老国公本想说些客气话，留老太傅吃顿晌饭，见状，登时不敢吭声。

  他摸摸鼻子，简直无颜面对傅家人。

  满京城的官宦勋贵家里，也找不出第二个挥马鞭抽媳妇的。

  明武打媳妇的名声不好听，孙媳妇这个被打的，名声更不好听，只怕今后没有脸面出府做客了。

  傅寿昌气没出够，对驱逐施明武出京甚为不满，但老父已有决定，只得指了身边跟的一个穿着体面的婆子，命她去内院将结果告知傅太太和傅南君，并施家的三太太容氏。

  老国公亲自指了大管事的媳妇陪着一道进去。

  今天这桩事算是处置完了，老太傅精神倦怠，拄着拐杖一迳朝外走。

  傅寿昌亦步亦趋。

  老国公父子苦留不住，将人殷勤送到外面的马车上，一路上赔尽好话。

  入内院的婆子，姓梁，在傅家，大家伙称呼她为梁嬷嬷。

  梁嬷嬷绷着脸，不理会大管事媳妇的笑脸，做足姿态，入了菡萏院，便一五一十，将祠堂里施明武挨打的光景说了，又说了施明武明年离京的结果。

  容氏听了，略略松口气。

  好赖总算有个结果。

  她一个妇道人家，做不了爷们的主儿，没有置喙的余地，便也不多想，看出傅家母女俩有话说，便寻了个更衣的借口起身出去——

  又是赔罪，又是赔笑，是嘴巴也说干了，脸也笑僵了，含沙射影的谩骂也挨了，真不是人干的活！

  刚刚那会儿，她都想撂挑子，把大嫂拖过来好好听一听亲家太太的训诫！

  容氏方前脚出去，后脚傅南君眼里便滚出豆大的泪珠儿来，一颗一颗顺着眼角滚落，打湿了鬓角。

  她怔怔地望着帐顶。

  傅太太心疼得直掉眼泪，掏了帕子却是先帮女儿拭泪。

  “你也别怪你祖父、你父亲心狠，若不是赶在大年节下的，出嫁的女儿不能回娘家，怎么着也要将你接回去。

  你哥哥肯定不能说什么，就怕你嫂子摆脸色。暂且待在施家，好歹是他们看你脸色，而不是你看旁人的脸色。”

  傅南君心如死灰。

  这是她第二次被娘家抛弃了。

  她体谅娘家的难处，体谅妹妹侄女们的名声不能受她的连累，可是，谁来体谅深陷火坑的她呢？

  她深深哽了一声，漠然道：“也好，他离了京城，我们便跟和离没什么差别了。”

  若这辈子施家依旧逃不过满门覆灭的危机，恐怕施明武逃亡更便利了。

  倒是便宜了他，或许他命不该绝吧。

  怕是这会儿他正恼得很，因不能继续在京城谋划周绍娶施明珠了。

  傅南君突地坐起来，不顾胸腹处的鞭伤，用力握住母亲的手，哭求道：“娘，求您，让他答应带凌云和腾云一道走！”

  离了京城，藏两个孩子应更容易些。

  傅太太唬得忙扶她躺下：“千万别崩了伤口！我的儿，你不疼吗？你不疼，都疼娘心里了！”

  好劝歹劝，劝得她躺下了，才与她讲道理，“凌云才八岁，腾云才五岁，你做娘的再狠心，也不能送他们去北方那苦寒之地呀！他们两个是锦绣堆里长大的，哪里吃得了这份苦。你舍得，你婆婆他们怕是也舍不得的。”

  傅南君沉默片刻，附耳轻轻说了两句话。

  傅太太猛然瞪大眼，眼珠子快突出来了，骇然问：“真的？施家为何做这等掉脑袋的事？”

  “我是劝不住，他们为了施明珠，非一条道走到黑。今儿韩嬷嬷去外院拿药，仗着盛气在，仔细扫听了，外院的小厮透露，昨儿夜里公公和那畜生正是去见四殿下。今儿四殿下派了太医来，为施明珠和那老虔婆诊脉。

  娘，我怕啊，我怕噩梦成真。若能将凌云和腾云带出去，保住他们小命，我便是烂在这府里，死在这府里，也是甘愿的。”

  傅南君一席话说完，热泪滚滚，惊惧恳求的双目殷切地望着傅太太。

  傅太太忙点头：“虽只是个噩梦，但到底不是个好兆头，且梦外又有些苗头在。你别哭，马上就要过年了，快收了眼泪。我替你去说就是。”

  “娘，谢谢您，如今只有您肯真心为我打算。”傅南君擦了眼泪，想忍住不哭，但酸楚的泪水怎么也止不住。

  傅太太想着女儿今后可怎么见人，一时剜心似的心疼。

  母女二人相对落泪，哭了一会子，梁嬷嬷在外面催，只得互相安慰几句，最后傅太太依依不舍地登车离府。

  临走前，没忘带走金嬷嬷，揣上金嬷嬷的卖身契。

  傅家人恨她嘴贱，梁嬷嬷说车上没位置了，便命金嬷嬷跑起两条腿儿追在马车后。

  郑氏是太太，金嬷嬷平日就是副太太，养尊处优好些年，哪里经得住这般磋磨，跑了不到一里路，便几乎跑炸肺管子，喘气如牛，汗出如浆，狠狠栽个跟头，摔得眼冒金星。

  她趴在地上，嚎啕大哭，哭叫太太救命。

  心中也怨恨郑氏推她出来顶罪，可怨恨能有什么用呢？

  谁不知她是郑氏的嘴替？

  上头的主子们，个个装糊涂，只管拿她出气。

  儿孙们捏在国公府手里，她跑都不敢跑，只怕跑得了和尚，跑不了庙。

  傅太太实在看不过眼，叫人堵了她的嘴，扔进马车，回府关进柴房，待过了年再与她算账！

  总而言之，这一场婆媳大战，郑氏和傅南君谁都没赢，婆媳二人里子面子皆输个精光。

  郑氏折了心腹金嬷嬷，儿子挨了三十鞭赔给傅南君还不够，还要被赶出京城去戍边。

  收到消息，她梗直了脖子，流泪叫了声“我的儿”，便又晕死过去。

  ?

  没有去现场凑到热闹，施窈深表遗憾。

  前院和祠堂的情形，木香打听不到，不过消息传到后宅，若肯下力气，后院便没什么大秘密。

  因此，施窈知道了施明武被抽得很惨，年后还将被赶出京城，去边关发光发热。

  施明武那谦谦君子的儒帅滤镜，这回是彻底碎成渣渣。

  吃罢晌饭，丫鬟们忙碌起来，为施窈重新梳头打扮，换上簇新的衣裳。

  午时像个分水岭，将国公府分割为沉闷的上午和喜庆的下午。

  对联一贴，所有人自动进入新年的欢庆氛围里，面上带笑，喜气洋洋，嘴里说的，心里想的，尽是吉祥话，好听的话。


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