郁娘向祈明月弯腰行了个礼：“是。”

  祈明月忽然冷笑出声，沉着脸靠近郁娘，她面上明媚昳丽的妆容，衬得黑漆漆的郁娘像池塘里的乌泥，而她则是那摇曳生姿的出泥菡萏。

  祈明月心中称奇，太子表哥曾遭到宫女下药引诱，留下心疾，不喜宫女伺候，身边皆是太监和侍卫，这次怎么会带上一个婢子？

  但见眼前这宫女长得黑不溜秋，五官轮廓模糊一片，心里稍稍舒服些。

  虽然这宫女长得丑，不是她的对手，但还是须得敲打一番，免得不知天高地厚。

  “既是婢子，那便乖乖做好份内的事情，少打其他的主意，太子表哥朗如霁月，地位尊贵，不是你能攀得上的！”

  “……”郁娘。

  原来祈姑娘身上的那股敌意，是来自于此。

  这属实冤枉她了，她连伺候活都干得不利索，时常让南廷玉不满意，还哪里有本事去攀附他。

  “奴婢没有攀附的心思。”

  “哼，你最好是没有！若让我发现了你生了歪心思，我就命人送你去军营为娼！”

  大抵是嚣张惯了，撂狠话也不收着语调，眉眼嚣张的气焰几欲灼人。

  郁娘不敢得罪她，温声回道：“是，奴婢记住了。”

  祈明月在太子那里受了气，现在将郁娘当成出气筒，又威胁好几番话后，才心满意足离开。

  听着逐渐远去的脚步声，郁娘如蒙大赦，抬起头舒口气。

  这些官家贵人，一个比一个难伺候。

  若是将来，祈明月嫁与南廷玉，成为东宫女主人，那她这日子定会不好过。

  心思转了一圈，她摸摸脸，觉得还是要继续藏住本来面目。

  她正想回去歇息，南廷玉的房门忽然打开。

  ……

  狭窄的地牢走道间，唯有两盏油灯还在燃烧，火光如无数触手沿着石壁爬至最里间的大牢。

  这里潮湿无比，空气也带着一股发霉的意味，看守的两个狱卒忽被门外声响惊动，乍见人影从窗外一闪而过，二人立即提刀追出去。

  他们方离开，一道人影便被烛火拉长，飘若鬼魅般迅窜进最里间的牢房。

  瘫倒在地的雪见红气息微弱，听到声响眼皮艰难睁开，看向来人，唇角不断抽动，在着急说些什么。

  来人俯下身道：“怎么了？”

  “雪见红”喉咙被堵住，发不出声音，辨别唇形依然可见二字：“快走！”

  来人瞬间意识到不对劲，站起身欲逃走，只听哗啦一声响，从天而降一座铁笼，恰好降在他所在的位置，将他牢牢关在其中，插翅也难飞。

  地牢转眼灯火通明，烛光一一被点亮。士兵们簇拥着白袍华服之人缓缓靠近铁笼，脚步声如催命符，声声扎在心间。

  那被困住的人，须臾间思绪百转千回，尔后，面如死水，不再挣扎，冷冷看着在众人簇拥下靠近的身影——南廷玉。

  祈风和沈平沙分列南廷玉左右，手中皆持宝剑，见到笼中覆面之人，只觉得身形有些熟悉，须臾，祈风脸色变了又变，先认出此人的身份，似是不敢置信：“沈夺，怎么会是你？这是不是搞错了？”

  祈风后面一句话却是看向廷玉问道。沈夺为季家军的军师，跟在祈风身边十多年，也正是今日那位头戴纶巾，穿着灰氅，做文人打扮模样的男子。

  沈夺摘掉脸上的面具：“祈将军，没有搞错，是我。”

  南廷玉踱步走到沈夺跟前，脸色颇为平静，既没有惊讶也没有欢喜，他抬眼敛声道：“孤是该叫你沈夺还是雪见红？”

  话音方落，除了沈夺和那位瘫痪在地的假雪见红外，其余众人皆变了脸色。

  “什么？沈军师是雪见红？”

  “难怪我们祈家军屡战屡败，乃至如丧家之犬一般被困住蓟州城内不得动弹！竟是因沈军师为内鬼啊！”

  沈夺站在铁笼里，但笑不语，若是旁人审问他，他还能凭借三寸之舌，糊弄过去，但在这位太子殿下面前，他深知什么言语都不管用。

  今日宴会之上，见南廷玉手起刀落，转瞬之际便识破计谋，拿下假雪见红，已知晓南廷玉不是什么善茬，但万万没想到南廷玉竟似洞若一切，转眼又使了一招守株待兔，将他捕入猎网中。

  往常只有他将别人玩得团团转，这还是平生第一次被耍，代价却是要他的命。

  祈风见沈夺不反驳，怒火冲上心间，不敢置信自己相处了十多年的兄弟，竟然背叛自己。

  “沈夺，你竟敢骗我？！”

  沈夺：“祈将军，对不住了。”说罢，他看向南廷玉，眼里既有佩服，又有不甘，“殿下，你是从何处看出来我为雪见红的？”

  南廷玉：“在未到蓟州城之前，你便已在孤的猜测之中。祈家军十年来征战无数，九胜一输，但偏偏在蓟州城，每场仗打得都束手束脚，始终突破不了流匪围困。孤先前写信给舅舅，让他彻查身边接触军机之人，舅舅却查无所获。孤便琢磨此人擅长伪装，隐藏极深。”

  “再者，匪首之一雪见红始终以虎头面具示人，外人猜测他或面目有损，然，除面目有损者无法示人外，亦有他由。比如，其面孔是众人所熟悉者，是不便泄露身份者，即是如此，那军中奸细便有可能就是神秘的雪见红。”

  听闻至此，沈夺忽叹一口气。

  南廷玉继续道：“今日宴会之上，‘雪见红’忽来投诚，孤让他摘下面具，他便顺从为之，这般求荣卑劣性子，实在不似匪中领袖。孤便想，那真正的雪见红，应该就藏在场中，正将我们当做猎人，暗中窥伺。孤便故意折辱假雪见红，以脚践踏，果不其然，看到有一人脸色异常，虽极力隐忍，但目光依然僵硬。”

  沈夺接过话：“所以殿下你怀疑到我的身上，猜测我会劫狱，便设下陷阱，诱我入笼……”沈夺喃喃惋惜，自己还是未沉住气，而对方技高一筹，到蓟州城尚不足一日，便将他这个奸细抓住了。

  此刻心中颓败无比，又觉解脱，常行于夜色，习与黑暗为伴，现在终能坦然放下。

  他竟向南廷玉的方向笑了下：“没想到狗皇帝倒能生出来个像模像样的太子。”

  “放肆！”听到如此大逆不道之言，一众将士纷纷举剑对准他。

  烛火拉长斑驳剑影，刀光瑟瑟，沈夺脸上已然出现求死之志。大业未成，他无颜面对一众弟兄，若苟命求活，或遭酷刑，或叛于其志，他唯有一死，白骨筑基，以勉江英。

  南廷玉察觉到不对劲，连忙命人打开铁笼，只是还是稍晚一步，沈夺抽出腰间软刃，毫不犹豫割开喉颈，自刎于笼中。


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