此时此刻，她从头到脚是舒畅的，半点委屈不剩，恨不得跑到她那些便宜哥哥们面前，冲他们勾勾食指，大喊：

  “来啊，你们过来啊，来委屈我啊！”

  脑子里天马行空、浮想联翩，兴奋小半个时辰，施窈老老实实坐到桌案前，抄写起家规。

  柳华姑姑不知从哪儿冒出来的，手握戒尺，纠正她的坐姿。

  施窈想着，往后不知多少日子要装大家闺秀，起码得装个样子出来，便收起逆反的心，柳华姑姑怎么教导，她就怎么学。

  木香拿着鸡毛掸子弹灰，几次看向施窈，欲言又止。

  她想回甘禄堂。

  可施窈不送她回去，太夫人也未曾派人来接，她自个儿冷不丁跑回去，少不得遭两头厌弃。

  可是愁死了她。

  ?

  谢府坐落在东城的槐花巷。

  夜幕初初降临，整座谢府便已是灯火辉煌。

  谢既白用了晚膳，踏雪来到书房。

  贵全拨了拨炭火，合上盖子，扣上活结，将暖手炉递给主子，隔着书案，细细说起打听来的始末。

  待他说完，书房沉默了好一会儿，谢既白的眉头越蹙越紧。

  半晌，他端起茶盏，正要饮一口茶润润嗓子，贵全忙道：“爷，茶冷了，奴才给您重新沏一杯。”

  谢既白放下茶盏，这才察觉，他竟沉默这般久。

  实在是，那施家三兄弟人面兽心的行径，惊着了他。

  施家兄弟荒唐，国公府的老太爷和镇国公高高举起，轻轻放下的态度，却是更荒唐。

  这就是“上梁不正下梁歪”吧。

  做哥哥的派人毁自家亲妹妹的清白，将亲妹妹逼上死路，这得多丧心病狂才能干得出来？

  连亲妹妹都敢这般明目张胆地设套坑害，对待施家媳妇们呢？

  往日瞧着施家鲜花着锦的，他还曾仰慕过击退北戎的老国公，敬他是大英雄，不曾想，对待儿孙上，竟这般溺宠糊涂。

  孙子坑孙女的清白，孙子当众杀人，就这么翻过篇了！

  谢既白叹息一声：“齐大非偶，老祖宗的话是有道理的。”

  姐姐嫁去这样的人家，高门大户的，受委屈了，谢家可没法子给姐姐撑腰，谢家又是商户，只怕更叫施家看低了身份去。

  若相安无事还好，一旦发生矛盾，恐怕姐姐的下场比施家二姑娘好不到哪里去。

  施家二姑娘到底是老国公的孙女，险险逃脱算计，回到施家，老国公还能看在血脉骨肉的份上，维护几分，尽力保住她的性命和清誉。

  换做孙媳妇，孙媳妇是外人，出身又低，谁会护着姐姐？

  谢既白忧心忡忡，问道：“那施家二姑娘，到底是何来历？从前听闻施家宠姑娘，他们宠施家大姑娘的劲头儿，京城里妇孺皆知，为何这二姑娘却从未听说过？”

  贵全解释说：“这就涉及到一桩旧事。十七年前，北戎叩关，老国公和施家的三位老爷齐上战场，女眷们留守京城，唯独三房太太容氏随军，照顾老爷们的起居。

  哪里就料得到，有人出卖施家，不止后营的粮草被烧了——后来是咱们家老爷偷偷运粮补上的，那容氏带人反击，反而被掳走。施家的兵和侍卫一路追击，贼子见逃脱不掉，索性将容氏扔进河里。

  北边的天儿冷得早，那么冷的水，三老爷捞了半个月，活不见人，死不见尸，大病一场。

  战事结束，施家为容氏立了衣冠冢。因三老爷病骨支离，人糊涂得连自个儿姓什么都忘了，太夫人做主，请老道士算了生辰八字，为他娶了姓纪的小户女子为填房。

  您说巧不巧？这纪氏才哄得三老爷回心转意，才诊出喜脉，那死了的容氏冷不丁回到施家！说她得一对猎户老夫妻所救，因一直养病，那山连着山，老猎户不知出去的路，才耽误一年回京。

  这可真是冲喜，把人死去的媳妇都冲活了！京城里人人称奇。后面的事，爷猜也能猜得到。

  容氏是原配，自然还是正妻；纪氏是后娶的，只能做小，生下女儿，便和女儿一起，被施家人送回金陵老家。

  这桩事，当初京城沸沸扬扬传过好一阵子。因这些年，纪氏母女从不出现，慢慢大家就淡忘了，但记得的人甚多，奴才一打听便打听出来了。”

  谢既白唏嘘道：“命运半点不由人。”

  贵全伸手示意主子喝茶：“爷说的是。那施家二姑娘，原本投胎做嫡女的，岂料出了娘胎竟成了庶女，原本该长在富贵窝、锦绣乡，与施家大姑娘一般享受万千宠爱，岂料竟被打发回了金陵。

  据说她回京才十来天，刚进门就大病一场，奇的是，施家大姑娘也大病一场，至今没起得来床。那二姑娘头一回出门，说是去上香为姐姐祈福求安康的，偏就点了施二爷这混不吝护送。

  闯出这桩祸事来，搭进去一条人命，还搭进去十几个丫鬟仆妇的清白，那三个赶车的马夫也叫打得不成人形。

  现在，外面都传施家二姑娘多心黑手狠，暗藏匕首和暗器伤了无赖，浑然不提施二爷和施八爷。今儿一大早，便有都察院的大人们弹劾镇国公，指责他教子无方，纵容儿子谋害侄女、在公堂上公然杀人灭口。”

  谢既白慢慢饮着茶，越品越不是滋味。

  “这就难怪施二姑娘宁愿报官，也不愿回府求祖父祖母和父亲的庇护，她不敢，她怕回去就没命了。”

  谢既白说着，放下茶盏。

  茶盏磕在书案上，发出沉闷的响声。

  这施家，当真是龙潭虎穴。

  “贵全，研墨，我要写信回老家。”

  他要将施家这两天发生的事，原原本本告诉父亲和姐姐。

  还有，那施明辰昨儿见了他，似有不满，大抵是瞧不上他们家的，这事儿也得告诉父亲，请父亲早做决断。

  男怕入错行，女怕嫁错郎。

  女子嫁人，关乎一辈子的幸福，更关乎性命。

  ?

  施窈在乎名声，更在乎性命。

  在施家主事的男人们焦头烂额的时刻，她反倒睡得极为安稳。

  因她知晓，这个时候，她的小命是最安全的。


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