枇杷也不知道自己是否算是在逃跑。

  只是跌跌撞撞不停地向着自以为正确的方向进行着。

  ——没错，只是他自以为的。

  等到枇杷发现自己似乎已经在夜色中迷失方向时，视线可及的整片区域都已经被点点火光所包围。

  月亮不知何时已经藏进了云层。

  这星星点点的火光原本最能让一个迷途的人感到安慰，此刻却仿佛化作了一道道催命符，从四面八方向着他围剿过来。

  再这样下去，怕是迟早要被发现的。

  这个村子的地势相对平坦，能藏人的也就是这几个地方。

  枇杷竭尽全力按捺着急促的呼吸，他的身上早已被冷汗浸湿，恐惧让他的大脑飞速运转，却不是朝着解决问题的方向。

  他忍不住开始怀疑，那些人是真的不知道自己藏在哪里，还是单纯地享受逗弄猎物的乐趣呢？

  之前那一番神神鬼鬼的宣言，怎么刚好就在那个时候被自己听到了呢？

  还有就是……

  想到这里，枇杷不禁垂眸看向那条一路紧跟着自己而来的狗。

  失去了月光的照耀，他不再能够穿透近处的黑暗，看清那张被妆扮的不伦不类的奇怪狗脸。

  反倒是因此更加清晰感受到了，那紧贴着自己的湿热气息。

  在枇杷因为疲惫和奔跑而变得呼吸急促的同时，那只狗的呼吸似乎也变得粗重了一些，也明显流出了更多的口水。

  这点从枇杷被对方舔舐胳膊时，所感受到的那种湿哒哒的粘稠触感就可以得知。

  这条狗看似乖巧地跟在他的身后，自始至终一言不发，只是沉默地跟随，一直没有向周遭的其他人出卖自己。

  在这样一个危机四伏的时刻，乍一看仿佛是暂且能够信任的。

  可仔细一想就会发现，这件事本身才是最奇怪的。

  ——因为枇杷并不是它的主人。

  甚至在此之前为数不多的交集，都只是枇杷在路过村长家院子时远远地看见过对方几次，还因为对犬类眼睛天生的不喜很快就移开了视线。

  也就是说，他们之间称得上毫无交情可言。

  反而是那些仿佛着了魔一般在夜色中举着火把四处搜寻的人群中，有着真正作为饲主饲养着这狗的村长一家。

  更不用说，这个拜神仪式本身，就是由老村长和村里的讲经先生两个人共同主持的。

  那么，究竟是什么样的原因，能够促使这条本该听命于老村长的狗，作出类似背叛主人的行为呢？

  目前枇杷能够想到的，只有两种可能。

  第一种可能，这狗其实一直在刻意地伪装，包括它不声不吭地跟在自己身后的行为，其实都是事先得到主人授意的……而这一切不过是瓮中捉鳖的把戏。

  一旦游戏宣告结束，只要狗主人的一声令下，这狗就会立刻弄出动静，向村子里的其他所有人报告他们所在的位置。

  那个时候，已经精疲力竭的枇杷，就会陷入到绝对被动的处境……说不定，那些疯了的村民还能从他惊恐又无措的反应中，获得额外的乐趣。

  就像之前所预告的那样，他们会在捉到祭品之后，‘享用它的哀嚎与悲泣’。

  第二种可能，这狗到目前为止的行动，包括尾随枇杷，以及在听到呼唤时保持沉默在内，完全都是出于自己的行为意志。

