夜色悄然降临时，长长的回廊里传出木轮滚动的声音。

有那耳聪目明的参选者，听见声音，便拉开房门，向外张望。

陈霁暖一骨碌爬起来，拉开房门，探头出去，嗅了嗅鼻子，道：“有饭香！”

巧梅忙探头看了看，询问道：“真的吗？还以为没人管饭呢。”

一颗颗头颅探出房门，每一双眼睛都是期盼。这些女子，从未如此期盼过一顿饭。

一些面无表情的灰衣婆子出现。她们三人一组，发放着饭菜。三人中，一人推着平板车。车上整齐地摆放着一摞摞扁平的食盒。另外两个人，则是负责将食盒送到门口，放到地上。若参选者就在门口，他们也不会将盒子交给参选者，而是直接放到门口，然后继续前行。

第一辆车空了，第二辆车便继续发放；第二辆车空了，第三辆车便继续发放。整个过程，除了车轱辘滚动的声音，竟静得没有一点儿声响。所有婆子的脸色，如同她们身上穿着的衣服一样，灰白灰白的。

直到婆子们走得一干二净，空旷的长廊上恢复了令人心慌的寂静，才有参选者长长地嘘了一口气，道：“吓死我了，还以为遇见鬼了呢。”

有人道：“这哪里像是送返啊，简直……  ”后面的话自动消音，不便多说。

也有人喃喃道：“我……我去拿食盒，和那婆子的手碰了一下，那婆子……  那婆子的手……冰凉阴冷，好像死人手。”

参选者中有人开始低呼，也有人咋咋唬唬地学起了鬼怪。一时间，有人害怕有人开心。

陈霁暖将食盒交给巧梅，一闪神冲进对面的房间，从贺兰初手中拿走自己的食盒，这才一溜烟跑回到胡颜的房间，关上门，唏嘘道：“这地方太邪性了！外面那些姑娘一个个儿都跟见了鬼似的，在不停说着老婆子们的异样。”她一屁股坐到胡颜的床边，“哎，你注意到没，那些婆子确实有些不对劲儿。她们看咱们的眼神，挺怪异啊。”用筷子敲了敲自己的头，“就像……  就像看着傻鸟。”

胡颜走到几前，盘腿大坐，打开食盒，道：“别自己吓自己。”

陈霁暖嘘了一口气，来到几的另一边，也盘腿大坐着，打开食盒，道：“你真是淡定。看来，我也要学着……  啊！”

食盒里，有菜有饭还有肉。令陈霁暖尖叫的原因是，这里面竟然还有一截血淋淋的断指！

巧梅吓得不轻，竟直蹦跶。

胡颜和陈霁暖一同看向巧梅。

巧梅看见二人的猥琐目光，立刻停止跳动，扭开了头，一张脸羞得通红。

陈霁暖收回目光，问胡颜：“这……  这叫别吓自己？”

胡颜用筷子夹起自己食盒里的断指，送入口中，咀嚼着咽下，道：“这是面食，只不过瞧着像罢了。”这还是她想出来的恶作剧，主要是淘汰掉一些胆子太小的参选者。

陈霁暖见胡颜吃得香甜，再细看自己食盒里的断指，也看出猫腻了。她嘿嘿一笑，端起食盒，走出房间，在刺耳的惊叫声中，踢开贺兰初的房门，对那三个盯着面食，脸色惨白的人咧嘴一笑，用手抓起自己食盒中的断指，送入口中，咔嚓一口咬掉，眼神轻蔑地道：“不过是面食而已，何须大惊小怪？”

许珠、周晴和贺兰初的脸色渐渐有所好转。她们在一片尖叫声中，拿起了断指，塞入口中。

许珠和周晴忍着恶心，将用面做成的断指咽下，贺兰初却啃咬半天，也不曾将其咬断。

众人的视线被她吸引，门口也陆续聚集了一些人。

贺兰初用力一咬，只听咔吧一声，似乎有骨头碎裂开来。她的脸色微变，吐出口中断指。

那断指落在几上，皮肉翻滚，骨头森然。

原本浅浅平息的尖叫声再次从不同房间响起，大有震碎耳膜的效果。贺兰初的尖叫声，便是其中之一。        

陈霁暖面色一紧，干巴巴地道：“怎……  怎会有真断指？莫不是谁做菜时，一不小心将自己的手指头切断了？呵呵……  呵呵……  ”她干笑着退出贺兰初的房间，回到了胡颜的房间，砰地关上门，呲牙咧嘴地道，“哎呀，真有手指啊！”

隔着门板，传来贺兰初叫破喉咙的声音，愣是将那副温柔的嗓子喊得劈叉了。

胡颜垂眸看着食盒中的饭，然后十分淡定地用筷子夹起米饭，凑到唇边。

陈霁暖冲到几边，阻止道：“别吃了！别吃了！这里的肉，指不定是人肉呢！”一把捂住嘴，冲到恭桶旁，一顿干呕。

胡颜淡然地道：“现在不吃饱，以后未必有得吃。”

