眼下只是刚刚开始发动而已,  时辰还长着。

        裴少淮被拦在了产房外，两位姨母道：“姑爷便送到这罢。”即便是大户人家也逃不脱这些讲究。

        杨时月忍着一阵阵的痛楚，鼻头裹了一层细汗,  亦道：“官人到前堂且候着罢，这里有两位姨母，还有嬷嬷们。”

        裴少淮可以说自己不在乎这些旧习，但他省得,  时月毕竟生于这个世道、长于这个世道，他若是执意留下来，兴许只会增加妻子的心理负担。

        他掏出绢子，仔细替时月拭去鼻上、额上的汗水，说道：“我便在外头守着,  你不要怕。”

        平日里执笔写字的手,  本是稳而有劲,  此时却在发抖,  手心里冒着汗,  裴少淮赶紧掩在宽袖之下，不让妻子发现。

        杨时月点点头应道：“嗯嗯。”

        产房里摆了许多汤壶子，房内温而不燥。

        趁着杨时月此时疼痛暂缓，两位姨母替她换了衣裙,  又将长发梳成寻常发髻，用方巾包着,  青丝一丝不散。

        她们边梳头边叮嘱道,  宛如在同杨时月聊家常：“现下还不能使劲儿,  也不能喊得声嘶力竭，要把劲儿留在关键时候，若是疼得要紧了便咬张帕子。”

        又道：“也不必想着时辰,  三五个时辰听着是久，可换想，也只好比平日里困了一觉醒来而已。”

        聊着聊着，还聊到了小夫妻的容貌，姨母夸赞道：“你和姑爷都这般奕奕秀色，生下来的小娃娃必定是个顶个的模样好。”

        很快，林氏和沈姨娘等也赶过来了，林氏吩咐灶房做些吃食送来——不单时月要补力气，两位姨母和打下手的嬷嬷们都要先吃饱了。

        一夜疼痛不止，一时缓一时急。

        杨时月紧紧咬着帕子，脸上痛苦的神色愈发见浓。

        两位姨母并不让她躺下，而是扶着她在屋里走动，或一时立着，一时蹲下，说道：“快到发劲儿的时候了，时月你再忍忍。”

        与之相对的，院子外墙根下，不知被裴少淮踏出了多少个圈圈，一步一往里张望、关注里面的动静。

        等到天边开始露白，仍是未到发劲儿的时候，姨母问时月是不是饿了。

        杨时月忍着痛点点头，这一瞬，她忽然想任性一下，摘下帕子说道：“我想吃官人煮的甜粥。”

        话才说完，正巧，门外陈嬷嬷朝里喊道：“少夫人，少老爷给您熬了一盅甜粥送来。”

        裴少淮近乎不懂厨艺，这甜粥是灶房里熬好浓稠的白粥，裴少淮在里头添些干葡萄、蜂蜜，再焖半刻钟即成。

        杨时月吃了小半盅，身上多了几分力气。

        “时月，现下可还有力气走路？”一位姨母问道。

        杨时月扶着椅子走了几步，两位姨母见此皆是欢喜。

        一夜烛灯继朝霞，半壁赤云迎白日。等到朝霞满天、白日初升的时候，杨时月立于产床上，把着身前的横木，在两位姨母的协力下，开始用劲。

        生下第一个孩子后，一位姨母忙着照料孩子，另一个赶紧叮嘱时月，道：“时月，一鼓作气莫松懈，不然还得重新发力。”鼓励她顺势而为。

        不一会儿，第二个孩子也生了下来，整个过程颇是顺利。

        两个孩子哭声此起彼伏，两位姨母不似普通稳婆那般急着出去报喜领赏，而是一切收拾妥当，将时月抱至干净整洁的新床上，才开门道了一句：“恭喜伯爵府，是一子一女，璋瓦双全，都是四斤半重。”双生子出来早，自然会轻一些，养一养就好了。

        又言：“请派人告知姑爷一声，换一身衣裳再进来抱孩子。”

        让裴少淮这个初任父亲的先抱。

        ……

        “月儿。”裴少淮进屋后快步来到床前，见到妻子面色苍白、虚弱无力躺着，心疼又愧疚。

        “我没事，只是用尽力气，有些累。”杨时月声音哑了许多。

        她看到两位姨母各抱着一个襁褓，静站在一旁等着，遂提醒丈夫道：“官人先去抱抱我们的孩子。”

        裴少淮点点头。

        单臂抱娃，左手一个，右手一个，这个动作裴少淮练很久了，以为可以熟稔。可当他见到一对儿女时，他们小小一个，使得裴少淮万分小心翼翼起来，臂膀中好似揽着无价之宝。

        左看看右看看。

        小娃娃正在睡觉，裴少淮觉得怎么看都不够，他问道：“哪个是小南，哪个是小风？”

        两位姨母不明所以，答不出来。

        昨夜才谈的话，姨母们怎么可能知道。

        杨时月精神头还不错，帮着应答道：“哥哥是小南，妹妹是小风。”又揶揄丈夫说道，“你便等着她在你这大院子里来回刮风罢。”

