣狗在不远处散步。

　　鬣狗这东西，跑动起来十分迅速，前肢一抬，就能扑到人肩膀上去，狮子见了它们都害怕，壮如黑熊，见了鬣狗也得撒腿跑，更不必说那些羚羊、斑马、狐狸、孔雀。只是这条鬣狗并没有跑动，看起来也没什么攻击力，它迈着小步子走动，走几步，伏下去歇一歇，又起来走动。

　　走着走着，鬣狗就到皇帝眼跟前了。

　　郭琮不禁一愣。

　　皇帝不慌不忙的拉开弯弓，手持长箭，只听“嗖”的一声，一支长箭射了出去，正好射到鬣狗的喉咙上，鬣狗呜呜咽咽退出几丈远，伏在那儿，喉咙里跟漏气似的，“呼呼呼”地响，身子不停地哆嗦。

　　“琮儿，用你的刀，插到它的后心上。”皇上凝望着郭琮。

　　那鬣狗没了刚才的威风，软哒哒地伏着。

　　郭琮握着短刀，慢慢接近鬣狗，他知道鬣狗的心肝在什么位置，可鬣狗那绝望又害怕的眼睛让他有些不忍心，又或者，有一瞬间，他是迟疑的。

　　如果这鬣狗在攻击人，他可能会毫不迟疑就结束了它。

　　可它没有。

　　它只是在散步。

　　即使遇见皇帝，它也没有一点儿攻击的意思，甚至还退了几步。

　　“杀了它。”皇帝催促。

　　郭琮握刀的手无比沉重。

　　他将刀举过鬣狗的头顶，又往后移了移，那是一只怀孕的鬣狗，肚子圆鼓鼓的，或许，它肚子里还藏着几只小鬣狗。

　　“还在犹豫什么？”

　　郭琮不敢再往下想，他闭上眼睛，握着冰凉的刀使劲儿向下一捅，鬣狗凄惨的叫声几乎穿透了他的耳膜，鬣狗身上喷涌而出的鲜血弄湿了他的袍子，那血温热了他的脸，他觉得嘴里都是腥咸的。

　　鬣狗抖了几下，终于不动了。

　　草地里是喷溅的血迹。

　　郭琮握着血粼粼的刀，有些恍惚。

　　前一刻还在走动的鬣狗，这一刻就死了，连带它腹中的孩儿也没了。

　　郭琮觉得心中甚是酸涩。

　　他也说不清是为什么。

　　他默默用草擦净了刀，将刀放回刀鞘里。

　　他的沉默寡言，皇帝看在心中。

　　二人翻身上马，出了驯兽场往武场去，郭琮许久没有一句话。

　　皇帝握紧了缰绳叹道：“琮儿，你的母族里出了不少忠勇之臣，便是做个武状元，也是够格的，你比起他们，可就差远了。”

　　“儿臣知错。”

　　“你肯定觉得不解，那鬣狗又没攻击咱们，朕为何要那般狠心。朕只是想告诉你一个道理，现在鬣狗没攻击我们，但它在我们卧榻之地游走，便是威胁，对待威胁，我们就只能除去，哪怕错杀一千，也不能错过一个。常公公，也是那个威胁，你明白吗？”

　　郭琮点了点头。


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