“我再帮你回忆一下，加深一下印象。”

  “那天我们接见的来求助于我，不会说话的少年，就是奉折木家寄养在乡下的有自闭症的儿子奉寻夏，这孩子不喜欢与人接触，也不会讲话。”

  “其实这前后的事情你也知道，还见过他一次。我把他暂时安置在西面的小楼里，结果他还是没能挨过失去家人的痛苦打击，自杀了。”

  百里姝宁条理清晰地罗列着能想到的一切问题，用平淡冷静的语气，缓缓叙述着，好让张秋池能跟上她的逻辑。

  “他自杀这件事因为我性情惫懒，不喜外出，加上近期干脆完全不出去，所以并未流传到外头，你顶着他的身份，不会遭到任何怀疑。”

  “对了，他身边没有任何亲近的人，在乡下居住时也闭门不出，连吃饭都是由家里雇佣的村民放到门口，待下次用餐再收走使用过的碗筷。”

  “村民愚昧，以为他害得是什么会暴起杀人的疯病，是以没有与这孩子有过接触，不必担心未来有人怀疑你的身份问题拿这个来诈你。即便有人如此做了，你也不必承认，他们没有任何证据。”

  “记好了吗？奉寻夏？”

  张秋池连连摇头，心中焦虑无比，只盼能在百里姝宁的手心再写上几个字，好问问清楚到底发生了什么，但手已然被她抽了回去。

  他急切地伸手去抓百里姝宁的衣角，百里姝宁后退两步，他只抓住了一团空气。

  “奉寻夏，你留在我身边，只因你的容貌和三年前我买下的那个男宠极其相似。”

  “那个男宠服侍我一年半时，因为我的残忍对待，终于没撑住，病逝了。”

  “尸体被抛入深山，连野狗和豺狼都来分食……”

  张秋池来到这里后从未哭过，哪怕后来百里姝宁因爱而不得用鞭打来折磨他，被她打的周身是伤、痛入骨髓，也只会紧咬牙关，至多低低闷哼。

  他昔日随伴在唐少雨身旁，也未曾展现出如此脆弱的一面。

  在唐少雨的眼中，他一直都是那般坚韧且无所畏惧，像最忠诚的骑士，会奋力挥舞剑刃护卫珍视之人。

  他也是如此回应唐少雨的期盼，认真在扮演着骑士。

  可是他的国王，弃他如敝履。

  此时此刻，张秋池因她这番话语，心中涌现出恐慌、恐惧、痛苦以及失控的情绪，难以抑制。

  爱着一人的人时时事事为所爱之人所思所想，所以一直被爱强势包围着的人在拥有时，可以借着纵容肆意挥霍无度。

  但发觉对方要放手永远离去时，总归会被即将离去的充盈宠溺挖走一块心去。

  他张开口，却发不出任何声音，只能发出沙哑难听的呜咽和无法分辨话语的“呵啊”声。

  “你要继续如此打扮，这是我的恶趣味，你是被我强迫的，知道了么？”

  “别哭了，你哭起来的声音可真是难听至极——”百里姝宁嘲讽道。

  “对了，不必担心你的脸会被我以前的那些无意中见到过的下属们撞破，前几日我把他们召集过来，全都杀了——”说到此处，百里姝宁笑得扭曲起来，“哈哈哈，他们还以为我是要给他们好处，教他们卖命‘勤王’呢……”

  百里姝宁做不经意状，将一只手悄悄背到身后。

  她狠掐掌心叫自己保持理智和清醒，脸上挂着意味不明的释怀笑意。

  “顺带一提，你现在说是自由身，但既然仍在我府上，就还是我的私人财产。”

  “如果未来哪天哄得我高兴了，你这金丝雀儿想去找那男人便去找吧，只要出了这大门，很容易就能查到你心心念念的那个男人下落。”