        裴少淮听后，又马上陷入沉思——是左边的是哥哥，还是右边的是哥哥？

        正想着，左边襁褓中的娃娃端着小拳头，开始哇哇大哭，声音清亮。

        “是小南还是小风哭了？”杨时月问他。

        见丈夫面露难色，杨时月了然，微微往前探了探身子，看了一眼，告诉他：“蜜粉色襁褓里的是小风，水纹色襁褓里的是小南。”

        所以，那扯着嗓子在哭的小娃娃是小风，出生时输了半个时辰，但嗓门上赢了。

        两位姨母接回孩子，说道：“姑爷也见到了，少爷小姐出来得早，月份小身子轻，所以还请府上长辈这段时日且忍一忍，莫急着来抱孩子……洗三的习俗也请简办，不宜铺张折腾。”

        都是为了孩子好。

        裴少淮恭恭敬敬鞠躬作揖，感激道：“辛苦两位姨母了，伯爵府上下必定听从安排。”

        随后，林氏、老太太等只进来看看时月和孩子而已。

        ……

        并非裴少淮的错觉，今年的秋日确确实实比往年要冷，八月天里愣让人觉得要下雪。

        为了保证屋里温而不燥，一晌午要换将近十趟汤壶子。

        这样异寒的天，哪里敢在亲朋好友面前给小娃娃洗三。

        礼却未少。小南小风出生第三朝，杨府、徐府、陈府、乔府等都来了，庆贺裴少淮初为人父，也庆贺伯爵府新添长重孙子、长重孙女，一家人热热闹闹的。

        皇帝知晓裴少淮得了一对儿女，特地让六科给他放了半月的假，叫他留在家中好好照看妻儿。

        至于小南小风的大名，按大庆习俗，理应在孩子三个月大时，由祖父辈来起名。裴少淮心算了一下，三个月后恰是父亲回京考满，正正好。起大名一事且这么暂搁了。

        精心照料一个多月后，小南小风终于长到七八斤重，结实了不少，皱巴巴的小脸也渐渐长开了，肤色白皙扑红。

        裴少淮每日从官衙回来，第一件事便是去看孩子。小孩子家还看不出什么性子，唯一点，小风更活泼好动一些。

        他幼时所睡那张紫檀木摇床被搬进屋里，两个娃娃横排并齐躺在摇床上，大部分时间都在睡觉。

        裴少淮手掌轻抚摇床一处处光滑的木柄，想起他与摇床的过往幕幕，心想，这张摇床的意义在于一代代传承一代代用。

        ……

        九月，粮食才刚刚收尽，本是碧空万里送秋雁，却成了寒色倍严小雪天。

        细雪落在裴少淮肩上，并不成团，轻轻一抖即散。

        裴少淮希望只是今年异常而已，若是一连数年冬日早至，夏短冬长，则大庆要仔细提防着马背上的北元人再次南侵。

        他正打算往乾清宫去，与皇帝商议此事，结果远远见到萧内官走过来。

        房檐下，萧内官一边用拂尘弹去身上的落雪，一边说道：“今年的天可忒不正经，才九月里就下起了雪。”

        “说的正是，这雪本该还要再晚两个月的。”裴少淮应道，又问，“萧内官冒雪过来一趟，可是陛下有何急事？”

        “陛下宣裴大人到御书房觐见。”

        裴少淮想与皇帝谈“雪”，不知皇帝想与他谈些什么。

        皇帝与他谈起了玉冲县——父亲首就职的地方，而后道：“六年两任玉冲县，修河救田种胡麻，南下太仓又六年……你父亲十二年的仕途，为民所做的事，抵得过旁人数十载。”

        裴少淮看到皇帝赞赏之余，面露惋惜之色，心中闪过一个念头。

        果然，皇帝接下来说道：“大庆需要更多如你父亲一般的官员，岁末考满之后，朕欲特诏裴知州归京，往国子监教授监生历事学问，寓学于行……伯渊，你以为如何？”

        裴少淮心明，如非父亲主动提及，皇帝日理万机，岂会突然想起这一茬事、做这样的安排？

        “特诏”是给父亲的荣宠。

        不难想明白父亲为何会做这样的决定，裴少淮心绪复杂。

        “父行在前，子随其后，微臣日后亦愿将所学所知，与天下同道者共商共享。”在裴少淮眼里，父亲不是为他让路了，而是身先垂范，在往更远的地方去走。

        他尊重父亲的选择，他日，也愿意如父亲这样选择。

        “善。”一事了，皇帝又问起另一事，他说道，“伯渊，近来朝堂上又起党派流言，寒门清流结派，此事当真否？”

        说的是“清流党”。

        此清流中，多属农门、寒门子弟，他们不辞辛苦，一路科考，终得入朝为官的机会。

        本是因“清流”而备受赞许的一群人，如今却在朝中成了众矢之的。无他，只因清流之首徐知意隐隐有要入阁的苗头，有人故意混淆视听、往他身上泼脏水罢了。

        至于皇帝的发问，意不在是真是假。

        真假自可找人去查，何须问裴少淮的看法？

        遂裴少淮应道：“回陛下，清流便是清流，涓涓细水涌成流，乃是自然而来，岂可用‘结党营私’之‘党’与之相配？”


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