“果然已经有人注意到凯特琳的动向了，该死的。”肯特暗自咒骂军需官不该如此大张旗鼓地采购物资，他明明已经提前告诫过凯特琳要低调行事。

  于是肯特赶紧岔开话题，他继续问道：“你对王国的政策有什么意见？”

  苏诺的镇长再次皱起了眉头，他有些紧张地说道：“老实说，朋友。我看你并不像是做生意的人，倒像是一个密探一样问东问西地……”

  肯特赶紧解释道：“作为一个生意人，必须要对这个地区的政策有所了解，尤其是像您这种城市里的实权人物——看法肯定要比一般的市民高明得多！”

  这两句拍马屁的话语似乎让苏诺的镇长很是受用，但是同时他也保持了对于陌生人的警惕，于是他再次开口讲述自己的观点：“这么说吧，在斯瓦迪亚王国，我们团结在对哈劳斯国王的敬爱和忠诚之下，我们主张他对整个卡拉迪亚的合法统治权。而在其他的国家，内部的不和却是家常便饭。”

  “哦？这种说法我倒是第一次听到……”肯特对此似乎颇有兴趣。

  “同一个国家的领主们常常在荣誉观念、战略以及贵族应有的行为上产生巨大的分歧。除此之外，他们也彼此竞争，不仅通过自己的良好表现获得他们主君的青睐，还在不断地审视盘算所有人的立场——包括他们自己的立场、他们的朋友和家人的立场，当然还有他们的敌人的立场。”苏诺的镇长解释道。

  听完这段话，肯特不禁回想起自己当初与亨特竞争领主之位时，各个贵族明争暗斗地权力斗争。这位镇长只说对了一半，其他国家的贵族有利益纷争，但是斯瓦迪亚也不是铁板一块。

  “在这些压力之下，一个领主很可能会离弃他的主君并向另外一位国王宣誓效忠。”苏诺的镇长脸色明显露出了鄙夷之情，“理论上说，每一位领主都曾经立下过对于自己君主忠实的誓言。但是实际上，他们总能找到理由来为自己改换门庭的行为开脱。他可能宣称自己的主君没有按约定给予他保护或者公平地对待他。更有甚者，他们宣称自己的主君是一个可耻的篡位者，王冠应该戴在它真正的主人头上。”

  苏诺的镇长说完这番话后，若有所思地看着肯特伯爵。但是肯特并没有对此做出任何评价，镇长看起来有点失望。

  于是镇长继续说道：“国王和领主们始终对彼此抱有戒心。当一位国王确信他的某位封臣将要投敌或者叛乱的时候，他会以叛国罪指控这位领主并剥夺他的所有财产。同样地，当一位领主有足够的理由担忧他将被国王提出指控的时候，他将会叛乱以保全自己。一般来说，先下手为强，后下手遭殃啊！”

  肯特很明白这位镇长的话似有所指。倘若先前的谈话还算正常，那么现在这番话就明显地偏离了轨道。

  “如今，人们不会相信一个朝秦暮楚的领主，也不相信那种兔死狗烹、将一个又一个领主定为叛国贼的国王。”苏诺镇长摊开双手苦笑着说道：“国王和领主，这两个阵营构成了整个国家。但是当两个阵营彼此间的关系恶化时，整个国家的局势都将变得一触即发……”

  看到肯特目瞪口呆的表情，镇长赶紧加上一句话：“不过这些事只会发生在别的国家，绝不会发生在斯瓦迪亚王国。”

  “我明白了，谢谢。”眼见话题变得敏感，肯特只好再次改变谈话的主题，他询问道：“正如我之前说过的那样，我是一名正经的商人。所以这里的生意怎么样？”

  镇长这才意识到自己之前的话的确有些敏感，于是顺着对方的话题说道：“如果你是来寻找发财机会的，那么你算来对地方了，先生。我们这里缺少羊毛、生丝、南方产的橄榄、葡萄。小麦和猪肉也总是供不应求，当然还有一些其它货物。如果你能够运来这些东西，相信能够发上一笔小财。”

  “我没有带着商队前来，老实说，我是一名独立的旅行商人。”肯特继续套着对方的话。“我看苏诺现在的贸易也不算繁忙，不知道是不是因为这里的政策不够开放？”

  “完全没有这种事，先生。”苏诺的镇长急忙解释道：“现在还不是商旅繁忙的时节，所以我们看到的生意还很少。”

  “请问您最近有没有听到商队的消息，我的一些朋友在做这种跑商的贸易……”肯特询问道，他想了解最近商队的旅行路线，以此判断其他国家是否对斯瓦迪亚即将到来的战争做好了准备，毕竟商人是有可能最先得到消息的一批人。

  “目前没有那些往返于萨哥斯、提哈、维鲁加、窝车则、日瓦丁、库劳、杰尔喀拉以及亚伦的城镇还有周边地区的商队的消息。”镇长掏出一个笔记本，一边翻阅一边说道。

  听到几个罗多克大城镇的商队都没有表现出异常，肯特稍微放下一些担心，看起来哈劳斯国王的进攻计划并没有泄露出去。

  “老实说，就连国内的帕拉汶、乌克斯豪尔以及德赫瑞姆附近的商队也没有传来什么消息。”镇长继续说道。

  这让肯特刚刚放下的心又悬了起来，这几个斯瓦迪亚的大城镇周边商队也没有消息传来就显得极不正常。

  “但是没有消息就是好消息，不是吗？”镇长似乎看出了肯特的担忧，不禁安慰道：“同样，那些通往瑞泊莱特、卢伦斯、依林哈达等村子以及周围其他村庄的道路被认为是安全的。”

  于是肯特赶紧说道：“感谢上天，我的发财梦还不至于破灭。”

  “不要小瞧我们斯瓦迪亚的军力，那些大路上可是有国王陛下的人在保护着哩！”镇长拍了拍肯特的肩膀。

  “但是我可是听说路上的绿林强盗不少，很多商队都被抢劫了。”肯特继续说道：“那么和卡拉迪亚的其他地方相比，这个地区算得上富有吗？”


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