二儿媳满脸惊愕地说道：“他居然连岳父大人都敢偷，真不知道他是如何狠得下心动手的啊！”然而，秀英却不以为然地回应道：“他早已偷窃成瘾，没什么事情是他干不出来的。就拿咱们村里的那户人家来说吧，他们全家人都是如此，彼家偷窃、欺骗。一家人相互算计，生活自然也好不到哪里去。”小儿子站在一旁聆听着，心中不禁诧异万分。他实在难以置信母亲所讲述的故事，觉得这种情况简直匪夷所思。毕竟哪有一家人之间互相偷盗的道理？这个故事肯定是母亲编造出来吓唬他的，现实中绝不可能发生这样的事情。小儿子暗自思忖着，认为母亲之所以这么说，无非就是因为不赞成他追求那个女孩，所以才故意编出这样一个离奇的故事来恐吓他。

  秀英凝视着小儿子那副不以为意的模样，心里清楚她刚才讲的故事并未引起小儿子的重视。她感到十分烦闷，为何自己的小儿子如此愚钝，始终无法领悟其中的道理呢！村里明明有那么多优秀的女孩子，可他偏偏钟情于这样一个女子。秀英倒也不是对这类人抱有偏见，只是若将这样的姑娘迎娶进门，日后家中必定会闹得鸡犬不宁，不得安宁。

  村里人大部分心里都很清楚，这里面有不少人品德败坏，但像她家那种六亲不认的程度，秀英认为在村子里可是绝无仅有的存在。她心想，无论如何自己都是绝不可能答应这门亲事的。秀英无可奈何地闭上嘴巴，不再多言，默默地继续做起衣服来。

  一旁的二儿媳则嘴里不停地嘟囔着：“我爸妈从小就教导我，人可以贫穷但志气不能短，别人家的东西就算再怎么好那也是属于别人的，坚决不能去乱动。咱们村里可容不下这种人，如果真有这样的人出现，恐怕早就被村长驱逐出村了。我们那边呀！大家向来都很守规矩，从不乱拿别人家的东西。哪怕是看到别家院子外栽种的果树结满了果实，想要尝尝鲜，也一定会先和主人打声招呼征得同意才行。通常情况下，只要不过分采摘、不造成浪费，主人家大多都会应允的。记得我小时候还不懂事，没打招呼就跑去摘果子吃，结果被我爸妈发现后，狠狠地揍了我一顿，还硬逼着我去向主人家赔礼道歉呢。从那以后啊！我变得谨慎起来，再也不敢对别人家的东西心存惦记。想当年，尚未出嫁待字闺中的时候，村里也曾有不少年轻小伙追求过我呢。他们会送些小礼物表示心意，但我一概婉言拒收。因为父母教导过我：若无意与他人结亲成家，便切莫收受人家的东西。自我长大至今呀！唯一收下的礼物便是来自二哥的馈赠。”话毕，她不禁羞涩地朝着门外望去，目光落在正在晒太阳的二儿子身上。

  然而，二儿子仿若未闻般，依旧悠然自得地沐浴着阳光。秀英凝视着门外那张因害羞而微微泛红的脸庞，心知肚明他其实已经听到了自己方才所言。只是这孩子向来好面子，不好意思当面回应罢了。秀英之所以如此喜爱这位二儿媳，正是缘于她的良好品德。尽管二儿媳身形娇小，面容略显憔悴，似有营养不良之态，但其品性高洁，令人赞赏有加。秀英始终认为自家二儿子实在配不上这般优秀的媳妇，真不知他前世积下了何种福分，竟能迎娶到如此贤良淑德的佳人。

  秀英满心欢喜地端详着手中那件制作精美的小衣裳，心中充满了对未来小孙女的憧憬和期待。她想象着几个月后那个可爱的小家伙穿上这件衣服的模样，心里不禁涌起一股暖流。

  二儿媳的确长得很美，肌肤白皙如雪，晶莹剔透，宛如桃花般娇艳欲滴；一头乌黑亮丽的秀发如瀑布般垂落在双肩上，被精心编成辫子盘在头巾里，更显得端庄秀丽。随着岁月的流逝，等小孙女再长大一些，必定会出落得亭亭玉立、倾国倾城。只可惜如此佳人却早早出嫁，如果能够再多养几年，定会成为绝世美女。

