肯特听完了迪林纳德伯爵讲得几个故事后陷入了沉默。这片土地真的受到了诅咒？自己会不会也因此沾染厄运？

  “你没事吧，肯特大人？”迪林纳德伯爵关切地问道，“你的脸色很差。”

  肯特回过神来，觉得自己有些失态，还好拿起酒杯抿上一口掩饰自己的尴尬。

  “你不会真的相信这些民间传说吧？”迪林纳德伯爵忽然笑了起来，“老实说，关于这些事情，我大部分都是从吟游诗人那里听到的。”

  “这么说这些故事都是假的？”肯特觉得有些生气，毕竟被人耍了的感觉并不好。

  “至少安迪·杜弗雷伯爵的事情是真的。”迪林纳德伯爵承认道，“其它的故事都记录在一本民间故事集里，而那本书的作者是一个叫做‘埃德温·金’的吟游诗人，我女儿很喜欢他的作品。”

  肯特苦笑了一下，“想不到大人您居然喜欢读这些乡下野史。”

  “但是的确很有趣，不是吗？”迪林纳德伯爵拿起酒杯喝了一大口，“而且你得承认这吓到你了。”

  肯特哈哈大笑，“是的，大人。您不去做一个吟游诗人真是太可惜了，尤其是讲故事的本领更是一流。”

  “我就当做你的话当作是奉承了，肯特大人。”迪林纳德伯爵也笑了起来，似乎新晋伯爵的话让他很受用，两个人碰了一杯。

  “民间传说归民间传说，事实归事实。”迪林纳德伯爵喝下酒后表情又严肃了起来，“哥斯莫村尽管并非什么诅咒之地，但是也绝非是一个理想的封地。”

  “这话又是从何说起呢，大人？”肯特立刻放下酒杯问道。

  迪林纳德伯爵拿起桌子上盛在银盘中的一颗樱桃，漫不经心地放入口中，然后才慢慢说道：“如果你现在有卡拉迪亚地图的话就会立刻明白我这话的意思。”

  “噢？”肯特发出疑惑的声音。

  “哥斯莫位于王国的西北部。老实说，如果单从面积上看，这片封地无疑是一块很大、很有吸引力的地方。”迪林纳德伯爵一边说，一边从长桌上拿起一个餐盘，开始往上面堆放食物。

  “它的面积很大吗？”肯特问道。

  “是的，它的面积很大，从瑞伯莱特堡以西的森林为分界线，西部地区的山地、沿海的地段都是你的封地。”迪林纳德伯爵小心翼翼地用双手撕开一个用红酒煮过的梨子。

  “这么说我应该觉得很幸运。”肯特也学着乌克斯豪尔领主的样子拿起一个餐盘，他注意到这个餐盘是银制的。

  “如果是我的话就不这么想。”迪林纳德伯爵将梨子放入口中慢慢咀嚼着。“要知道的是，你封地的北面就是诺德人建立的诺德王国。从你的封地继续向南行进，就是诺德人的村庄艾德伦；向西翻越山岭，正对着坚固的要塞赫鲁斯堡；而向北前行，过了山口则是诺德人在本地的另外一处要塞杰尔博格堡。”

  “也就是说……”肯特终于有点明白乌克斯豪尔伯爵的意思了。

  “换句话说，你的领地三面被诺德人包围着。”迪林纳德伯爵替肯特说出了他的担心，“一旦我们与这群海盗的后裔开战，你的领地会首先遭殃。”

  肯特终于明白为什么再刚刚受封仪式上，那几个自己的反对者会露出一副幸灾乐祸的表情。

  “我们都知道诺德人天性好战，对于劫掠一事更是得心应手，似乎这种事情刻在了他们的骨子里。所以对于与诺德人领土接壤的封地，领主们都必须要时刻保持警惕，几乎每天都处于备战的状态。生怕只要一有疏忽，就会在睡梦中丢了脑袋。”迪林纳德伯爵用一条丝质餐巾擦了擦手上不小心粘着的果汁。

  肯特忽然想起来，自己在与莉娅前往塔尔博力亚完成哈劳斯国王悬赏任务的时候，曾经路过瑞伯莱特堡。城堡上的守卫和他们的主人拉法齐伯爵对于诺德人的紧张情绪让肯特印象深刻。当时的他还认为是城堡主人过于敏感的神经质，现在看来拉法齐伯爵的神经质恰恰是诺德人给予他的压力所致。

  “对此您有什么建议吗，大人？”肯特小心翼翼地问道。冰峰团的领主并不算是一个胆小的人，但是自己父亲教导他千万不能将自己置于险地。

  “建议？肯特大人，我的建议只有两个。”迪林纳德伯爵又从餐盘里叉起一块儿烤肉放入口中大嚼起来，在朝堂上帮助肯特成为新的领主这种政治上的胜利让这位伯爵大人的心情很好，这种好心情令伯爵大人的胃口大开。“第一，如果你是一个胆小鬼的话，我建议你找借口留在帕拉汶你的府邸中，坚决不去封地就封。找一个委托人或者信得过的副官管理你的封地，那样就可以保证自己的性命无虞。”

  “我自认为自己绝对不是一个胆小的人。”肯特觉得这种建议简直是对自己的侮辱。

  “我相信你也不是那种胆小怕事的人，大人。”迪林纳德伯爵撇了撇嘴，略带嘲讽地说，“老实说，你的前任——哥斯莫村的前领主杜弗雷大人就是这么做的，他一直待在帕拉汶给国王陛下担任财政大臣，几乎不到自己的封地去。当然，这也给他带来了灾祸。正是因为他常年不回自己的封地，他的老婆才被小白脸给睡走了。他老婆的情夫，恰恰就是他自己雇佣来帮忙管理封地的人。”

  “简直是天大的讽刺。”肯特对这个前任领主深表同情，“自己花钱给自己树立了一个敌人，并且最后还被他搞得一个身败名裂、家破人亡的下场。”

  “谁说不是呢。哈劳斯国王对这种人尤其鄙视，如果你以后还想在斯瓦迪亚有所作为的话，就千万不能这样做。”迪林纳德伯爵告诫道。

  “那还有什么别的方法吗，大人？”肯特继续追问道。

  “那就只能自求多福，”迪林纳德伯爵意味深长地说道，“在睡觉的时候，记得永远要睁开一只眼。”


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