再回定安时，玲珑发现这片叫她魂牵梦绕的土地竟也生了近乎翻天覆地的变化。

邱瑾瑜说，当年玲珑有意无意间种下的小树苗，如今已亭亭盖矣。

有的枝儿长在外面，叫人一眼就能看出树冠的繁茂，而其实内里的枝干粗壮更胜，一枝连着一枝，长势是愈发的好了。

夏兆科举改制之后，越来越多富有真才实学、真知灼见、壮志抱负的有识之士崭露了头角。

他们不再耽于繁琐的选举晋升制度，出身门第，年老还是年少，但凡有真本事的，都能得着参与童生试的机会。

策论写得尤其出色的，经当地主考官举荐，送去上京由吏部亲审，或还能得着略过秋闱，直接入京包吃包住筹备春闱的特权。

严靖那时得了玲珑的点拨，提出了改科举制的想法，又得了夏泓澈的支持，之后便致力于钻研此事，又逐步提出了完善制度的步步措施。

目的只有一个，为夏兆在几年之内，选出一批值得培养，能早日走马上任的新吏。

秦沐就是乘着这股东风，摆脱了困于临州驿馆的窘境，又得以重拾了仕途抱负。

严靖手里的好苗子多了，自然不会忘了自己的老家定安，派给定安的官吏，人品、能力都是一等一的好。

邱瑾瑜和玲珑不在的这几年，这些官员把定安治理得极好。

再加上定安水土丰茂，物产富足，人杰地灵，几年光景过去，路比从前更宽阔平坦了，县城郡城之繁华，竟是比一些小地方的州城还要热闹。

回来的路上，虽然邱瑾瑜刻意隐瞒了行程，但南枭王府这群人毕竟不管走到哪里都太过叫人瞩目，也有不少官兵识得郭昂他们，还是走漏了风声。

大家得知王爷王妃回来，口口相传着自发夹道欢迎，又是燃炮仗又是撒花瓣，那阵仗大得倒是迫得夫妇二人不得不露了面。

路过一处县城时，还见着了当年有过一面之缘的岳爱群，他还是老样子，脸上挂着两道指甲道子。

玲珑随口问了春知境况，岳爱群还当她念着主仆之情，特地着人把春知从家宅里叫来了。

见着了人，玲珑当真没敢认，印象中春知虽然尖酸刻薄心思多，但也算得上是个标致的美人儿，瓜子脸水蛇腰。

可如今的“春知”，已胖得看不出原本面貌了，岳爱群与她并肩站着，满脸掩不住的嫌弃，找了个给王爷王妃备膳的由头便退下了，似是连与春知共处一室片刻都忍不得。

邱瑾瑜原本是对此女厌恶非常的，但看了这等热闹却来了兴致，磕着瓜子看玲珑如何演好这主仆重逢的戏码。

玲珑清了清嗓子，想着与春知也没什么好说的，便问了句。

“春知，你怎得胖成这样了？”

哪知玲珑这一问，像是刺了春知的命门，只听她嗷叫一声，扑倒在玲珑脚边，活像个球滚了过去。

“王妃！您要给奴婢做主啊！奴婢从前纵是有千错万错，那也是服侍过王妃的丫鬟，是王府出来的人！”

“那岳杨氏，见奴婢姿容姣好，入府后便对奴婢百般刁难，老爷维护了奴婢几次，她便更加怀恨在心。”

“她找了个手艺顶好的厨子负责奴婢的饭食，每日给奴婢吃的饭食里，都拌了猪油啊！”

“奴婢也不知这猪油这般厉害，起初只觉着那饭菜十分可口，香润非常，后来却发现，这腰身是一日较一日粗。”

“奴婢还当是怀了身孕，怕她们来害奴婢孩儿，不敢声张，为安胎养胎吃得更多了……”

“哪知只是胖的呀！”

“奴婢如今食量大增，瘦也瘦不回去了，郎中说奴婢胖得难以受孕，老爷也不来我房中了，王妃！岳杨氏太阴损了！呜呜呜呜……”

