数月后。

  在医院里。

  娄晓娥躺在床上，脸上洋溢着幸福。“大茂，我们的孩子快要出生了，给他取个名字怎么样？”许大茂听到，微微点头，陷入了沉思。

  “用你的名字的一部分，再加上我的，就叫许晓茂吧。”娄晓娥听后，嘴角上扬，表示满意。“好吧，大茂，这个名字很好。”许大茂笑了，靠在娄晓娥的胸前。

  隔天，娄晓娥顺利分娩，生下了许晓茂。随后，许大茂带着娄晓娥和孩子回到四合院。又过去了将近一个月，许晓茂即将满月。在四合院的院落里。

  呆头柱正在家门口忙碌着做早餐。

  许大茂抱着孩子走来。

  “呆头柱，你看，这是我的儿子，许晓茂。”他一边说，一边小心翼翼地在呆头柱面前展示着孩子。

  “茂爷，孩子长得结实健康，恭喜恭喜。”呆头柱恭敬地说。

  许大茂眼神中满是自豪，回应：“明天我为晓茂办满月宴，希望你能来帮忙。”

  “明白了，茂爷。”呆头柱答道。此时，

  张大妈也走过来。“大茂，孩子真可爱。”

  “是的，张大妈。”

  “哎呀，真是个机灵的小家伙，看看这双眼睛，这鼻子，简直就是大茂的翻版。”张大妈满脸慈爱。

  “那是，亲生的孩子嘛，自然像我。对了，张大妈，明天我在院里办满月宴。”许大茂平静地说。

  “太好了，我明天一早来帮忙洗洗蔬菜。”张大妈笑盈盈地说。

  “好的，张大妈，我去前院转转，顺便告诉阎埠贵一声。”许大茂说完，朝前院走去。

  “阎叔。”

  阎埠贵正在自家门口给花浇水，听到声音抬起头。“大茂，带着孩子散步呢。”

  “是啊，阎叔，明天我办满月宴，别忘了来参加。”许大茂说道。

  “一定去，大茂。”阎埠贵放下水壶，转身进了屋子。

  “孩子他娘，明天有喜酒喝了，许大茂摆满月宴，刚刚跟我打了招呼。”阎埠贵兴奋地告诉妻子。

  三大妈闻言，咽了口口水。“那明天早上就不做饭了。”

  “当然不做了，留着肚子去宴会上大快朵颐。”阎解成看着他们，有些无奈。

  "爸，又不是我要庆祝周岁，你兴奋什么呀，真搞不懂，不就是一餐饭嘛。”

  阎埠贵听见这话，轻轻拍了拍阎解成的脑袋。

  “你还好意思提，原本你和于莉过得挺和睦的，如果不是你执意要和于莉分开，早就摆周岁宴了。现在别说周岁宴，你连个伴侣的影子都没见着，我都不知道该拿你怎么办才好。”

  阎解成被教训得哑口无言，事实确如父亲所说。

  没错，如果不是离婚，孩子现在可能都已经能帮忙跑腿了。于莉那模样，一看就是有福气生男孩的类型。

  丰满，哎，现在回想起来，当初和于莉争吵的原因真是让人懊悔，但后悔也无济于事，离婚证都快发黄了。

  许大茂办周岁宴的消息迅速传遍了整个四合院，大家都主动提出要来帮忙。

  次日清晨，天刚破晓。

  许大茂和于莉已经在四合院门口等候。

  “于莉，一会儿你就不用忙活了，你只管监督就好。院子里的大伙都会来帮忙，你轻松些，帮我留意那些不安分的人，别让他们动了我们种的菜的心思。”

  于莉应声点头，“好的，大茂哥。”

  话音刚落，南阳稽察所的库瞪匿刚洪区便走了过来。“许副厂长，这么早就起来了。”“许副厂长，早安。”两人下车后，纷纷向许大茂问好。

  “自家孩子的周岁宴，当然得起个大早，食材应该快到了。”许大茂说着，视线投向前方。

  南易和刘洪昌也跟着看向那里。没过多久，

  厨子拉着装满食材的手推车出现了。

  厨子麻利地卸下食材，许大茂随后走过去，将钱递给厨子。“师傅，辛苦您了。”

  厨子笑了笑，回应道：“哪里的话，这就是我的本职工作，不辛苦，郎阻质了。”

