哥斯莫的备战工作正在有条不紊地进行着。

  最忙碌的人当属教官雷萨里特，村长乌戈征募的斯瓦迪亚新兵果然在三日内全数向他报到，并且很快便开始了严格的训练。

  法提斯和其他几名军官也开始整训各自的部下，一些符合条件的士兵将获得晋升。

  不久之后，肯特收到了两封信件，都是从苏诺寄过来的。送信的信使是冰峰团的一名士官。

  肯特展开了第一封用草砂纸写成的信件，寄信人是军需官凯特琳。信件的内容也很简单，采购的东西远远不及预期，她希望肯特能够批准她前往更远的乌克斯豪尔继续完成采购清单。

  肯特将军需官的信件放在了一旁，拿起了第二封信件。这是一封用羊皮纸写成的信件，而且封口处赫然印着克拉格斯伯爵的站立雄狮纹章的腊封。

  肯特在确认腊封的完整之后快速拆开了信件，内容同样简单。寄信者就是苏诺的领主——克拉格斯伯爵本人，他邀请肯特前往苏诺访问。

  “在国王的册封仪式之后，我们没有再得到交谈的机会，这中间有些误会需要解开。我在苏诺城将举行一场豪华的宴会，我的女儿奈尔达女士也邀请你前来苏诺做客，希望你能够届时出席。”

  这是一封邀请函。

  肯特思忖了半晌，亲自提笔写了两封回信交给信使。

  第一封信是写给军需官凯特琳，信中同意她立刻前往乌克斯豪尔采购剩余物资。

  第二封信则是回复克拉格斯伯爵，自己很荣幸受到邀请前往苏诺访问，并且愿意出席伯爵大人的盛大宴会。

  将信使打发走后，肯特又写了第三封信件。是寄给帕拉汶的莉娅，他在信件中写了对少女的思念之情，并且说明了自己受邀前往苏诺的事情。他邀请少女与自己一同前往苏诺，并且在那里会面。

  他将写给莉娅的信件交给了自己的侍卫队长英俊汤姆，并且让汤姆亲自将信件送去帕拉汶给莉娅，然后保护她一路前往苏诺。

  “我将在两日后出发，”肯特如是说道。“并且在苏诺与你们会合。”

  侍卫队长领命而去。

  肯特也如约两日后出发前往苏诺。他将军官们全部留下整训自己的军队，只带了十几名护卫骑兵上路。

  一个星期之后，苏诺城的城墙便出现在了肯特一行人的眼中。肯特骑到城门口时，发现有一队骑马的人的在城门前等待自己。

  肯特一眼便认出了骑在一匹枣红色母马背上，身穿斗篷、戴着兜帽的少女莉娅，这是自己日思夜想的恋人。

  几乎在同时，少女也发现了肯特的队伍。她立即催马上前，完全不顾后面侍卫队长英俊汤姆的阻拦。

  两匹马交汇的那一刻，肯特用力将少女抱到自己的马背上。

  莉娅双手环抱着肯特的脖子，小声道：“我好想你，肯！”

  “我也一样！”肯特在少女的耳边轻声回应。

  守门的军士在检查了肯特的邀请函后很快便将一行人放进了苏诺城。这次他们没有住在旅馆，而是被克拉格斯伯爵本人邀请前往城堡。

  跟莉娅同行的人除了侍卫队长英俊汤姆之外，还有雅米拉和克雷斯以及杰姆斯医生。

  而财务官马尼德则留在了帕拉汶继续为肯特履行代理税务大臣的义务，而且他现在似乎乐在其中。

  “他找到了作为当权者的乐趣。”雅米拉评论道，“而且不在乎别人叫他‘吸血鬼’之类的。”

  凯特琳的队伍已经在肯特到来之前的两天就出发前往乌克斯豪尔，因此没能见上面。不过她把冰峰团的信使专门留下给肯特带了话，让自己的领主放心，她完成战备采购后就将返回。

  “第一批采购的粮食和药品已经装车准备运回哥斯莫了，大人。”马脸汤姆也留在了苏诺，但是他的任务是押运这批物资返回肯特的封地。

  “路上打起十二分的精神，一定要保护这批物资的安全。”肯特交待道。

  当晚克拉格斯伯爵举行的宴会如期进行，周围的斯瓦迪亚领主全都赶来参加这次盛宴，但是唯独没有见到哈劳斯国王的身影。

  “国王陛下偶感风寒，他对于没有到这里来也很遗憾。”克拉格斯伯爵向众人解释道。

  莉娅跟肯特一起前来宴会大厅。肯特不太理解为何贵族们如此热衷于举行这种无聊的宴会——除了吃吃喝喝便是邀请高贵的女士或小姐们跳舞。

  “这一晚上不知道要诞生多少个私生子。”肯特看到一位已婚的斯瓦迪亚领主带着一位女孩从宴会大厅的侧门离开、而另一位贵族的手伸进了侍女的裙子后评论道。

  “主要是为了自己家族能够在这一地区提高声望。”莉娅耐心地为肯特解释道，“还有可以调和一些贵族之间的矛盾。最主要的，是可以让像你这样的未婚贵族寻找到合适的贵族小姐作为联姻的对象……”

  美丽的少女说完这句话后意味深长、并且带着一丝淡淡的忧伤的眼神望向了别处。

  “我只爱你一个人。”肯特只好这样安慰少女。

  “我只是一个商人的女儿。”莉娅的语气中充满了悲伤，“你应该找一个跟你身份匹配的贵族少女。两个强有力的家族联合，更有利于你未来的发展。”

  “我才不要什么贵族女孩。”肯特拉住莉娅白嫩、纤细的手，“在我的心目中，你是最高贵的少女。”

  莉娅被逗笑了，但是很快便收敛了笑容，因为她看到克拉格斯伯爵和他的夫人安娜女士以及他们的女儿奈达尔小姐朝着他们走了过来。

  “很高兴见到你，肯特伯爵。”克拉格斯伯爵热情地朝着哥斯莫领主打了招呼。而她的女儿则向肯特行了一个屈膝礼，并且眼神之中充满了爱慕。

  “我也很高兴再次见到您，克拉格斯大人。”肯特微微低头向宴会的主人致意，并且接过安娜女士和奈尔达小姐伸过来的手，并且分别在上面吻了一下。


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