老国公冷嗤道：“饶了你，那谁为明桢、明奎、明缨的前途负责？饶了你，你们夫妇拿什么给四皇子交代，给老二夫妻俩交代，给老三夫妻俩交代？要不，你留下做国公夫人，让老大去家庙清修？”

  镇国公涕泪不语。

  郑氏心神一震。

  丈夫是绝不能出事的，他还要给珠珠撑腰呢。

  最终，郑氏瘫软地上道：“好，儿媳去家庙！”

  施明玮和施明晖想要求情。

  镇国公朝他们摇头。

  国公府不是他一个人能支撑起来的，不提老三夫妻俩，老二夫妇守边多年，临走前将两个儿子托付给他教养，明桢和明缨都落了商籍，他必须给老二一个交代。

  施窈从头到尾过一遍，心里赞叹一声。

  怕是老头老太早早便商量好，将罪责推到郑氏一人头上。

  他俩一唱一和的，一步步引郑氏入套，而郑氏因施明珠成了四皇子的小妾，情绪激动，口无遮拦，黔驴技穷，一步步入瓮。

  她还当真以为老头老太良心发现，给她做主呢。

  又打脸了！

  罢了罢了，反正——她也爽到了！

  郑氏在内宅里，犹如一头巨兽，压在所有女子的头上，老太太都要让她三分。

  不仅要让，还要处处保全她的体面。

  因为郑氏的体面，就是国公府的体面。

  这回郑氏夫妻计谋成功也罢了，反正舍的只是施窈这个不起眼的小庶女，可偏偏她夫妻俩失败了。

  施家上下的心头宝施明珠，沦落成皇子的小妾，还遭了皇帝、宁贵妃的厌弃。

  施明珠和镇国公等同于郑氏的两座大靠山，施明珠倒了，镇国公失了圣心，宫里问责，郑氏便被推出来一人扛罪。

  当然，郑氏有娘家和儿子，倘若没有，她就直接病逝了，而不是弄座家庙给她清修。

  施窈抬头，偷瞄一眼龚璇：嘿，四嫂这回有伴儿啦！

  处置了上头的主子们，老国公又接着处置涉事的奴仆。

  太夫人让施窈出去唤汤嬷嬷进来。

  施窈擦擦眼泪，出去叫汤嬷嬷。

  汤嬷嬷看看堂上情形，心中了然，一声不吭，先支使丫鬟小厮们进来，扶起主子们，给主子们设座，再上茶上水。

  施窈在太夫人身边安了个圆凳，委委屈屈地坐着，依偎着老太太。

  一时，施家的主子们饮茶毕，丫鬟小厮们都退出去，第一个被推进来审问的，便是金嬷嬷。

  施明奎看见她的脸，不由又记起当日情形来，目眦欲裂。

  田梅已死，他最想做的，便是将金嬷嬷碎尸万段！

  老国公身心俱疲，使眼色让小儿子施继安审问。

  施继安肃立在老父亲身边，冷声问：“金嬷嬷，田梅是你放进府里的？你受了何人指使？”

  金嬷嬷才回国公府时，萧瑟过几日，不敢出门，只守在郑氏身边伺候。

  恰逢老国公寿辰，施明珠又“病”了，郑氏无人可用，又不想把管家中馈交付傅南君一人，叫她得意了去，便派了金嬷嬷掣肘。

  金嬷嬷仗了郑氏的势，一心要抖起威风来，叫那起子背后议论她的小人，知道她的厉害。

  这才威风没几日，不想又卷进施明奎太监的事里！

  施明奎被田质的妹妹剪了命根子，此事已传遍国公府上下，金嬷嬷畏畏缩缩跪地，先瞟了眼郑氏，然后哭嚎喊冤：

  “主子们饶命，奴婢冤枉啊！奴婢从未见过田梅，不知她是田质的妹妹。因老太爷寿辰，府里伺候的人不凑手，只能先从府外买几个凑数。

  这田梅，确实是奴婢看中的。她说话做事利落，人长得清秀，手脚勤快，奴婢才从人牙子手里买了她入府。

  买她时，她叫柔儿，说是爹娘穷苦，七岁便卖了她给哥哥凑彩礼娶媳妇，在人牙子手里调教六七年，今年十四岁。

  宴客那日，宾客甚多，外院吃醉的爷们也多，伺候不过来，外院管事问奴婢借几个人，奴婢便抽了几个人出去，其中便有田梅。

  其他的，奴婢便不知了。奴婢怎能料到，那田梅会入了四爷的屋子……老太爷，老太太，奴婢冤枉啊！”

  郑氏出声道：“老太爷，老太太，金嬷嬷忠心耿耿，绝不会与外人私通谋害主子，此事金嬷嬷也受了蒙蔽，求老太爷老太太留她一条活路，准她与我入家庙。”

  太夫人淡淡抬眼：“汤嬷嬷。”

  汤嬷嬷上前，面无表情道：“金嬷嬷，有人看到你与田梅来往甚密，田梅入了夜还进过你的屋子，还有人看到老太爷寿辰那日，田梅贿赂过你一只金镯子。

  我们也从你的屋子里搜出大量财物，抓你的那日，你的腕子上确有一只金镯子，你要如何辩解？”

  金嬷嬷面上陡然失去血色，哭道：“我房里的财物，是从前大太太赏赐的，也有小丫鬟孝敬，但与田梅绝无关系啊！”

  汤嬷嬷问：“你腕上的金镯子呢？从何处买的？或是何人送你的？”

  金嬷嬷答不上来，她被关好几日，根本无从与外面人串通，便只拿求救的眼神去看郑氏。

  施继安看看自己那可怜的长子，咬咬牙，顾不上得罪不得罪长兄长嫂了，恨声道：

  “这老货支支吾吾，不肯说，就以为我们拿你没法子了？来人，将她堵了嘴，拖出去，先打十板子，看她说不说！若还不说，便打二十板、三十板！”

  立时有人进来，堵了金嬷嬷的嘴，拖出去打板子。

  金嬷嬷犹豫不决，见三老爷不看郑氏的佛面，认真要打自己，此时方反应过来，施明奎是三老爷最得意的儿子！

  再比不上长房，那也是老太爷的儿子、孙子！

  结结实实挨了十大板，金嬷嬷去了半条命，知道大太太也救不了自己，被拖进来后，忙不迭道：

  “是，田梅进出过我的屋子，为的是讨好我，给我端茶洗脚梳头，我当她是外面买进来的，没有根基，所以才来讨我欢心，求个轻省差事。

  那日，外院管事来借人，田梅确实送我一只赤金镯子，说她年纪大了，不想一辈子做奴婢，想搏一搏，去外院伺候男客。

  倘或叫哪个看上，也好跟人回去做通房，生个一儿半女的，便成了姨娘。

  奴婢瞧她生得并不出众，当她异想天开，又贪图那只镯子，便应了她，只当她受挫一回，从此便该收心，谨守奴婢本分，踏实干活……

  老太爷老太太饶命！奴婢吃了猪油蒙了心，哪知她从头到尾包藏祸心！”


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