陈霁暖缓过劲儿，点了点头，道：“你所得对。想夺得大祭司之位，没那么容易！我们……吃！”咬牙，爬回到食盒前，咬牙起吃地夹起一口饭，送入口中，如同咽毒药一般咽下。

巧梅深吸一口气，跪坐到几前，打开食盒，咬牙道：“主子能吃，巧梅也能吃！”言罢，一口接着一口地往下咽，看那样子，完全是为表忠心打算英勇就义。

陈霁暖也鼓起勇气接连吃了三口，却发现胡颜并没有动。

陈霁暖咬着饭，含糊地问：“你怎么不吃？味道还行。”

胡颜道：“听你说得如此恶心，我吃不下了。”

陈霁暖的脸瞬间变成脸苦瓜色，巧梅则是抖啊抖地，用力向下吞咽，才没有将涌上喉咙的饭菜吐出去。

陈霁暖扯着胡颜的袖子哀嚎道：“大姐！你是我亲姐！你就别耍我了！你说吧，你说咋办？我实话和你说吧，我若是被淘汰，就一准儿得嫁人了。最最最要命的是，和我订婚的那个人，是个太监啊！”说到难过处，那是涕泪横流，眼泪噼里啪啦掉落。

胡颜拍了拍陈霁暖的肩膀，安慰道：“嫁给太监也好。他在宫里服侍天家，等明年回来，你生个娃儿，让他直接当爹。”

陈霁暖觉得胡颜此话有理，于是点了点头。随即，脖子一僵，瞪了胡颜一眼，继续哀嚎道：“姐啊，你就忽悠我吧！我这一辈子，遇见得都是烂桃花啊。不提也罢。提起来，我就想哭；哭得狠了，就会饿；饿得狠了，总不能还吃这喂狗的饭吧？！”抽搭了两下鼻子，吧哒了一下嘴，“要是有酒，倒也罢了。”脖子一歪，开始发呆，那样子，绝对是个天然傻。

胡颜赞道：“你装傻的样子，还真是别有风情万种。”

陈霁暖扭回脖子，得意道：“那是！不然，我早就被抬走嫁给那个太监了。你想想，与其这样嫁人守活寡，还不如我一个人逍遥自在。我也不求其它，兜里有俩闲钱，每天能喝个小酒，也就成了。”

胡颜感慨道：“想法如此美好，现实却如此不易。”

陈霁暖感动道：“姐姐懂我。”

二人相视一笑，倒还真有几分惺惺相惜、相见恨晚的意思。

胡颜又道：“不过，嫁给太监也没什么不好，至少不用忙着争宠，每天猜测他住在哪房小妾的房里。你只需攥住银子，每天将自己喝得烂醉如泥，日子倒也快活。若他休妻，每个人都会给你一个你知我知的眼神，就连喝酒都会有几分别样滋味在心头。”

陈霁暖拄着下巴道：“姐，我怀疑你在害我。”

胡颜道：“不用怀疑。有时候，你要相信自己的直觉。”

陈霁暖哀嚎一声，怕在了几上。

巧梅的肚子发出一阵咕噜声：“咕噜噜……”

门被人敲响：“咚咚咚……”

巧梅问道：“谁呀？”

门外人回道：“我……  我们……  ”

巧梅看向胡颜，胡颜点头，巧梅站起身，打开房门，但见门外站着三名女子，略显拘谨。

为首之人看向胡颜，笑了笑，道：“谢谢姑娘今日出手搭救，我们三个，特来感谢姑娘。”

三人分别将手中之物塞给巧梅。

胡颜点了点头，道：“回吧。”

三人笑容尴尬，却真的转身离去了。

关上房门后，巧梅将手中的三块珠宝放到几上，不悦道：“这样就算报恩了？！”

陈霁暖道：“她们这不是报恩，是来投诚，希望日后你家主子能多多照拂一下。今日一战，你家主子和那个花如颜，算是出名喽。”

胡颜站起身，道：“废话不少。走，先填饱肚子再说。”

陈霁暖眸光一喜，问：“有美食？！”

胡颜道：“算是吧。”

陈霁暖捂着胸口道：“姐，亲姐，你可别折腾我了。”

胡颜莞尔一笑，背起包裹，率先走出房间。

三个人来到桥下，拖出鳄鱼，扒掉皮，架起火堆，开始烤鳄鱼肉。

巧梅从包裹里拿出盐巴，洒在鳄鱼肉上。

陈霁暖赞道：“准备的还挺齐全。

巧梅一挺胸脯，骄傲道：“主子让带的。”

陈霁暖看向胡颜，试探道：“你对参选大祭司的过程，好像很熟悉。”

胡颜随口道：“也就来过三四回吧。”


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