春知是普通人家出身，后来虽然进了王府为婢，奈何邱瑾瑜囊中羞涩，她们做奴婢的也只有逢年过节时能吃着些猪油做的吃食。

嫁入岳府后，伙食好了，岂有不享之理，却不想这岳夫人别出心裁，以美食为饵除了潜在的对手。

玲珑听得愣了片刻，直至听闻春知哀哀切切的哭声中夹杂了些压抑笑声，才恍然回了神看向一旁正捂着嘴拍大腿费力憋笑的邱瑾瑜。

……

玲珑被春知哭得头疼，说今日得赶回定安便离开了。

玲珑发现越近定安越热闹，听邱瑾瑜说，当年玲珑劝诫过他要鼓励婚嫁，人丁兴旺才是一城乃至一国安身立命之本，出征前便着许知州把这事办了。

如今定安地界的人口增长居全夏兆之首，那些促男婚女嫁之策后来还被各地纷纷效仿了。

玲珑心里有些紧张，想着快见到那个对她忠心耿耿，事事为她着想的小鹊儿……

穷得连抓药的钱都拿不出，却还在罐子里给她攒着赎身钱的巧月……

给她夹鸡蛋，口口声声喊她童养媳的小豆子……

心里竟是比赶赴战场见邱瑾瑜时还要紧张。

也不知道鹊儿长高没有，豆子是不是长了些心眼儿？他长大了，巧月也不会再拎着笤帚满院子追着他打了吧？

自打从东海离开，郭昂与念雪也没再通信了，王府中应当已经知晓玲珑即将返还的消息，却又不知道他们什么时候能回来。

想必牵挂他们的人，每日都在翘首企盼吧。

思及此，坐在车窗边托腮踌躇的玲珑转头对逗弄着云起的那父子二人说道。

“有没有什么法子，能叫咱们回府见着大伙时彼此不会太过伤感？”

……

是夜，一声凄厉的尖叫划破了寂静。

“蛇呀，哪来这么多蛇呀！”

一个个熟悉的面孔齐聚王府主院堂前，时候还不算太晚，大伙还没睡下，唯独年纪颇大的季管事早早脱了衣裳躺下了。

睡眼惺忪的跑来一看，脱口说道。

“老天爷，咋又闹蛇灾了？”

主院堂前四方小广场上，此刻正群蛇乱舞，众蛇中间团着条白肥蛇，不住费力的扭动着身子，看样子像是它们的蛇王。

巧月是农妇出身，平时倒是不怕蛇虫鼠蚁，但这会儿也被这阵仗吓得够呛，哆哆嗦嗦问道。

“季管事，什么叫又啊？”

这些年过去，都处成了一家人，季管事直言道。

“当年王妃刚嫁过来第二日，城里也闹过一遭蛇灾，当时有不少人说王妃是妖怪，这些邪祟东西都是她招来的……”

鹊儿吓得已经爬上了乘风的背，嘴里还不忘接了话。

“后来查清楚是有人故意做了局抹黑王妃的！”

话语间，蛇越聚越多，众人脸上越发的惨白，乘风狐疑道。

“怪了，府里侍卫听见动静应当早就过来了，怎得这么许久了，还没见人？”

这时角落传来一道少年话音：“娘，这蛇也不咬人啊。我就说嘛，若蛇当真是玲珑招来的，定是不会咬我的。”

大伙定睛一瞧，豆子一手抓了条绿蛇，一手抓了条花蛇，见大伙看过去还晃了晃两臂。

巧月险些把眼珠子瞪出眼眶。

“你这傻小子！赶快给我把蛇扔了！”

刚看着这鸡飞狗跳一幕的夫妻二人，一齐僵了一会儿，又低头看向邀功的不疑。

“这便是你的法子？”

不疑仰起头笑得灿然。

“娘不是说想免去伤感么？这样吓上一吓，他们便是哭了，也该是惊惧的。”

邱瑾瑜闻言，把手搭上了不疑肩头，向着自己身前带了带，对着玲珑讨好着扯了个笑。

“珑儿，孩子不懂事，轻点打……”


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