  也就是说，对方是为了达成自身的某种目的才做了这一切。为此，甚至不惜背叛自己的主人……

  一只连朝夕相处的主人都能够背叛的狗。

  无论是出于什么原因。

  枇杷都不相信，对方会在心里对他这样一个不算熟悉的人类，抱有怎样良好的企图。

  尤其是每当枇杷在某个地方稍作休息，那狗就会凑过来，不断嗅闻和舔舐着自己时，那种不妙的感觉便尤为明显。

  枇杷想，那群人的目的或许是想抓住一只猎物，作为给所谓神明的献祭。

  而眼前的这条狗，却极有可能是想直接拿他来填自己的五脏庙……至于为何迟迟不动手，也许是在等待他彻底耗尽力气的那一刻。

  因为他是一个大活人。

  再瘦小的九岁孩童，在一条中等体型的犬类面前，看起来多少还是有一搏的余地的。

  尤其是人类直立行动的特性，也能给动物带来威慑，让它们错误判断对方的体型。

  总而言之，无论是哪种可能性，对枇杷来说都是不利的。

  现阶段，枇杷更倾向于第二种猜测，只要稍稍冷静一些，尝试去从头回看这整个过程，就会发现导致自己出现在这里的偶然性还是太高了。

  独自一人在家，鼓声的指引，元宵的迟迟不归，以及摇摆不定的心绪……可以说是以上所有因素综合作用的结果，缺一不可。

  万一，他今晚偏偏就不想出门呢？

  要知道，在此之前，枇杷还从未在夜晚独自外出过。

  难道那些虔诚的疯子，还能倒过来欠他们的神明一顿贡品？

  退一万步讲，就算真的存在一个料事如神的布局者，料定了今晚他会偷偷跑出来，成为拜神仪式的祭品预备役，可将计划的最后一步落实到一条狗的身上，就有些匪夷所思了。

  毕竟，人的行动尚且有迹可循，而一条狗——尤其是这样一条普通的看家犬，没有经过专业的训练，恐怕很难严密地执行过于复杂的指令。

  思及此处，枇杷倒是没有之前那么紧张了。

  如果他的判断不错，这条狗跟着自己的目的完全是出于私心，是想要吃‘独食’……

  那么至少在此时此刻，在一群人举着火把大张旗鼓地追寻着属于他们的‘最虔诚的供物’的当下，自己是不会被出卖的。

  枇杷心中稍定。

  在头脑中迅速盘算着接下来对策。

  虽然不知道这场声势浩大的搜寻具体还要持续多久，但他现在藏身的这片地方还是不能久留。

  因为他记得往年举行拜神仪式的时候，他爹就没有在天亮之前回过家。

  一般都是到了第二天的正午时分，才拖着疲倦的步子回到家中，然后倒头就睡。

  所以理论上，只要今天晚上不被发现出了门，应该就不会有人追究这件事情……等到太阳出来，天光大亮的时候，枇杷也自然能够找到回家的路。

  “大黄。”

  枇杷压低声音唤了一声，他记得村长家里好像就是这么称呼后者的。

  那头黄狗依旧呼哧呼哧地喘着气，并没有回答，但是舔舐枇杷小臂的动作蓦地停下了，似乎是在等待孩童接下来的话。

  “祠堂，带我去祠堂好吗？”

