山神老爷聆听完毕后，露出满意的神情，微微颔首说道：“既然如此，你们各自归家去吧。日后若有事相商，我会派遣大青猴召唤你们前来听从差遣。”

  没过多久，阿黑缓缓的睁开双眼，环顾四周，发现刚刚的豹子、彪、白虎和猴子们皆已消失无踪。原本金碧辉煌的宫殿此刻再度恢复宁静，宛如一池静水般波澜不惊。

  晨曦破晓，阳光再次洒遍大地，山神也悄然离去，十二座庭院依旧保持原样，冷冷清清，唯有山林间的鸟儿用数百种悦耳动听的歌声交织成一曲美妙的交响乐。清晨，微风轻拂，带来阵阵野花的芬芳香气。阿黑悠悠转醒，只觉得身心舒畅、精神焕发，仿佛整个人都充满了活力。回想起昨晚发生的事情，他不禁怀疑那是否只是一场梦境。为了弄清楚真相，阿黑决定前往大殿的山墙边查看一番。

  当他走到山墙下方时，眼前的景象让他惊讶得合不拢嘴。就在他的眼皮底下，竟然生长着一丛丛茂密的药草，每一朵花都鲜艳欲滴，散发出阵阵迷人的香气。仅仅看到这些，便足以证明昨晚的经历绝非虚幻。仔细思考之后，阿黑心中越发明悟过来。原来，这一切都是山神有意对他这个憨厚老实、遭受苦难之人伸出援手啊！就连昨晚那场美梦中的宴席也都是真实存在的。

  否则，他又怎能在整整三天滴水未沾、粒米未进的绝境之下，经过一夜酣眠，晨起时竟然全无半点饥渴难耐之意呢？阿黑满心感激，泪水夺眶而出，他赶忙俯身在地上刨出几棵药草，紧紧揣入怀中，随后迈步踏出庙门，毅然决然地踏上前往京城之路。

  然而，纵使阿黑已策马扬鞭长达十余载，经年累月劳碌奔波于外，所行之路途早已难以计数，但此时此刻直面眼前这片全然陌生的征途，心中仍不禁涌起丝丝迷惘与徨惑。毕竟，京城于他而言乃是一片全新天地，其中充斥着无尽的艰难险阻及机缘气运……

  可问题在于，自己向来只是在江畔山林间穿梭往来，甚至都尚未真正走出过巍峨雄壮的哀牢山脉，更遑论远赴京城了。那么，此番进京之路究竟该当如何前行呢？

  正当阿黑苦苦思索之际，昨晚邂逅的那只大青猴突然自路边密林之中欢呼雀跃着奔跳而出，口吐人言对他言道：“莫不是不识得通往京城之路么？山神爷爷有命，特派我前来引你前行，你只需紧随于我身后即可。”

  阿黑紧紧地跟在青猴身后，一路前行。他们径直走了好一会儿，却连半山腰都还没到。这时，青猴突然停下脚步说道：“黑哥啊，照我们这样慢吞吞地走法，到底要到何年何月才能抵达京城啊！要不我去找一匹快马来让你骑着赶路吧。”

  于是，两人继续往前走，不久便来到了一个岩洞前。青猴站在洞口，对着洞内大声呼喊起来：“白虎大哥，快快出来！”  话音刚落，只见昨晚阿黑曾见过的那只体型巨大的白虎慢悠悠地从洞里走了出来。它在洞口伸展了一下身躯，然后打了个大大的哈欠，埋怨道：“哎呀，猴弟啊，昨儿个忙乎了一整天，本想着好好休息一番呢，结果被你这一嗓子给吵醒了。真是烦死了！”

  青猴赶忙赔笑道歉：“嘿嘿，不好意思啦，白虎大哥，实在不是小弟有意要扰您清梦。实在是山神老爷有令，派我俩护送阿黑大哥前往京城，给皇后娘娘看病治疗呢。所以还得麻烦您跑一趟咯。”

  白虎听后恍然大悟，随即说道：“哦，原来如此。既然是山神老爷的旨意，那咱们赶紧动身吧。”说完，白虎又伸展开四肢，舒舒服服地伸了个懒腰。眨眼间，它竟摇身一变，化作了一匹威武雄壮、高大挺拔的白色骏马。

