肯特爵士就这样被哈劳斯国王从大厅外的仆从休息室里叫了出来。他低声试图向王室总管求证国王的目的，但是得到的回答却是：“我只是代为传达陛下的命令，爵士！请你随我来。”

  肯特进入王座大厅引来众人一阵议论。贵族们都知道此人是新晋领主的有力人选，但是却不知此人就在现场。尤其是梅尔特伯爵见到肯特之后，苍白的脸色逐渐涨红了起来。

  肯特快步来到王座下，见到哈劳斯国王之后立刻深鞠一躬，沉声道：“陛下，您召唤我？”

  哈劳斯国王用手扶了一下头上的王冠，然后才开口道：“想必你在隔壁也听到了梅尔特伯爵的观点和我们之前的对话。”

  肯特没想到哈劳斯国王竟然已经知道自己待在仆从休息室偷听会议进程的事情，心里暗自吃了一惊，但是随即便冷静了下来。

  “是的，陛下。”骑士朗声道。

  “那么，作为一个梅尔特口中的外来者。你对此类观点有什么看法呢？”哈劳斯国王又恢复到了那种半闭着眼睛的状态，似乎对这种事情的态度无所谓的样子。

  “陛下，我对梅尔特伯爵的观点不敢苟同。”肯特立刻回答了国王的问题。

  “哦，为什么？仅仅因为你自己是一个外乡人，是被他们排斥的，所以才反对梅尔特的意见？”哈劳斯国王继续问道。

  “不，陛下。我反对梅尔特伯爵的原因是因为这种观点会严重损害斯瓦迪亚的利益，它的害处是长久的，不可逆的。会让像我这种愿意为斯瓦迪亚奋战的有志青年转投到您竞争对手的帐下。”肯特说道。

  “你这种为钱而战的雇佣兵怎么配谈及斯瓦迪亚的国家利益？”梅尔特伯爵忿忿不平地说道。

  “我的确是为钱而战，大人。更准确地说我是在为自己的利益而战，”肯特并不否定自己的目的，“试问诸位大人哪位不是为了自己的利益而战呢？而我们所有人的利益加在一起，那就是斯瓦迪亚的国家利益！”

  “狡辩！这群贪婪的冒险者很狡猾，陛下！他们这种外乡人怎么可能会把自己的利益与斯瓦迪亚的利益捆绑在一起呢？”梅尔特伯爵向国王投诉道。

  “说到外乡人，大人。我倒是愿意就这个问题与你深入探讨一番。”肯特之前从莉娅的口中了解不少卡拉迪亚的历史，因此胸有成竹地对梅尔特说道：“正如前面拉法德大人所说的那样，斯瓦迪亚人也并非此地的原住民，您的祖先也和我一样，都是从卡拉迪亚之外来此的，不是吗？”

  在场的许多贵族其实都了解这段历史。最早生活在这片土地上的原住民——例如帕拉人，已经被消灭或者同化得差不多了。他们被卡拉德人征服、奴役、同化，最终成为卡拉德帝国的一部分。

  卡拉德帝国在扩展的过程中，与那些反抗的、未被降服的部落不断冲突，而斯瓦迪亚人的祖先们就是在这个时候以雇佣兵的身份来到卡拉迪亚，帮助卡拉德帝国保卫边疆，去消灭那些帝国的敌人，其中就包括让帝国人头疼不已的巴旦尼亚人。

  “没错，包括您的祖先在内，在场几乎所有领主大人们的先祖都是雇佣兵出身。”肯特在讲完这段历史之后，开始质问梅尔特，“大人，您就那么憎恨和歧视自己以及在场诸多大人的家族出身吗？”

  梅尔特被将了一军，当场愣在原地。他没想到这个在战场上狡猾诡诈的年轻骑士居然如此伶牙俐齿，并且熟知卡拉迪亚的历史。

  “什么……你怎么敢这么说……”梅尔特伯爵结结巴巴地解释道，“陛下，诸位同僚……我绝不是有意冒犯……”

  肯特见到对方支支吾吾地说不出话来，趁热打铁继续说道：“正如陛下以及诸位大人英勇的祖先一样，从英勇的维隆德开始，一直到‘铁臂’奥斯瑞克，以及到今天英勇的哈劳斯陛下。冒险者的血液其实一直流淌在诸位大人的血管里，因此您更不应该敌视外来的冒险者。”

  梅尔特伯爵已经完全说不出话了，台下的众人又开始议论纷纷，有些人赞同肯特的观点，也有些人依旧持保留态度。

  这时，台下响起了另外一个声音，“我很赞同你的观点，肯特爵士。不过我也有一个疑问请你解答。”一个留着棕色八字胡的中年贵族站了出来，他的贵族华服外面罩了一件罩袍，上面的纹章是左红右白两匹对立骏马。

  “他是斯达玛伯爵，温科德堡的领主……”普拉伊斯伯爵走到肯特身边在他耳边小声介绍道。

  肯特朝斯达玛伯爵点头致意。

  “陛下，请允许我向肯特爵士提一个问题。”斯达玛伯爵向哈劳斯国王鞠了一躬。

  国王轻轻点了一下头，道：“允许发言。”

  “感谢您，陛下。”斯达玛伯爵再次鞠躬，“肯特爵士，我相信你饱读史书，对卡拉迪亚的历史也有着深入的了解。我们的祖先的确是雇佣兵出身，他们受雇为卡拉德帝国守卫边疆并且与它的敌人作战。由于众所周知的原因，我们的祖先最终选择与帝国决裂，成立了自己的国家。”

  “是的，大人。我了解这段历史，也了解瓦兰迪亚成立的过程。”肯特承认道。老实说，这段历史并不光彩。准确地说，是瓦兰迪亚人——斯瓦迪亚的前身背叛了自己的宗主国，他们利用卡拉德人内斗的间隙举兵叛乱，迫使帝国承认了瓦兰迪亚对帝国西部的统治权。

  “那么，你要让我们如何相信你，不会效仿当年我们的祖先那样背叛你的雇主呢？”斯达玛伯爵得意洋洋地质问道。

  此后一场立刻引起全场一片哗然，就连半闭着眼睛的哈劳斯国王都睁开了双眼死死地盯着肯特爵士，因为这个问题正戳中了国王内心深处的软肋和担忧。

  “你听到斯达玛伯爵的问题了，爵士。”哈劳斯国王的目光像利剑一般刺向骑士，冷峻地问道，“那么你要如何回答呢？”


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