施明桢无动于衷。

  满嘴谎言！

  骗死人不偿命是不是？

  他瞧着施窈活蹦乱跳的，比府里哪个都活蹦乱跳的，闯二门就罢了，连国公府的大门也敢闯！

  谁给她的胆子？

  当这是金陵老家的篱笆墙呢！

  施窈哭腔道：“……三哥哥，她污我名声啊！我活不成了！我得吃千年人参吊着这条小命。

  不然我一口气上不来，气死了，或者夜里想不开，上吊吊死了，八哥哥的名声就得彻底臭了，这辈子得打光棍了呀！

  我不能死，我得活着，我得吃千年老参！三哥哥，你看，这咋整？”

  咋整？施明桢恨不得整死她，扶额道：“二妹妹，别闹！哪有什么千年老参，这等稀罕物，只宫里有。”

  “五百年的也行，我得吃四根。”施窈讨价还价。

  “五百年的也没有……”

  “呜，三哥哥这是逼我去死！”施窈闷头朝朱漆大门上撞。

  施明桢惊得魂飞魄散，明知她是做戏，也得一把拉住她，无可奈何问：“二妹妹到底要做什么？千年老参确实没有，五百年的也不好找，百年的或可找到两三支。”

  施窈眼眶通红，含泪道：“罢了罢了，给些银子补偿我，我自己慢慢寻老参。三哥哥放心，我会坚强地活下去，不给府里添乱。”

  施明桢：“……”

  他气得踹一脚万峥的屁股。

  都是这倒霉玩意儿，娶了个倒霉媳妇儿！

  他木着脸问：“要多少？”

  施窈喜极而泣道：“就知道三哥哥兄妹情深，不会眼睁睁看着妹妹去死。千年人参起码值个上万两吧，我也不要多的，打个八折，给个八千两，这病也就治好了。”

  八千两！你怎么不去抢呢？竟是比山匪还强盗！施明桢辛辛苦苦、遮遮掩掩倒卖粮食，也不敢说能挣到这笔银子，狐狸面具差点绷不住：

  “这不可能，哪有八千两与你？银子不是大风刮来的。”

  确实不是大风刮来的，她还得掉几滴眼泪呢。

  施窈又要朝那朱漆大门上撞：“士可杀，不可辱！我只能去死……”

  施明桢又一把拽住她，眼看门外已吸引来三三两两的路人围观，只好道：“我去抄了万峥家，抄出来多少银子，都与你，可成？”

  横竖施窈出不去，抄多少银子都是他说了算。

  施窈哭哭啼啼，委屈巴巴道：“横竖这个家里，没人拿我当回事，三哥哥连根老参都舍不得。

  可身为施家女儿，我除了为家人着想还能怎样？只能苟且地活着罢了。三哥哥说怎样就怎样吧。

  柳华姑姑、木香姐姐、半夏，你们三个跟着三哥哥去抄家，记得，要刮地三尺！

  那些零零碎碎的，折卖到当铺去，赏了抄家婢仆。大头凑一凑，回头我凑合买几支百年的童参吃了，好歹先把小命吊住，起码要吊到八哥哥给我娶个八嫂回来。”

  施明桢的招牌微笑又裂开了。

  寻死觅活地要银子，要到手了，又不情不愿地收下，什么毛病？

  还童参？

  三百年的老参，满府上下都寻不出来五支。

  他上一回听说三百年老参，还是大伯母送给大嫂傅南君，大嫂转送施窈，施窈转送八弟施明晖，又被施明晖扔了。

  “行，抄家来的都给你。”

  施明桢只想早些打发了施窈这个难缠的主儿，万峥一个在老太爷眼皮子底下做事的，能刮出来多少油水？

  顶天三五百两银子。

  施窈嘟着嘴，含糊抱怨两句没人疼、敷衍的话，听得施明桢快晕了，她方道：“半夏、忍冬，你俩按住万娘子。”

  万娘子早在施窈与施明桢说话的当儿疼晕了。

  施窈怕她装死，突然暴起伤到自己。

  万峥忍不住求道：“二姑娘，这婆娘已挨了罚，十五板子，她身子骨强壮些，也去了大半条命。求您留她一条小命，给孩子们留个娘，回头奴才定会好好教导她改邪归正。”

  施窈抹泪冷哼道：“万娘子污蔑我清白的时候，可没有想过留我一条命。”

  万峥登时不敢再说。

  他媳妇做的那事，可意会不可言谈，不说破，就是执行老太爷的命令，说破了，就是污蔑二姑娘与八爷的清誉。

  这种事，姑娘家更吃亏些。

  事实上，在施窈说破之前，大家只当万峥媳妇故意为难她，根本没想到别处去。

  忍冬和半夏一左一右按住万峥媳妇。

  施窈道：“木香姐姐，麻烦你搜身。”

  众人恍然。

  原来施窈叫人按住万峥媳妇，不是要打她出气，而是搜身。

  施明桢眉头一跳，施窈发现了什么？

  施窈没发现什么，只不过，今儿搜院子是临时发生的事情，万峥媳妇若受了贿赂，大抵是带在身上的。

  她仔细观察施明桢。

  施明桢面上并无紧张的情绪，只拿右手轻轻拂过左袖子。

  施窈微微一笑。

  买通人干坏事，目前府里只有施明桢拿得出这笔银子。

  猜错了也没关系，施窈平等地把这个仇记在施家所有主子头上。

  不是施明桢，就是国公夫人郑氏。

  果然，不到片刻，木香搜出一张银票，拿来呈给施窈：“二姑娘，搜到一张二百两的银票。”

  施窈惊讶抬眸：“三哥哥，我们府上当真宽待下人，万娘子一个仆妇，身上竟随随便便掖着二百两银票！也行，二百两，够我先买一根童参吃着缓缓。”

  施明桢：“……”

  万峥媳妇约略感受到银子离她而去，扎挣着幽幽转醒，费力地睁开双眼，施明桢立即微微笑道：

  “二妹妹，女孩家的实不该来大门处抛头露面。既事情已了，余下的，为兄会替你做主办好，你先且回去，别叫老太爷老太太知晓了，又要生气，又要罚你的。来人，送二姑娘入二门。”

  说罢，他一招手，便有几个媳妇子婆子上前，伸手朝内道：“二姑娘，请。”

  施窈泪眼含笑，朝施明桢望了一眼，也好，这个仇先记三哥哥头上。

  “那三哥哥，我先回去啦。”

  说罢，她扶着柳华姑姑和星觅的手，弱柳扶风，摇摇欲坠向二门行去。

  施明桢：“……”

  这二妹妹，真叫人没眼看！

  以后还是让自家媳妇离她远些，再远些，千万别叫她带歪喽。


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