  枇杷试探着问。

  他从前有次见过这狗得了家里的命令去祠堂送东西，村长家的婆娘将放了东西的竹篮绑在狗背上，得了命令的黄狗便屁颠颠地跑了，一副轻车熟路的样子。

  枇杷倒不是真的想去祠堂。

  他曾经在祠堂后面的小坡上，发现过一处颇为隐蔽的洞穴，在一片掩映的灌木之中，又有岩石做掩护。

  当时，枇杷从山上下来，偶然路过，本来是想去捡掉落的竹笋，不想却有了这样一个意外的发现。

  后来探头进去看了看，黑漆漆的一片，倒是勉强可容一个人通过。

  枇杷没有走的很深，独自待了会儿，总觉得有些阴森，还有一种被人注视的感觉。

  就好像那个黑漆漆的洞子里不止他一个人。

  当时的枇杷联想到鬼故事里的一些可怖情节，心里瘆得慌，没待多久就匆匆忙忙的离开了。

  临走时还被什么东西绊了一跤，磕破了手肘和膝盖。

  激起的回声把自己吓了一跳，还以为是有鬼在说话。

  连滚带爬地逃了出来，后面被太阳晒了一路，直到家门口那股子阴森森的凉意才差不多消退，他也堪堪回过神来。

  想起自己原本是要去捡滚落的竹笋的，结果这么一闹，完全就给忘了，竟然就这么两手空空地回了家。

  一时间后悔到了极点，只怪自己好奇心太盛，耽误了正事。

  当时，枇杷还担心会不会因此受到责怪。

  没想到娘亲见到他这副样子，直接扑上来心疼地上下查看，再三确认过枇杷确实只是自己摔了一跤，而不是被人欺负了之后才稍稍松了一口气。

  拉着他的手到井边打水清洗伤口，又小心地上了药。

  【如果真有人欺负我，娘亲会做什么？】

  枇杷当时不明白娘亲为何会那么紧张，在误会解除之后，出于好奇随口问了一句。

  当时，女子正低着头，动作轻柔地给枇杷涂抹药膏。

  那是用草药制成的，据说是娘亲的独家秘方，就连枇杷他爹都不知道对方有这样的手艺。

  枇杷真的只是随口一问，没想到听到这话的娘亲却一下子窒住了呼吸，就连手上涂药的动作都跟着一顿。

  【娘亲？是我说错什么了吗？】

  枇杷见状不由地有些担忧，更担心自己是不是说错了什么话，惹了娘亲的不高兴。

  片刻后才听见娘亲有些虚弱的话音，她说：【怎么会呢？如果你这样问一句就是错的，那些人又算什么呢，对了，他们根本不是人啊……】

  女子突然的自言自语吓了枇杷一跳，忍不住小声唤了一句娘亲。

  闻言，女子抬起头重新看向枇杷，脸上又变成了后者所熟悉的娘亲惯常微笑的模样。

  【瞧我，光顾着自己想事情了。】

  女子微微笑着，继续将用草药研磨而成的药膏在枇杷的伤口处均匀涂抹开，仿佛什么都没有发生。

  枇杷却瞧见对方指尖不自觉地轻微颤抖，像是被触动了最隐秘的心事，想要掩藏却收效甚微。

  接下来，两个人都没有说话。

  枇杷不知道娘亲在想什么，却依稀猜到是和对方的来历有关的事情。

  那是枇杷从不敢主动触碰的一份记忆，除非娘亲自己想说。

  而就算是娘亲主动提起了，枇杷更多时候也只是作为一个倾听者，既不附和，也不去追问什么……和院子里的一颗石子，屋檐上的一根茅草，角落里那一株矮矮的枇杷树，好像没有多大区别。

  因为枇杷深知自己身份的尴尬，觉得自己没有资格。

  ——更害怕玷污了那份弥足珍贵的回忆。

  直到娘亲为他涂抹完所有的药膏，收拾东西站起身准备往屋里走时，才又回过头说：【如果真的有那么一天，我会让那些人知道世上最难求的便是后悔药。】

  枇杷愣住了，这还是他第一次听到，娘亲用这样温柔的语气说出如此决绝的话语。

  尤其是……

  娘亲那时还是微微笑着的，夕阳斜照，将一片婆娑的树影投落在她的半张脸上，看起来半明半昧。

  当时的枇杷将全部注意力都集中在刚才娘亲出人意料的发言，对上那沐浴着缱绻霞光的半张脸，不禁又开始怀疑自己是否听错了。

  毕竟，娘亲是这样柔软的一个人……

  柔软到竟然愿意这样厚待，自己这个流着肮脏血液的孩子。

  后来，两个人又说了会儿话，枇杷说起自己是在祠堂后面的山坡上不小心摔了一跤，这才弄成了这副狼狈的模样，还因此弄丢了林子里挖的竹笋。

  提起这事时，枇杷多少留了个心眼，怕娘亲责怪他去了不该去的地方，所以没有提起那个山洞。

  没想到，前一刻还在微笑的娘亲听到祠堂两个字，立刻就蹙起了眉：【你去那里做什么？】

  【我……】

  枇杷打了个磕巴：【我只是看时间不早了，就想绕个近道。而且……】

  ——而且他也没进祠堂呀，只是从祠堂后面的坡上经过，根本都没有靠近一点。

  枇杷如实解释了一番，但娘亲的脸色仍然不是很好看。

  娘亲看了一脸茫然的孩童好一会儿，又叹了口气，才缓和了语气按着孩童的肩膀认真叮嘱：【枇杷你记住了，祠堂是禁地，就算是靠近也不可以。】

  【为……为什么啊？】枇杷下意识地反问。

  还有一句没说出口的，他看见村长家的大黄都有去祠堂，还有村长和村里的念经先生……也没见他们缺胳膊少腿啊。

  【因为……】

  娘亲说着，不知为何停顿了一下，枇杷顺着对方的视线看去，发现那正是村中祠堂所在的方向，暮色沉沉地压下来。

  将白日里清晰可见的一切都笼罩在朦胧中，令人禁不住对自己的眼睛，对眼睛所见到的一切都心生怀疑。

  枇杷没有看到娘亲此刻的表情，只听见对方有些发干的嗓音：【那里有鬼……许许多多冤死的鬼魂。】

  等到他转过头的时候，娘亲的面孔已经整个儿藏进屋檐的阴影中看不清了。

  一阵微风吹过，枇杷仿佛又听见了从那个黑漆漆的洞穴深处传来的呜呜回响，像是低语，也像是哭泣。

  那之后，枇杷再没有接近过祠堂，当然也再没去过后坡的那个洞子。


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