  青猴对着阿黑轻声说道：“阿黑哥，快些上马吧！”听到这话后，阿黑便迅速地翻身上马。与此同时，青猴的身体开始发生奇妙的变化——它摇身一变，竟成了一个机灵可爱的小书童模样。只见青猴轻盈一跃，稳稳当当地落在马背之上，并骑坐在阿黑的身后。

  阿黑回过头来，惊讶地发现身后的青猴已经变成了一个书童。他不禁低头打量起自己的穿着打扮，这才意识到自己此刻竟然身着秀才服。正当阿黑感到诧异之时，青猴笑着解释道：“是不是觉得很奇怪呢？阿黑哥，现在你可是要去京城参加科举考试的秀才哦，而我则是你的贴身书童。只有这样，我们才能顺利进入皇宫啊！”说完，青猴转头看向那匹由白虎幻化而成的白色骏马，喊道：“好啦，白虎哥，可以出发咯！”

  话音刚落，白马如离弦之箭般飞驰而出。阿黑只感觉到身旁狂风呼啸而过，白马跑得越来越快，仿佛一日可行千里之遥。没过几天，他们便抵达了繁华热闹的京城，并寻了一家马店住下。

  次日清晨，青猴带领着阿黑这位秀才来到皇宫门前。阿黑毫不犹豫地将张贴在宫墙上的皇榜撕下，守门的侍卫见状，立刻飞奔入宫传话。没过多久，一名太监总管走出来，将阿黑领进了金碧辉煌的宫殿之中。

  见了皇帝，阿黑赶忙跪下行礼，并说道：“启禀皇上，草民原本只是哀牢山上一名穷苦潦倒的书生而已，但就在数日之前，偶然间看到城中张贴出来的皇榜后，便特意携带了从哀牢山中辛苦采集而来的灵药，日夜不停歇地赶路，终于抵达京城，只为能够为皇后娘娘医治好病症。”

  皇帝听闻此言之后，脸色瞬间变得严肃起来，他板着脸对阿黑说道：“这位来自哀牢山的书生，你给朕听好了，如果你真的可以将皇后的疾病治愈成功，那么必定会得到丰厚的赏赐；但若是无法医治好皇后的病，那便是犯下了欺君之罪，到时候绝对严惩不贷，格杀勿论！所以在此之前，你最好先仔细考虑清楚是否真的有把握！”

  面对皇帝如此严厉的质问，阿黑却毫不畏惧，只见他挺直了身子，语气坚定地回答道：“皇上请放心，此次我所带来的药物乃是我们家祖传下来的秘方，必然能够医治好皇后娘娘的病情。倘若最后真的出现什么意外状况而导致医治失败，构成欺君之罪，那么任凭皇上您如何惩处发落，草民都绝无怨言。”

  听到阿黑这番信誓旦旦的保证之后，皇帝决定让阿黑一试。随后，阿黑便在一名御医的陪同之下前往后宫，去为皇后诊治病情。经过使用阿黑带来的灵药治疗，仅仅过了两日时间，皇后身上所有的病症竟然全都消失不见了。曾经那个全身长满疙瘩、面容憔悴病态尽显的女子，如今已然焕发出往日的光彩，甚至相较于从前还要更加美丽动人且充满活力与健康。

  皇帝听闻阿黑的话之后龙颜大悦，心中暗自思忖道：“此乃真孝子也！如此品行高洁之人若能入朝为官必能成为国之栋梁。”于是便想要赏赐阿黑担任宰相一职，但却被阿黑委婉地拒绝了。只见阿黑言辞恳切地说道：“陛下隆恩浩荡，草民感激不尽。然而家中尚有六十岁高龄的老母亲需要侍奉，为人子者理当尽孝道于膝前，实在无法脱身留在京城做官，请陛下恕罪。不过臣还有一事恳求陛下：微臣的故乡位于哀牢山区，那里地处偏远边疆之地，民生凋敝、百姓贫苦不堪。再加上苛捐杂税繁重以及无休止的徭役征发，当地民众早已苦不堪言、生活困顿至极，还望陛下能够多多照拂一二。”

  皇帝听后感慨万千，当即应允道：“爱卿所言极是，朕自当体察民情。来人啊，传朕旨意命户部颁下诏书，免除哀牢山区未来十年的赋税和徭役，并赐予阿黑秀才黄金千两以作嘉奖。”

