肯特三人经过几天的跋涉来到了比格伦。肯特怕出现意外刻意绕过禁林，一方面是担心绑架德赛维的那伙强盗仍然在附近搜寻他们。另一方面肯特也存有私心，即不让拉法齐伯爵再看到莉娅，他受不了别人酒后色迷迷看自己心上人的样子。

  比格伦是一个热闹的小村庄，看起来却很富庶。这里是南北交通枢纽，往来的商队基本都会在此周转，补充食品和水源。

  这里的旅店也明显比其他的地方要大，门前点着火把，旅馆的墙上挂着一张熊皮，因此人们也称之为“熊皮旅店”。

  肯特的本意是在此停留一下，补充一些淡水。不知道上次在塔尔博力亚是不是得罪了乔安娜府上的管家，肯特的水袋被人划开了一条口子，当三人察觉到时，水已经流光了，这几天路上都是从河水中取水，不过沿着大路走下去的话附近就没有可以补充水源的河流了。

  “还好看在乔安娜小姐的面子上，她庄园里的仆人们没在水里下毒，”莉娅如此评论道，“看来对方只是想给我们一点点教训而已。”

  “的确如此。”肯特不得不点头承认，毕竟有机会下手给水袋划开的人同样有机会给食物和水里下毒。

  三人来到村里先在杂货商处购买了新的水袋。肯特打算到熊皮旅馆买一些啤酒装进水袋，毕竟这东西要比水干净一些，而且味道也比后者要强。

  进到酒馆中，肯特掏出一把钱币丢给老板，老板很热情地帮他灌满了两个水袋。“都是上好的啤酒，用麦芽酿制，比勾兑的要好上不知多少。”

  肯特谢过老板，接过水袋转身就要离开，却被趴在吧台上的一个男人叫住了。男人穿着一件白色亚麻短袍，看起来很长时间没洗了，脏兮兮地几乎看不出本色。脚上穿着一双兽皮靴，脚边还放着一支木棒，不知道是用来防身还是吓唬野狗的，整个人看起来像是一个落魄的商人。

  “你好，朋友。愿意和我一起喝酒吗？我只剩下最后五个第纳尔了。”男人看起来已经喝了不少，黑色头发乱糟糟的，脸上的胡子也有一段时间没有打理了。“我不愿意自己喝。”

  肯特将水袋交给德赛维，示意她们先出去等着自己，莉娅和黑肤女人点点头，接过肯特的水袋后就出门去了。肯特慢悠悠地坐到男人的旁边，“虽然我有更重要的事情做，但是还是愿意听听你的故事。你的最后五个第纳尔，听上去很糟糕。你怎么啦，朋友？”

  “这是一个悲惨的故事，先生。”男人双眼通红，自我介绍道：“我叫马尼德，是个倒霉的商人。”

  肯特贴心地给两人都要了一杯酒，男人感谢了骑士的慷慨，举杯喝了一口后继续说道：“就在前一阵子，我带领一支商队满载货物离开格罗尼亚。本来打算运到萨哥斯卖个好价钱，你知道格罗尼亚的亚麻在那里很受欢迎。”

  肯特点点头，他很清楚亚麻布对诺德人的重要性，那可是缝制船帆的最佳选择，对于航海起家的诺德人来说的确是受欢迎的商品。

  “可是谁会想到在半路上，我的商队被一群库吉特杂种给抢了。我拼命抵抗，还是损失了大半值钱的货物。”马尼德愤恨地说道，不断用手敲击着吧台的桌面，引起了老板的不满。

  “不想待着就滚出去，该死的醉鬼！”

  肯特扔给老板几个铜板，对方看见肯特背后的长剑后识相地闭上了嘴巴，麻利地把钱收起来，走到一边继续擦拭酒杯去了。

  “更糟糕的事情还在后头。两天后，我的商队护卫——花了大价钱雇来的，卷着剩下的货物逃走了，把我丢在荒郊野外等死。”

  “真糟糕，我的朋友。但是除了祝你好运之外，我不知道还能做什么。”肯特诚实地说道。

  “于是我现在只能待在这里，没有钱、也不敢回家。”马尼德绝望地抓着自己的头发。

  肯特还是动了恻隐之心，同样做为异乡人在卡拉迪亚大陆谋生的确不是一件容易的事。“好吧，或许我应该给你提供一份工作。我带领着一支雇佣兵团，规模不大，但是会按时、足额发放薪水。你能战斗吗？”

  听到能有工作的机会，马尼德的眼睛瞬间亮了起来，但是一提到战斗，便又失去了光彩。

  “好吧，我必须得对你坦诚相待。”马尼德犹豫了一下才说道：“我承认在战斗方面自己可没什么天赋。”

  看到骑士似乎准备起身离开，马尼德又赶紧补充道：“但是我学东西很快，我会骑马！”

  “恐怕我只想找一个有经验的，祝你好运。”

  落魄的男人显然不想放弃这最后的救命稻草，“我对交易方面的事情相当了解，你的队伍一定会需要一位理财的高手！我会对您有用的，先生！我保证！”

  “是爵士。”肯特纠正道，不过还是向男人伸出了手，“好吧，希望你能做到自己的承诺。”

  “好的，爵士。当然！请给我一点时间来准备，然后我就可以出发了。”马尼德高兴地说，随即离开座位去打包行李。

  肯特百无聊赖地坐在吧台前等待，刚想再叫一杯酒，却听到大门被砰地一声推开，进来一群身穿皮甲、全副武装的大汉，为首的一人满脸火红浓密的大胡子，把整个下巴都盖上了。肯特定睛一看，这群人不正是在维达村匪巢附近遇到过的那伙赏金猎人吗？！

  “奥兹！我的老朋友！还记得我吗？”肯特站起身来，向着大胡子壮汉走了过去。

  赏金猎人眯着眼睛仔细看了骑士一番，“肯特？是你吗，我的朋友？天呐，几个月不见，你的变化真大！”

  “在这里能见到你真好！”肯特热情地为每个赏金猎人都要了一杯酒。

  赏金猎人首领奥兹大踏步迎了过来，热情地给了骑士一个熊抱，“真没想到能在这里再见到你！我听到了你夺得比武大赛冠军的消息，真替你感到高兴。”

  “是呀，机会加上一点点运气。”肯特哈哈大笑起来。

  奥兹同样跟着大笑，但是很快就收起笑容，有些严肃地问道：“你妹妹的事情怎么样了，找到她了吗？”


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