  “多谢，您慢走。”

  厨子拉着手推车离开了。于莉笑着说：“大茂哥，没想到你这么客气。”

  “说什么呢，今天是我摆周岁宴，说话自然要讨个好彩头。”许大茂瞥了于莉一眼。

  于莉嘟起小嘴，心里五味杂陈。

  “老易，老刘，把这些菜搬进院子。”南易和刘洪昌应声照做，搬运食材。于莉也不例外，也加入到抬菜的行列。后院的临时厨房早已准备妥当。

  刘洪昌走进去，环顾四周，满意地点了点头。一切照旧，

  阎解成，刘光天...这些院子里的年轻人负责切菜；

  三大妈，张大妈...女人们则负责清洗蔬菜。傻柱已经很久没有打下手了，不论是在家里还是在餐馆。

  这次他帮忙切一些极其简单的食材，心中难免有些烦躁，压过了对殷盾历医的思念。“傻柱，许大茂不让你掌勺吗？”阎解成一边切菜，一边问道。傻柱闻言，白了他一眼。

  “专心切你的菜，话怎么这么多。”“好像谁稀罕跟你聊天似的。”阎解成淡然地说。

  刘光天插话说：“听我父亲提过，许大茂今日请了两位名厨，一个是南易师傅，再来就是他的同乡，来自四肝区的刚腰人。”

  刘光福也附和：“听说刘洪昌的手艺出类拔萃，与南易师傅不相上下。今天能尝到他的手艺，全靠许大茂的安排。”

  “如今许大茂成了轧钢厂的副厂长，食堂的主厨自然不敢拂他的面子，就算是有急事也会赶来为他烹饪。”他们边聊边工作。

  这时，于莉走近。阎解成瞥见她，立刻转移了视线，心中五味杂陈。

  “阎解成，磨洋工呢？如果人人都像你，今晚大家就别想好好吃饭了。”于莉责备道。

  阎解成一听，火气瞬间升腾：“关你什么事，于莉？别狗拿耗子，多管闲事。我切了这么久，休息一会儿怎么了？”

  于莉回击：“我是受大茂哥之托来监督的，不仅是防备有人动歪心思偷菜，更是为了防止有些人浑水摸鱼，光吃不做。”

  “你说谁浑水摸鱼？”阎解成怒不可遏。

  “说的是阎解成这小子，不知说的对不对。”于莉说完，转身离去，留下阎解成满脸怒气。

  正欲理论，许大茂走过来，大声问道：“阎解成，你在干什么，不去切菜吗？”阎解成被这一嗓子吓得一哆嗦。

  “没，大茂哥，我刚想歇一下，马上继续。”阎解成忙解释。“动作快点，南易师傅和刘师傅还在等着食材准备呢。”许大茂平静地说。“明白，大茂哥。”阎解成连忙应道，态度恭敬。许大茂转向傻柱，轻咳两声。

  傻柱听到声音，抬起头来：“茂爷。”

  “傻柱，你的刀工不错。”许大茂淡淡地说。

  “那是，厨子多年，刀法可不能丢。”傻柱笑着回应。

  “或许，你应该和易师傅、刘师傅一起掌勺，切菜这事儿对你来说太屈才了。”许大茂微笑道。

  傻柱一听，乐开了花。放下菜刀，他说：“茂爷，您这话我等好久了。切菜这种小事还是留给那些不懂厨艺的人吧。”

  “你要去哪儿？”许大茂问。

  “我去掌勺啊，看看有什么需要炒的菜，或者需要清蒸的。”傻柱认真地回答。

  “我让你掌勺了吗？”许大茂看着傻柱。

  “您不是说我切菜是浪费才华吗？我就想着您可能是想让我去掌勺。”傻柱显得很谦卑。

  许大茂笑了笑，招手示意南易和刘洪昌过来。两人领会意图，迅速走近。

  “许副厂长，您找我们有何吩咐？”南易恭敬地问。

  “傻柱说想和你们一起掌勺，我想听听你们的意见。毕竟，你们才是真正的师傅，我不懂这些。”许大茂意味深长地说。

  南易岂能不明白许大茂的言外之意，这是要给傻柱一个教训，让他尝尝压力的滋味。

  南易是个擅长洞察人心的角色，目前轧钢厂食堂主任的职位尚虚位以待，他自然要抓住机会展现实力。

  既然许副厂长对傻柱并无好感，那就顺着他的心意，让傻柱在众人面前出洋相。

  "傻柱，不如这样，你和我乡下来的兄弟比试切土豆，看看谁更快，更均匀，更细致。如果你赢了，就让你正式加入厨房团队。"

