何冒才得了池语的指示，立刻开始采买粮食、马车，还雇了十几个伙计。他做事利索，不到三天的时间，就打点好了行装，带着伙计出发了。

  走了不到五日，何冒才的队伍就遇到了流民，越往南走，流民越多，何冒才看得心惊。他干脆把队伍分成两拨，一拨人赶着粮食和马车直奔淮南，另一拨遇到流民聚集的地方就停下施粥。

  粮食的消耗远比想象中大，三千石粮食十几日就见了底。

  何冒才给池语写了信，可小蝶能出宫的日子不固定，这次把信带回去，池语的回信又要等下次出宫才能带出来，一来一去时间耽误不起。

  何冒才思来想去，让人快马加鞭赶回去给孙逸带了口信。

  孙逸接到口信，略一思索就拿了主意，他又采办三千石粮食和两车药品，连夜让人装车给何冒才送去。

  三千石粮食加上车马和伙计，是一笔不小的花费，何冒才和孙逸没有得到池语的首肯就自行做主，其实是有风险的。可共事一年，他们对池语的为人也略有了解，才敢大着胆子拿了主意。

  果然，几日后，小蝶带了池语的信出来，一封给何冒才，一封给孙逸，直言让孙逸再购五千石粮食，给何冒才送去。

  孙逸收到信，忍不住笑了笑，他原以为来云国做的尽是阴谲搅弄之事，可自他接手了杯莫停，桩桩件件都光明磊落。康王爷这个女儿是个了不得的人物，只是可惜被送到云国做了和亲公主。

  宫中，池语把旱灾的事情尽数讲给了池宴舟听。纵使这一年来，池宴舟过得比在楚国清苦了许多，听到饿殍满地、灾民易子而食的场景，他还是止不住的心惊。

  池语将施粥的账簿放在池宴舟面前：“事急从权，我没有跟兄长商量就让孙逸和何冒才去淮南施粥了，这一趟花费不小。”

  池宴舟：“小语，银子本就是你赚的，用作赈灾也是好事。”

  池语：“可我毕竟救的是云国百姓……”

  池宴舟摆摆手：“战争是上位者的决断，百姓何其无辜，若是只能看到楚国百姓的苦痛，却对其余国家的灾难幸灾乐祸，是不仁义的。”

  池语倍感欣慰：“兄长说得极是。我还想提醒兄长，旱灾这样的大事，地方官是不敢瞒报的，云皇也拨了款赈灾，可这钱却并没有花在百姓身上。”

  池宴舟想了想：“都说皇帝是九五至尊，可其实也最容易被蒙蔽视听，我记住了。”

  池宴舟看着池语，有些不好意思：“小语，我知道你在引导我做一个好皇帝，有时候我自己都开始相信，我能回到楚国，甚至能坐上那个位置。”

  池语笑笑：“兄长一定会回到楚国的，就算不做楚皇，做个仁慈的王爷，也是百姓的福气。”

  池宴舟在心中默默地想，若真有那一日，我一定带你一起回去。

  苏允南巡视完了南方的边境，回程时心中惦记淮南的旱灾，便又绕路回到淮南。

  他虽已上奏云皇，淮南旱灾比预想的严重，亟需委派专员到淮南赈灾，可是想必朝廷的拨款和人员不会那么快到位。

  苏允南进城时，心中有些惴惴，唯恐会看到一片人间炼狱。

  令他意外的是，城中的情况比他想象中要好得多，城中的居民虽然大多面黄肌瘦，秩序却还算稳定。

  临近晌午，主城街口的粥棚响起了“哐哐的”敲击声，不少人家听见声音都打开了屋门，走向街口的粥棚。

  两个精壮的伙计抬着一口大锅放在了粥棚中，灾民们安静地排着队领粥。

  苏允南拉住一个领了粥的男人问道：“这是府衙设的粥铺？”

  男人不耐烦地道：“府衙才不管我们的死活，大老爷早就关起门来躲清闲了。”

  苏允南从袖中掏出一锭银子递给男人：“先生莫急，容我问几句话。”

  男人接了银子，喜笑颜开，见苏允南衣着贵气，他讨好地笑笑：“大人有什么事，尽管问。”

  苏允南：“这是谁家的粥棚？”

  男人挠了挠头：“伙计说是从京城来的，东家叫水野先生。”

  苏允南：“他们一家就养活了整个城里的人？”

  “哪儿啊，”男人解释道：“水野先生来的最早，在城中设了4处粥铺，刚开始粥是要抢的。后来他们掌柜的在附近游说，又说服了隔壁城的几个富豪过来施粥，现在淮南城里有十几个粥棚，这才勉强安稳了下来。”

  苏允南若有所思：“这个水野先生，倒是个人物。”

  男人叹了口气：“可这也不是长久之计，他们管得了一时，还能一直留在淮南吗？我们还是盼着朝廷早点拨了银子下来，才能救命啊。”


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