  她话中似另有深意，可张秋池这会儿已顾不得思考许多。

  这种如同诀别般的刻意撇开，让他心神俱乱。

  百里姝宁的步伐未有迟疑，仿佛丝毫不介意张秋池的泪流满面，以及他那极力挽留的可怜姿态。

  她踩着精致的跟鞋，步履坚定地向外走去。

  鞋面上挂着的流苏上固定着几颗红色宝石，随着光影变化闪烁微光。

  流苏随着她的步伐行进轻轻摇晃，若是在一个寂静的环境下，还能听到那宝石珠子轻击鞋面的细微声响。

  金玉声振，奢靡流动。

  张秋池整个胳膊都从铁栏的缝隙中伸出，口中不断发出呜咽的声音。

  精工刺绣与装点的衣袖花纹被铁锈染成一片，花团锦簇之上脏兮兮的锈迹显得格外刺眼。

  他曾经因为不知藏匿的爱意和莫名的勇敢而失去过一次，而那种即将再次失去重要之人的预感，让他想要拼命地让那个离他而去的人带上他一起。

  张秋池含混不明地大叫了几声，终于喊出了那个在心中无数次叫过的称呼：“姐姐！”

  百里姝宁突然驻足，她听到了张秋池的崩溃哭叫，还有，挽留。

  她眼皮低垂，静静地听着张秋池一次次唤她。

  起初，只是一直毫无意义似的重复喊她姐姐，然后是一直在唤她名字。

  她听着这撕心裂肺中的执拗不屈，心想着真符他的性子。

  若非要挑剔，只可惜，他叫的是百里姝宁。

  “百里姝宁！——姐姐！……姐姐！！……不要，呃呵——不要走！！！”

  嗓子许久没有派上用场，他多说一个词，仿佛就要背过气去似的。

  “姐姐！”

  张秋池听到了她停下脚步的声音，仿佛受到鼓舞，叫到快破音的刺耳难听哀求声和呼唤声回荡在塔楼里。

  百里姝宁听到了他的无助、绝望，她竭力克制着回头去带他出来的冲动。

  为了防着自己失控，她特意没叫管家带钥匙过来。

  “求你！求你了！带上我！”

  他的声音中充斥着浓稠的哀求与悲伤。

  那卑微的声调，让百里姝宁的心像是被化为实质的一声声呼唤哀求狠狠地攥紧，抽搐着蜷缩成了一团。

  她在今天在抵抗公爵的人马时，不知怎得冒出些隐秘的庆幸来。

  还好他没与自己在一处，不抛头露面被人识得，至少还能保障最大的存活几率。

  生总比死要美好些，他还没得到幸福，死了未免可惜，她不舍。

  自己给予他的这些物质和单方面爱意，不过是金玉其外的腐败鸟笼。

  “我知道错了！你别！不要走！”

  “呜呜呜……别走……姐姐，别留我一个人……”

  百里姝宁默然不语，弯着腰将鞋子脱下，提在手中，然后赤着脚踩在冰冷的石阶上。

  鞋子明明应当是合脚的，可这会儿竟是把她的脚上勒出不少边缘痕迹来。

  她走路的动作轻盈而缓慢，像一只悄然行走的猫儿向下走去，没有发出任何声音。

  管家一直安静地跟在后头举着蜡烛为她照明，看着她的一举一动，读懂了主人的所思所想。

  他面上神色未变，却也放慢了脚步，尽量不发出任何细微声音，默默跟在她的身后。

  张秋池在无人的塔楼里悲鸣哀嚎，恳求叫骂。

  时而大笑，时而沉默。

  直至夜晚降临，他再也发不出任何声音，只能沙哑着嗓子无声哭泣。

  外头一定是出了什么大事，百里姝宁定是自知凶多吉少，才会为他如此筹谋安排后路。

  他被困于此，手指和指甲都因为去抠那门锁鲜血淋漓，残破的指甲盖着皮肤破烂，血肉模糊的指尖。

  夜幕浓稠，主屋燃起大火，百里姝宁静静地坐在满地鲜血的大厅里，小薇如往昔一般，只不过这次是于身旁立侍。

  她穿着考究，头发梳理得一丝不苟，披散在身周，发间缀着几个宝石夹子。

  百里姝宁坐姿端庄，轻抿了口盏中茶。

  若不是身处火场与血色中心，她就像是要接待某个重要的客人的贵族女子，端庄优雅。

  百里姝宁的脸色与紫罗兰色的发在火光的映衬下，如同在发光。

  那姣好的皮肤及五官随着房子燃烧散发出的烟雾，变得越来越糊，甚至黯淡起来，让门口的管家看不清她到底是以什么表情淡然地坐在沙发上。

  “管家，希望你不要辜负这份信任。”

