只须臾，葛秋蘅晕倒，被施明晖抱回秾华苑的消息，便传遍前院后宅。

  李氏登时脸色大变，恨恨瞪了眼郑氏，招呼也不打一声，扶着丫鬟们，急急地奔向女儿的院子。

  她真是后悔，怎能把女儿交给施家人，施家就没一个好东西！

  那郑氏果然不安好心，还想上半年就将蘅娘娶回去，做她的春秋大梦！

  来禀告的丫鬟一面随她奔跑，一面气喘吁吁详述之前的情形。

  她们只看到姑娘和施明晖起了争执，具体说了什么，却是一字未闻，但施明晖动手动脚，姑娘最后不知是恼得，还是吓得，突然就晕倒了。

  李氏到时，施窈等人也到了，双方在院门口撞见。

  原来施窈她们说是送施凌云去外院，但到底外院全是男人，又有年龄不等的男仆，因此只送了施凌云一程，便回转来，四处在葛家的院子里瞎逛。

  突闻葛秋蘅晕倒，四人便急急忙忙回来察看是怎么个情状。

  李氏已知龚璇推了她女儿一把，将她女儿推给施明晖，又带走施家其他女眷，因此恶狠狠瞪了龚璇一眼，这才抢在前头迈进门槛。

  龚璇心慌意乱，生怕弄砸了亲事，惹出郑氏的不满。

  四人进来，便打眼看见施明晖立在门外的廊下，李氏上前，他正要行礼，啪的一个耳光甩过来。

  施明晖懵了，弯腰作揖的姿势僵硬在那儿。

  李氏横眉怒目，咬牙切齿道：“施明晖，你好样的！施家好教养！”

  说罢，甩手入内，吩咐，“关门！莫叫野狗闯进来，冲撞了姑娘！”

  丫鬟们冲施明晖抱歉一笑，依言放下帘子，关上门。

  施明晖面无表情，直起身，抬手抚了抚被打的脸，缓缓勾起一边唇角，眼神晦暗如渊。

  施窈落后一步，让三个嫂嫂的身形遮住自己，却是悄悄地眼观六路、耳听八方。

  疾步来到廊下，龚璇忙问：“八弟，发生了何事？葛四妹妹如何就晕倒了？”

  施明晖没法解释，只闭紧嘴巴不吭声，目光垂落，虚虚地盯着廊下长椅上立着的一个雪人上。

  那雪人只有巴掌大小，脖子里套了一串红玛瑙手串。

  想必是葛秋蘅亲手堆的这个小雪人，旁的丫鬟堆，哪里肯舍得这串玛瑙。

  施窈从三嫂的后脑勺这里朝外偏一偏头，瞥到施明晖那渐渐浮肿的左脸，忙躲回来，捂嘴偷笑。

  不错，不错。

  虽然她失去了一个朋友，但是施明晖失去了一个老婆啊！

  瞧他魂不守舍的样子，或许他还失去了爱情！

  显而易见，葛秋蘅并不打算与施明晖再续前缘。

  这把又赌赢了。

  施窈暗哼，在逃杀人犯不配得到爱情，更不配娶妻。

  在场高兴的，除了她之外，要数乐安宁了。

  因此，郑氏匆匆赶来，看到乐安宁那张幸灾乐祸忍不住笑的脸，啪的，就给乐安宁一个大耳刮子。

  施窈眼底残余的一丝窃笑，瞬间消失。

  那么巧，李氏从房内出来使人去炖参汤来，正撞见这一幕，她呵呵冷笑：“施家好家风！退亲！我们要退亲！”

  乐安宁羞愤欲死，呜咽一声，捂着脸，掉头跑出去。

  郑氏尴尬，忙扯了施明晖道：“明晖，快向你伯母解释清楚，到底是怎么个回事。”

  李氏痛恨至极，也嫌恶至极，指着院门口冷冷道：“我不听你狡辩！待秋蘅苏醒，她自会告诉我发生了何事。

  一个外男，怎好意思站在女儿家的院子里？懂不懂规矩？还不快滚！是要我拿了扫帚赶你吗？滚出去！这门亲事我是一定要退的！”

  施明晖瞧了眼厢房的方向，目光沉沉，冲着李氏施了一礼，正要走，就见郑氏软软地朝后倒。

  “母亲！”施明晖忙扶住郑氏。

  郑氏天旋地转，浑身软绵绵的没有力气。

  这两日她能下榻，是靠着小儿子要娶媳妇的这股喜气撑起来的，实际上身体仍是虚的，今日要给小儿子做脸，才强撑来宁远侯府。

  此时，李氏一口一个滚，一口一个退亲，又见她从未加过一指的儿子脸上浮肿，那股喜气一股脑泄了，便再也撑不住，本就没痊愈的身子又添一重心病，这可不就晕了吗？

  因郑氏晕倒，施明晖匆匆带她回国公府看郎中，施窈、陶籽怡、龚璇三人哪里敢留下，生怕下一个耳光就扇到自己脸上来。

  便说了句“待四妹妹醒了，我们再来请罪”的话，忙不迭都溜了。

  施窈见两个嫂嫂只顾逃跑，忘了使人去通知施家的男人们，便也当做不知，闷头赶路，留下施家男人们应对葛家的怒火。

  李氏起先有些心慌，后又想，郑氏定是装晕的，来应对她女儿的晕倒，好生的奸诈狡猾！

  这恶毒的老虔婆，咒她不得好死！

  在旁人家说打儿媳妇就打儿媳妇，那大巴掌直朝儿媳妇脸上招呼，这样厉害的婆婆，她家蘅娘可应付不来。

  不管施家是否与那四皇子密谋篡位，施家这门亲，她是不会结的！

  ?

  国公府今日还有客，施窈一行人回来时，无论施家人还是客人，都十分意外——没吃晌饭就回来，什么情况？

  难道与宁远侯府发生了不愉快的事？

  外人不知两家定亲，施家人却是门儿清。

  太夫人忧心忡忡，寻了空才得问施窈：“为何未过晌午就回来？你大伯母呢？”

  施窈将自己看到的表面情况一一细说。

  太夫人颓然朝后靠进椅子里，叹道：“匆匆定下亲事时，我便觉着不妥。果然。你大伯母太心急了，心急吃不了热豆腐。”

  自施明晖与葛秋蘅匆匆在大过年的定亲，施家脑子灵光的主子都看明白了——

  主意是郑氏出的，目的之一，便是早早娶回葛秋蘅，与大儿媳妇傅南君、二儿媳妇乐安宁打擂台。

  目的之二，施明武打妻的丑闻早晚会爆出去，郑氏怕葛家这门好亲事跑了，赶在丑闻传得人尽皆知之前，先定下葛秋蘅。

  施窈默默想，她就说，郑氏要乐极生悲，这不，偷鸡不成蚀把米。

  这一病，不知又要病多久。


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