塔齐亚斯伯爵为自己的继承权问题在罗多克贵族中间四处游说奔走了许多年，试图重新夺回本属于自己的领地和财产。而马特阿斯伯爵也一直防范自己的哥哥觊觎自己的合法所得。

  两人关系最紧张时，甚至在贵族议会上见面后当众拔剑对峙，双方的卫队也发生了冲突，各自伤亡了十几个人。最后还是葛瑞福斯国王亲自出面喝止了两人这种自相残杀的愚蠢行为。

  虽然后来在葛瑞福斯国王的调解之下，两人的关系得到了一定程度的缓和，但是仍然心存芥蒂。后来贵族议会再次召开时，两兄弟从来不交流，甚至都不愿意看对方一眼。

  不当场拔剑杀死对方已经是这两人能够做出的最大妥协了。

  也正是因为如此，葛瑞福斯国王坚信塔齐亚斯伯爵是自己可以争取和拉拢的对象。

  实际上，塔齐亚斯伯爵并不算是一个实力派的领主，他的城堡和封地都不算大。但是在马特阿斯伯爵和瑞齐森伯爵投靠斯瓦迪亚人，而西部诸侯们袖手旁观的情况下，葛瑞福斯国王迫切地需要有领主站出来对自己表示支持。

  在葛瑞福斯国王软硬兼施之下，塔齐亚斯伯爵终于答应出兵援助杰尔喀拉。为了表示出自己的诚意，塔齐亚斯伯爵命令自己的长子兼继承人法拉奇伯爵从莱芜伦带领三百名罗多克长矛手和一百名罗多克弩手先行前往杰尔喀拉。这支队伍据说还携带了大批的粮食物资，而这些都是目前杰尔喀拉守军最为需要的东西。

  随着午夜的降临，天气愈发变得潮湿和寒冷，雾气也越来越重。

  “军士先生，我们巡查到这里应该差不多了。斯瓦迪亚人是不会在这种天气里发动袭击的。”队伍里的一名长矛兵提议道，“我们还是回去吧，至少有热茶可以喝，还能围着篝火取暖。”

  “我接到的命令是沿河岸巡查到更北面的地方。”领头的军士回答道，“在完成命令之前，我是不会折返的。”

  “死脑筋……”队伍中有人小声咒骂道。但是声音很轻，军士无法分辨究竟出自何人之口。与其自寻烦恼地妄图揪出这个无礼的家伙，不如装作没有听到。

  队伍再次陷入沉默之中，寂静的夜里除了蟋蟀和青蛙的叫声，就只能听到巡逻队士兵的靴子踩在烂泥里的声音。

  再次沿着河岸向北行进了五格里，领头的军士命令队伍停下来休息一会儿。罗多克士兵们寻找到一块儿还算干爽的乱石堆旁坐了下来，有人还生起了一小堆火，还有人开始用随身携带的水壶煮茶。大胡子长矛兵点起了烟斗抽了起来，还有一些人则跑到了一旁的河沟边解开裤子撒尿。

  “军士，您也来一杯吧！”矮胖的长矛兵拿起烧开的茶壶走到军士身边好心地说道，“在这样的夜晚，最适合来上一杯红茶啦！”

  领头的军士从腰间解下自己的水壶递给矮胖的长矛兵，后者接过来给水壶倒上了刚煮好的红茶又递还给军士。

  军士谢过了矮胖的长矛兵，拿起茶杯喝了一口，瞬间觉得整个身体都暖了起来，甚至让人感觉想要睡觉……

  河边南岸的罗多克大营前，四名弩手正在围着一个火盆取暖。一边抱怨这该死的大雾天气，一边抽着烟斗。

  远处的浓雾中传来一阵急促的脚步声，似乎有一支军队在逐渐靠近大营。

  领头的弩手立刻扔下了手中的烟斗，顺势拿起身边的硬弩瞄准前方，并且高声喝道：“什么人？”

  “是我，我带领巡逻队回来了。”浓雾中传来了军士的回答。

  站岗的罗多克弩手将手中的硬弩放低，“欢迎回来，军士。在这种天气里去巡逻一定很辛苦吧？！”

  “是呀，我的斗篷上沾满了露水。现在只想回到大帐里喝点热的东西，然后好好睡上一觉。”军士的声音再次从浓雾中传来，而且越来越近了。

  伴随着军士说话的声音，还有队伍行进的脚步声。

  脚步声音很大而且嘈杂，这不是一支只有二十人的巡逻队能够发出的声音，更像是一支规模不小的军队行进才能发出的声响。

  这引起了罗多克弩手的注意，他再次将手中的硬弩举起瞄准前方，“军士，有谁跟您一块儿回来了吗？”

  “当然，都是我小队的人。”军士的声音越来越近，“比如斯蒂夫，你认得他吗？”

  谁能不认识爱吹牛的斯蒂夫呢？大营里一多半的小道消息都是他提供的。

  但是浓雾中传来的脚步声越来越大，也越来越急促。

  “你们出发时只有二十个人，怎么现在听上去有几百个人在靠近这里？”罗多克弩手疑惑地问道，他挥手示意自己的同伴们警戒。

  “我们在半路上遇到了塔齐亚斯大人的援军。”巡逻队的军士解释道，“他们也在这该死的浓雾里迷了路，因此我们引导他们回到大营。”

  随着声音越来越近，站岗的罗多克弩手终于看清了雾中行军的队伍。

  在前面引路的的确是之前雷兰德伯爵派出的巡逻小队，后面则跟着一支上百人的队伍，他们手持长矛和硬弩，很多人还背着阔盾。从装束上看，这的确是罗多克人的军队。

  “从艾泊德勒斯堡来的援军？”站岗的罗多克弩手问道。

  领头的军士已经来到了站岗士兵的面前，他表情僵硬地点了点头，“是呀，这些人都是从艾泊德勒斯来的。”

  这些罗多克士兵都穿着棉袍和褶皱服，还有少数军士穿着罩衫链甲，罩袍上面的图案是黄蓝方格，中间一只黑色的狮子。

  守门的士兵努力地回忆着塔齐亚斯伯爵的纹章，但是平民出身的他对于这些贵族的专属徽记完全没有印象。

  一个身穿罩衫链甲的人从队伍中走了出来，他看起来像是这支援军的头领。也许他是塔齐亚斯伯爵手下的一名军士。

  只见他面无表情地走上前来对守门的罗多克弩手命令道：“把门打开，士兵。我要见一见雷兰德大人。”

  “对不起，先生。我还不能放你们进去。”站岗的士兵解释道，“这是雷兰德大人的命令，他要求进入营地的人都要出示葛瑞福斯陛下签发的通行证。”

  身穿罩衫链甲的人忽然笑了，只听见他轻声叹气道：“那可真遗憾呐！”

  站岗的士兵只感觉自己的脖子一凉，鲜血立刻从喉咙中喷涌而出。他想发出警报却怎么也喊不出声音来……


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