  傻柱听到这提议，愣住了片刻。

  南易这是打算让他当众难堪呢。此时，阎解成也在一旁煽风点火。

  "傻柱，怕什么？你刚才不是一直吹嘘你的刀工多么了得吗？怎么，南易师傅一提比赛，你就退缩了？"

  阎解成的激将法让傻柱硬着头皮答应了。"好吧，南师傅，我接受挑战。"

  "好。"南易语气平静地回应。

  "嘿，傻柱要和南师傅比拼切土豆丝了！"阎解成大声宣布，周围的工人们立刻聚拢过来。

  许大茂没说什么，毕竟切土豆丝只是小事一桩，主要目的是让傻柱出丑。

  案板摆设完毕，傻柱和南易面对面站立，每人面前都放着一把刀、一块砧板和一颗形状相似的土豆，砧板上还有一个装着半碗水的小碗。

  许大茂站在他们旁边，看到两人准备就绪。

  "好，南易师傅和傻柱的土豆丝对决，现在开始！"话音刚落，两人迅速拿起刀，开始切割。傻柱采用的是竖切法，而南易则是横切。两者都是先切片再切丝。

  不过显然，南易的动作更快，技巧也更为复杂，任何人都能轻易看出差异。

  傻柱察觉到了这一点，内心不禁有些紧张，额头上渗出了一颗汗珠。他不能输，否则面子尽失。

  傻柱全力以赴，施展他的刀工绝技，尽可能快速地切着。过了一会儿。

  南易已经完成了，干净利落地将土豆丝放入水中。

  但比赛并未结束，必须等傻柱切完才能评判。因为还要比较土豆丝的细腻度和均匀性。作为经验丰富的厨师，傻柱不久后也完成了任务，同样利落地将土豆丝放入水中，等待评判。

  许大茂转向阎埠贵，提议道："老阎，你来看看结果吧，省得傻柱说不公。"

  "好的，大茂。"阎埠贵走过去查看傻柱切的土豆丝，挑了几根仔细审视。"嗯，不错，傻柱，很细。"傻柱闻言，微微露出安心的笑容，信心倍增。

  南易只是比他快一点完成，只要他的土豆丝不够细，那么胜利应该属于他。

  阎埠贵随后走到南易那边，伸手从碗中取出几根土豆丝，仔细查看，却迟迟没有开口。

  傻柱看到这一幕，以为阎埠贵是因为南易切得太粗糙或不均匀，碍于许大茂的面子不好直言。

  笑意盈盈，他挑衅地说：“嘿，老三，谁的手艺高超，谁的逊色，你得快点说，大家可都等着呢，别让宴会延迟了哦。”

  阎埠贵淡然一笑。

  “我宣布，南师傅胜出！”傻柱一听，脸色瞬间黯淡...

  “老三，你可不能偏袒啊，手艺好坏就是好坏，不能因为许大茂请你你就颠倒黑白吧？别这样讨好人家！”

  “傻柱，你把我看成什么人了，谁混淆视听了，你自己好好看看。”阎埠贵说着，将南易切的土豆丝展示给傻柱。

  傻柱盯着碗里的土豆丝，仔细审视，顿时哑口无言。

  南易切的土豆丝细如发丝，均匀无比，堪称艺术品，相比之下，他的手艺显得相形见绌。

  这次，傻柱不得不承认，南易技高一筹。“好吧，我服输。”他叹了口气。

  “你看，作为厨师，刀工是基础，我知道你们都不喜欢做助手，我能理解，但技艺不精，就不能掌勺，今天可是许副厂长的满月酒宴。”南易拍了拍傻柱的肩膀，转身走向烹饪区。

  傻柱一脸失落，低头继续切菜。

  “好了，好了，大家，别围着了，该干嘛干嘛去。”阎埠贵摆摆手，众人纷纷散去，各司其职。阎埠贵见傻柱比试输了，心中暗自窃喜。

  “傻柱，你的手艺也就比我强那么一点点，以后别在我面前炫耀了。”

  傻柱没有回应，只是默默地切着菜。


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