沈南之闻言刚站起的身子再度瘫软到地上，怀疑自己的耳朵是不是听错了？杨素是什么人？那是楚国公！

  自从汉后，异姓王少见的情况下，国公已是为臣巅峰，让自己去弄死楚国公？先不说自己弄不弄得过，这个楚国公是世袭罔替的，杨素一死，杨玄感就袭封楚国公，若是让他知道你爹是我弄的，自己怕是死都不利索。

  沈南之狐疑看向杨广道：“陛下是在开玩笑？”

  杨广严正道：“君无戏言！”

  “陛下，你是不是太过高看臣了？臣哪有那个本事？”沈南之尴尬道，别说自己，加上自己老泰山家也干不过杨素啊。不对，别说自己，就是杨广本人，当下也干不过杨素啊。

  “你莫不是内心戏太多？朕只是让你去看看杨素怎么还没死，又没说让你去弄死杨素。”杨广看着沈南之的神情，便知道沈南之不知道又脑补了些什么。

  “哦哦哦。是臣理解错了，原来陛下不是希望微臣弄死杨素啊。”沈南之闻言松了口气，要是让自己去弄死杨素，自己干脆辞官去帮杨广搬砖修园林得了。

  “朕的确希望他死，但是朕也知道你没有那个能耐！”杨广摇了摇头。

  “那臣就代陛下去看看老国公？”沈南之轻声询问，说实话沈南之是不想去的，万一自己一顿看望之后老国公真嗝屁了，自己怕是不能顺利当上父亲了。

  “嗯，去吧！”杨广随手一挥，沈南之就被内监请出了宫城。

  沈南之出了宫城，也不想着回户部上值了，奉旨探病去。话说也奇怪，几年前老国公的的身体就不行了，怎么就挺过了这一年又一年的，把先帝都熬死了。

  迁都之后，杨素又改封司徒。沈南之穿着一身四品官服，拜访楚国公府，求见司徒大人。

  门卫并没有把四品官放在眼里，示意沈南之在外稍候，自己先去禀报。

  几经通传，沈南之终于见到了杨素尊容。自从前几年杨素隐退之后，沈南之便没有再见过杨素。此刻见到杨素的确是老得不像样了，走路都不安稳，需要有人搀扶，咳嗽声不断。

  沈南之连忙拿起出宫前从杨广那里要来的一些千年人参，百年何首乌等补品，递上前问候：“听闻老国公身体欠恙，南之特来探望。”

  杨素招呼身旁侍女把礼品接过，又一挥手退去所有下人，此时只有沈南之和杨素坐于亭中。

  杨素赞赏道：“沈大人年轻有为啊。”

  “老国公谬赞了。”沈南之再度执晚辈礼。

  “杨广让你来的吧？”杨素突然直入主题。自己只是隐退，并不是聋了瞎了，今日朝会，沈南之连官服都没换就拎来这些补品，定是受了皇帝差遣。

  “没错，陛下政务繁忙，特差遣下官前来代为探望国公大人。”沈南之被拆穿也不尴尬，如实回道。

  杨素笑道：“让你来你就来了？”

  “陛下有命，身为臣子自当身先士卒。”沈南之理所当然道，不明白老国公看自己的眼神怎么有些怪怪的。

  “陛下等不及了？”杨素岔开话题突然出声道。

  “嗯。嗯？老国公此言何意？”沈南之一不留神就嗯了出来，连忙再度出声补救。

  “老夫这残躯不足为惜，老夫可以死，沈大人准备出什么价钱？”杨素猛咳嗽几声缓了好一会才出声道，丝毫没有避讳死亡。

  沈南之闻言连忙起身，表示自己不是这个意思，陛下也不是这个意思。

  杨素不慌不忙，招手示意沈南之坐下，不用如此惊慌。

  沈南之只得再度坐下，如坐针毡如芒刺背如鲠在喉。果然，自己一个不留神，还是被杨广阴了！

  杨素见沈南之一直沉默，表情很不自在，只得再度提醒：“沈大人还没回答老夫，你能开出什么价格？”

  沈南之见自己已经进了坑里，只得硬着头皮道：“还是老国公先开个价吧！不过价格方面下官还要请示陛下裁夺。”

  “不用，陛下既然叫你来了，你自然可自行决断！开价吧。”杨素笑道。

  “老国公去后，杨玄感调回洛阳，袭封楚国公，担任鸿胪卿！”沈南之仔细思忖一番才试探着问向杨素。鸿胪卿自昭和以来虽然从正三品改为从三品，却也是仅次于六部尚书了。

  杨素闻言并无表态，神色看起来有些恍惚，往事一幕幕在脑海中闪过，回望自己的一生，自己虽为弘农杨氏后裔，小时候穷困失意，确有远大的志向。经过自己数十年的努力，一步一步爬到如今这份地位，与自己同期的老臣多已离去，自己一年一年挺到现在，年老体衰，受帝猜忌，终须离去。。

  沈南之也不打扰，坐于一旁，安心等待。

  良久，杨素突然开口：“礼部尚书吧。”

  “可是，礼部尚书颜大人尚且在位，一时腾不出位置吧？”沈南之感到为难，自己也就是一个户部侍郎，四品官儿。允出去一个空缺的从三品已经是顶天了，哪能一言就直接给尚书换人！

  杨素思忖一会，想起现任的礼部尚书，是个老顽固，跟新帝杨广也不对路子，便松口道：“那就先任鸿胪卿吧，若是礼部出了缺，再让玄感顶上。”

  沈南之起身，对着老国公鞠了一躬，沉声道：“国公今日所言，下官一定一字不落上达天听！”

  便告退离开了杨府。

  三日后，杨素卧病在床，其弟杨约亲自侍奉前后，喂杨素汤药时，杨素摆手拒绝道：“我难道还要活下去吗？”

  杨约闻言眼角溢出泪水，撤下汤药。

  七日后，杨府全府缟素，杨素死了。

  杨广得知后，在朝堂上当着百官的面，痛哭不已，称老国公的离去，是我朝最大的损失，并给杨素颁谥号“景武”。并亲手写了四个大字“天官赐福”，置于杨素墓地门额之上。

  另有一封调令，送往宋州。调任宋州刺史杨玄感回洛阳，任鸿胪卿。


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