  想到这里，秀英忍不住叹了口气。她深知二儿子性格不够稳重成熟，如果不能尽快成长起来，那么二儿媳日后的生活恐怕会十分艰难。望着门口那个毫不在意、悠然自得地晒着太阳的二儿子，秀英感到一阵头痛欲裂。

  儿女们仿佛都是前世欠下的债务一般，让人操碎了心。当年自己含辛茹苦地将这些孩子抚养长大，本以为完成任务可以松一口气，谁知如今还要挂念他们的婚姻大事，甚至连孙辈也需要悉心照料。或许只有等到离世之时，才能真正放下一切、不再操劳吧！

  回想起往昔种种，秀英不禁自嘲道：“我当初怎么就生下这么多孩子呢？而且还一个个都抚养成人了。”然而事已至此，她只能默默承受这份甜蜜的负担，继续为子女们奔波劳碌。也许唯有死亡，才能让她从这无尽的忧虑中解脱出来，忍不住又给几个孩子讲故事：

  传说在很久很久以前，有一户人家在那个热闹非凡、充满喜庆氛围的除夕夜，迎来了一个胖乎乎的男孩。这个小生命的降临让全家人都沉浸在喜悦之中，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。他们兴高采烈地为孩子取名为“大年喜”，希望他能带来更多的欢乐和福气。

  然而，命运总是喜欢捉弄人。就在大年喜还未满六周岁的时候，一场突如其来的疾病夺走了他母亲的生命，留下年幼无知的他与父亲孤苦伶仃地生活着。从此以后，父子二人相依为命，共同面对生活中的种种困难。

  随着时间的推移，父亲为了给大年喜一个完整的家庭，又娶了一位妻子。一年后，继母生下了一个儿子，并给他取名叫“小山木”。原本以为这个新成员的到来会给家庭带来更多的温暖，谁知道事实并非如此。这位继母心怀叵测，性格泼辣刁钻，简直就是方圆数十里内少有的恶毒女人。她对大年喜这个前夫的孩子更是毫不留情，想尽各种办法折磨他。平日里，继母不仅经常用难听的话语辱骂大年喜，还动不动就对他拳脚相加，有时候甚至连一顿饱饭也不给他吃。可怜的大年喜在如此恶劣的环境中顽强地生存着，承受着常人难以想象的痛苦。

  不过好在上天还是眷顾大年喜的，虽然继母心如蛇蝎，但她自己的亲生儿子小山木却与大年喜有着深厚的情谊。两人仿佛命中注定般成为了好兄弟，彼此关心、互相扶持。在那些黑暗的日子里，小山木成了大年喜唯一的依靠和精神支柱。

  那一年，狂风怒吼，暴雨倾盆，天灾无情地肆虐着大地。这户人家原本就不富裕，如今更是遭受重创。田地里的庄稼像是被抽走了生命力一般，大幅减产，收成寥寥无几。而家中饲养的那群猪、鸡、牛、羊也没能幸免，几乎全部死去，只留下一片死寂和绝望。

  眼看着家里已经没有什么可以果腹的食物，饥饿笼罩着每一个人。在这个艰难时刻，老后娘心生一计，她那阴险的目光落在了大年喜身上。大年喜本就身体虚弱，长期以来由于营养不良，他的面色变得蜡黄无光，骨瘦如柴，仿佛只剩下一层薄薄的皮肤勉强包裹着骨架。然而，就是这样一个可怜的孩子，却成为了老后娘眼中的目标。

  老后娘心中盘算着一个恶毒至极的计划，她毫不犹豫地拿起针线，走向大年喜。她残忍地将大年喜的眼皮缝合起来，让他无法睁开双眼，被困在无尽的黑暗之中。接着，她开始用粗糙的猪食喂养他，完全不顾及他的痛苦与挣扎。

  日子一天天过去，这样残酷的折磨持续了许久。老后娘满心期待地观察着大年喜，但令她失望的是，尽管大年喜被迫进食，却并没有像她想象中那样长胖多少。她暗自思忖，或许是因为吃得多排泄也多的缘故吧。于是，她下定决心要采取更为极端的手段。