  管家和百里姝宁相隔的大厅中间是一片倒伏在地的尸体——皆是城堡里头的仆人。

  他们的血液正黏糊糊地顺着地板向四周蔓延，将米色带着浅白纹路的大理石地面染成猩红色，三个人却像看不到似的。

  管家依然恭敬，本分：“是，小姐。”

  百里姝宁始终语气平静，目视前方。

  她对面是大厅里的落地窗，从这个位置可以看到外头的风景，打理得精致的庭院里头今日也照旧被蜡烛光点亮，不受夜晚影响观景。

  庭院如昔，仿佛那些入侵者留下的尸体鲜血跟随着被她遣散的军队一起走了。

  “去吧。”

  “小姐保重。”

  管家在地上胡乱摸了两把，将混在一起已辨不清是谁的血胡乱抹到脸上和衣服上，将原本整齐的衣服揉得又皱又脏。

  他对着百里姝宁最后鞠了一躬，转身离去。

  “咔哒”一声，大门被从外头锁死。

  百里姝宁呆呆地望着那火光顺着易燃的窗帘和火油急速蔓延，呢喃着：“秋池，再会。”

  她忽而笑起来：“你一定能活下去的吧。”

  “那么坚强，又固执的人，轻易可是……”

  “死不掉的。”

  ……

  百里家原本是这王权世界中一方实力雄厚的霸主，却在新皇眼中成了如眼中钉、肉中刺般的存在。

  他动不了公爵，还得借着公爵之手扫除这些势力过盛的家族。

  侯爵们便纷纷成了待宰的羔羊，为的是被剪除后，腾出空位给新皇那些“自己人”飞黄腾达，做皇权的助力。

  如此，这格局便能渐渐归拢为新皇和公爵势力之间的明争暗斗。

  不管多么谨小慎微，小心翼翼地夹起尾巴做人，但王睁一只眼闭一只眼，总能叫公爵找到这些下头权势大些贵族的错处。

  他们就像是贪得无厌的饕餮，瓜分着一个又一个家族的势力和地盘。

  百里姝宁早就去信提醒过父亲，然而那个一直以来都沉浸在自己权势中的男人，耽于酒色，日日笙歌，似乎把她的劝告当成了耳边风。

  百里家终还是被扣上了叛国罪的帽子。

  反抗终究并非长远之计，一时或许可以看起来势均力敌，但同万众归心的皇帝陛下，或者是掌握所有老贵族话语权的公爵作对，能在双方铁蹄之下撑几日呢？

  不过是将原本积攒元气拿出来，以一家子的命来博个自己面子。

  百里姝宁有的时候也恨自己看得太清，以至于连鱼死网破，就要杵在这儿让那些贪心老狗恶心一阵子的想法都无法坚定下来。

  反正，她也没什么顾忌的，至多只是舍不下他。

  作为一家之主的父亲，作为长女拥有独立领地的她，若是不死就无法保全其他族裔。

  虽说他们死了，那些人也不会叫家族里的人好过，但好歹能留下条命。

  只要仍有血脉，家族就仍在延续。

  百里姝宁原本是想白天见过张秋池后就动手的，总归也是要自由了。

  但张秋池为她开口，声声唤她。

  虽然没有得到想要的，但她仍是恋恋不舍地站在塔楼入口，听着他的声音，直至他彻底沉寂下去。

  她赤着双足，虽然脚掌寒意入骨，失去了魔药的身体像打散重组一般剧痛。

  但心中却是暖和的，全然忘了该穿上鞋子。

  不知不觉间，便拖着到了现在。

  张秋池嗅着四周空气渐渐浓郁的焦糊气息，眼望对面窗子飘进来的浓烟，如同跌入儿时的梦魇。

  那些翻倒在地的饭菜、浸在血泊中的双亲、面目全非的乡邻、血流成河的街道、焦香四溢的肉味、笼着浓烟的天空……

  唐少雨的小院子，唐少雨的恩师、冷雨抽打在脸颊、瓢泼大雨浸湿的衣衫、阴冷黑暗的山洞……

  乱石丛生的树林、带着钩刺的灌木、尸殍遍野的村镇……

  张秋池仿佛与外界断开了联系，只在自己的一方梦境中游荡辗转，人虽清醒，心却迷失不知所踪。

  朦胧之中，石牢门被打开，他也被人推搡着拽出拉到庭院里，暴露在耀眼的阳光之下。


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