  阿黑谢过皇恩后心想：“此次入京所获颇丰，但那些财宝终究不是自己劳动所得，受之有愧。如今正好可以将它们用于造福家乡父老。”于是他先来到那片曾经挖出无数银子的插花地上，将这些银钱挨家挨户地分发给穷苦百姓们；接着又前往红岩洞取出了一根金光闪闪的金扁担，准备留待日后遇到灾荒之年用来接济灾民。

  在返回哀牢山的途中，青猴突然对他说道：“阿黑哥，你知道吗？咱们在上京之前山神老爷曾特意嘱咐过我，说你至今仍孑然一身尚未娶妻，让我回去后想办法帮你寻一门好亲事呢。”

  阿黑感慨地说道：“我自十六岁起便开始赶马，常年劳碌奔波于外，如今已至二十六岁之龄，却仍无暇顾及相亲之事。承蒙山神如此眷顾垂怜于我，实在感恩戴德，此事烦劳猴弟费心操持了。”

  青猴听罢，引领着阿黑来到杨梅箐。抵达箐口后，他们砍伐下一棵粗壮的龙竹，并将其制成两只竹桶备用。行至箐头时，阿黑瞥见岩脚处流淌着一股清澈见底的山泉，于是青猴赶忙用这两只竹桶盛满了泉水。随后，二人各自扛起一桶水，跨上那匹白色骏马踏上归程。

  一路翻山越岭，历经两道箐沟和三道山梁之后，终于抵达一座巍峨壮观的山寨门前。青猴示意白马在附近的树林里稍作休憩，紧接着它施展神通变化之术，转眼间变成了一个干瘪嘴型的媒婆模样，然后带着阿黑一同走进寨主家中。这位寨主声名远扬，为人豪爽热情，见到他俩来访，立刻盛情款待起来。

  青猴媒婆谄媚笑道：“寨主大人啊！听闻贵府的幺姑娘生得貌若天仙、倾国倾城，但唯一美中不足之处便是长了个硕大的瘿袋。去年寨主您曾立下誓言，只要有人能医好幺姑娘的大瘿袋，无论对方身份贵贱贫富，都愿意将幺姑娘嫁与他为妻，即便此人只是个乞丐也无妨……”。

  此时此刻，我将专门治疗瘿袋的阿黑带到了你面前，不知你有何想法？”寨主说道：“我曾经许下过这样的愿望！非常感谢你这位大嫂的关心，如果真能让阿黑治好我小女儿的瘿袋，不仅会让他立刻带走我的么女，而且我还会重重地答谢你呢。”

  青猴媒婆回应道：“那么，请把你家的千金小姐叫出来吧。”

  寨主夫人轻盈地迈着脚步，领着幺姑娘出现在众人面前。阿黑瞪大眼睛，凝视着那位幺姑娘，只见她的容颜娇美如花，身姿婀娜多姿，仿佛仙子下凡般令人陶醉。然而，唯一煞风景的是，她的脖颈处竟然长出了一个巨大而恐怖的瘿袋，简直比水瓢还要大，沉甸甸地垂挂到腰间，使得她的行动变得异常艰难。因为这个突兀丑陋的瘿袋，幺姑娘平日里总是羞于出门，终年躲在家中的闺阁内，与外界隔绝。此次破例现身厅堂，也仅仅是匆匆一瞥阿黑后，便满脸通红地垂下头去，不再让外人看见她丑陋的样子。

  阿黑见到她，毫不犹豫地拿出他特意带来的两桶清水，轻声对幺姑娘说：“阿妹阿，请放心饮用这些水吧。每日只需饮用一碗，持续数日，你定然会重获常人之貌。”说完，他将水桶轻轻放在地上。然后转身出去外面。

  阿黑和青猴便安心住在寨主家中，受到寨主盛情款待，每日皆有美酒佳肴供应。幺姑娘谨遵阿黑所言，连续三天喝下清冽甘甜的泉水。奇迹果然发生了——那个曾经困扰她许久的巨型瘿袋悄然消失无踪！寨主和夫人欣喜若狂，自是无需多言，他们不仅设宴欢庆幺姑娘的痊愈，更邀请全寨百姓一同前来畅饮，共同分享这份喜悦。

  并在宴席上当众宣布，将家中最疼爱的幺姑娘许配给了阿黑。阿黑听闻这个消息后，心中喜悦之情难以言表，立刻欢天喜地地拉着如同仙女下凡般美丽动人的幺姑娘回家成亲。


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