  这一次，老后娘再次拿起锋利的针线，毫不留情地将大年喜的屁股密密麻麻地缝了起来，只留下一个极其狭窄的小孔，仅能供其排出少量粪便。她希望通过这种方式减少大年喜的排泄物，让养分更好地留在他体内。

  大年喜默默承受着这一切苦难，他无法表达自己的痛苦，只能在黑暗中哭泣。他的身心饱受摧残，生命之火渐渐微弱。而那个曾经充满温暖的家，如今已变成了一座人间地狱……

  后娘的亲生儿子小山木瞪大眼睛看着眼前这个被折磨得惨不忍睹、面目全非的哥哥，内心深处涌起一股无法言喻的悲悯之情。然而，面对后娘那令人畏惧的威严，他却又束手无策，只敢把愤怒深埋心底，不敢有丝毫表露。

  因此，小山木时常会趁着后娘不备之时，鬼鬼祟祟地四处搜寻一些粑粑或是其他可以充饥的食物，然后蹑手蹑脚地将它们递给那位饱受苦难的哥哥，希望这样至少能让他不再忍受饥饿之苦。

  日子就这样一天天过去，大年喜原本瘦弱不堪的身躯竟渐渐变得丰满圆润起来。而这一变化并未逃过贪心的老后娘的法眼——她一直对大年喜身上的肉肉垂涎欲滴，如今见时机已到，便迫不及待地想要将其宰杀并烹饪成美味佳肴享用一番。

  小山木敏锐地洞察到局势的紧迫，意识到危险正步步逼近。就在后娘前往邻居家借用刀具和大土锅的当口，小山木心急如焚地匆匆翻找出一把锐利无比的大剪刀，提心吊胆地靠近被绑缚在角落里的哥哥。他深吸一口气，全神贯注地用颤抖的双手轻轻剪开缠绕在哥哥眼皮和屁股上的丝线……

  接着，他领着重获自由的哥哥走到河边，言辞恳切、情深意重地嘱咐道：“可怜又命苦的哥哥呀，目前局势相当危险紧急，你得赶紧逃离这里，跑得越远越好，千万不要再回来了！”

  大年喜热泪盈眶，双手紧紧握住弟弟的手，情绪无比激动，声音颤抖着连连道谢：“好弟弟，谢谢你救了我的命！我原本计划沿着这条河流一直向上逃窜，如果未来某天，你想要寻找我，可以沿着这条河一路前行，必定能够寻得见我。”话毕，他已然泪流满面，与弟弟相拥而泣，然后毅然决然地转身朝着远方狂奔而去。

  紧接着，他停下脚步，回过头来，再一次满怀深情地对善良正直的弟弟千叮万嘱道：“切记，一定要将我说的话铭记于心啊！自此刻起，待到桃花三度绽放之际，你务必亲自前往河边查看状况。倘若那时河面上漂浮着大量的木渣片和推刨花，那就意味着我正在建造房屋；可是，一旦等到那娇艳欲滴的李花第三次盛放之时，你还需再度光临那条河岸，细心留意周围动静。”

  如果真有那么一天，宽阔无垠的河面上铺满了密密麻麻的猪屎和牛粪，那将是一幅多么壮观的景象啊！而这也预示着我终于实现了财富自由，过上了梦寐以求的富裕美满的生活。到那时，你大可放一百二十个心，大步流星地来找我吧！

  老后娘心急火燎地借完东西后，便马不停蹄地往家赶。可当她回到家中时，却惊愕地发现大年喜竟然不翼而飞，仿佛人间蒸发了一样。她气得七窍生烟，心中的怒火犹如一座即将喷涌而出的活火山，滚滚热浪扑面而来。然而，面对如此棘手的情况，老后娘却无可奈何，不知如何是好。

  时光荏苒，白驹过隙，短短几年眨眼间便过去了。其间，大年喜和小山木的父亲相继离世，留下年老体衰的老后娘与年幼无知的小山木相依为命。由于缺乏一技之长，他们别无他法，只能靠沿街乞讨度日，日子过得异常艰辛。岁月如梭，春去秋来，数不清的寒暑易节悄然而过，老后娘日渐苍老，身体每况愈下。


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