郁娘捂住火火的眼睛，小声安慰：“火火不怕，板子只打坏人，不打小狗。”

  孟妇人垂死之间大抵是听到这话，身体气得颤动了下，背上血肉模糊，可惜臭袜子堵住嘴，只有细弱如蚊的哼唧声传出来。

  三十板子打完，她已是出气多进气少，被人拖下去，连带着行囊一同扔出军医苑。

  看着地面上拖出来的一道血痕，郁娘想，若是她轻信孟妇人的话，没留个心眼，恐怕现在被打得半死不活，拖出去的人就是自己。

  她虽被迫行事窝囊，却也不是个蠢人，那孟妇人对她总是阴阳怪气，又怎么会突然大发善心来帮她讨好南廷玉？

  是故，她顺势而为，假装受骗，借着南廷玉的手除掉这个总在她耳边奚落萧重玄早死的毒妇。

  只是不知道红枣有什么问题，为什么南廷玉反应会那么激烈？

  当时那眼神，恨不得要抽剑将她砍成几段。

  郁娘心中纳罕，问向张奕和涂二。

  二人摇摇头，表示也不知道，他们以前不在东宫当差，现在是紧急调到南廷玉身边伺候。

  郁娘估摸着裴元清应该知晓。

  晚间，裴元清看完伤员回来，郁娘便找过去，将今日发生的事情一一告知。

  裴元清听完后神情骤变，眼中浮起盛怒。

  这还是郁娘第一次看到裴元清生气，往日里裴元清都是一副仙风道骨的模样，哪怕面对南廷玉的怒火，他也是一派温和劝诫的姿态。

  “这孟妇人应是先前偷听了我叮嘱苏子的话，才这般设计陷害你，还好你没有被她骗住，不然……”

  裴元清捋着胡子叹了口气，原以为孟妇人只是有些泼辣，万万没想到她如此愚蠢，敢拿太子的事情来做阴谋。

  真是脖颈上顶着一颗脑袋也嫌多了。

  郁娘：“她无事献殷勤，我自然不信她，那红枣刚下药炉，我又给捡了出去。”

  “嗯。”裴元清眼中流露出赞赏，“殿下面前当差，谨慎些总归是好的。”顿了顿，裴元清又道，“这事也怪我，你如今为殿下的婢女，随身伺候，如此大事，我应该早早提醒你。”

  郁娘做出一副洗耳恭听的模样。

  “太子幼时由一嬷嬷照顾，同这位嬷嬷感情深厚，早些年他蛊虫毒发时，无人敢靠近，便是连惠娴皇后都不得上前，只有这位嬷嬷可以左右伺候。太和十四年中，太子身上的蛊虫本已进入休眠期，不知为何在中秋宫宴上又突然毒发，当时太子形如野兽，完全失控，姚贵妃趁此下死令，表面上让侍卫护驾，拦住太子，实则是想当场击杀太子，是那位嬷嬷挺身上前，替太子挡下了迎面一刀。”

  裴元清那时也在场，说到这，犹历历在目。

  那时的南廷玉才十四岁，满身少年之气，若是放在普通人家，打马街前过，好不悠然自在，可偏偏生在尔虞我诈的皇宫之中，身经奇毒折磨，形神俱创。

  待南廷玉从失控中恢复过来，看见的便是倒在血泊中的嬷嬷。

  嬷嬷笑着从兜里掏出两颗沾血的枣子，用尽最后一点力气递给南廷玉：“殿下，往后喝药记得吃枣，这样就不苦了……”

  南廷玉悲痛难遏，握着嬷嬷的手当场昏厥过去。

  那本该是嬷嬷的心愿，可后来却成为他难以释怀的悲痛。

  因为那日嬷嬷本不必跟着跟着进宴会，是他觉得药苦，不想喝药，宫人便把嬷嬷请过来劝他，却阴差阳错害死嬷嬷。

  裴元清叹道：“殿下昏迷时我曾听到他说过胡话，问嬷嬷是不是不原谅他，所以才不来梦里见他？她不见他，他便不她的听话。”

  概因裴元清的话太有画面，南廷玉的失控、南廷玉的悲痛、南廷玉的懊恼，全都化作生动的画，浮现在郁娘的脑海中。

  郁娘一时说不出来话，只揪紧手指。

  也是在这一刻，觉得他从云端走至人间。同他们这些普通人一样，有着血肉，有着灵魂，也有着痛苦。

  纵使贵为储君，一人之下万人之上，仍在凡尘俗世历劫。

  只是他们的劫难不一样罢了。

  有人疲于谋生，有人困于权欲，有人苦于生死，而欲望带给人的痛苦不分高低贵贱，不分三六九等。

  裴元清收回思绪，叹口气，望向还在发愣的郁娘。

  “今日你也算是因祸得福，那孟妇人想害你，反倒误了自己的性命。”

  郁娘也回过神，点点头：“嗯，她多行不义必自毙。”

  “你没被吓着就好……”裴元清视线掠过她擦破皮的脸颊，顿了顿，“太子殿下这次误会你了，想来往后对你态度会和缓一些。”

  郁娘抿抿唇，心中不敢奢求南廷玉对她态度和缓，自己能得到一份补偿就够了。

  今日这出苦肉计，本只是想惩治孟妇人，后来发现还可以一石二鸟。

  她知晓南廷玉性子虽阴晴不定，但也算是个赏罚分明的人，于是故意在南廷玉发脾气时先不解释清楚，在他发泄后，方才一口气说出实情，这样便可以借着南廷玉的愧疚，混个赏赐。

  一块价值连城的美玉和受点小伤，选择什么，自不必多说。

  裴元清给她拿了一瓶药膏，说是擦过后伤口能不留疤，其实这伤口本也不深，只是她皮肤白，衬得伤口分外通红。

  晚间，南廷玉看到她时，也留下一瓶药膏给她。

  她心里方生出些感动，便听到南廷玉冷硬道：“伺候孤之人，面貌若有损，实为大不敬。”

  郁娘：“……”

  罢了。

  不必感动。

  深夜南廷玉入睡后，她踏着月色回房。

  门槛上，一颗小脑袋趴在那儿，见到她出现身后的尾巴摇得飞快。

  火火还没有门槛高，走出来迎接郁娘时，下巴先落地，然后哼哼唧唧起身，扭着小屁股过去。

  郁娘笑着抱起它，自来到蓟州城，它一直和自己同吃同住。

  这小家伙很聪明，也很有良心，每次吃饱喝足，便挺着小肚子，打饱嗝站在门口守家，似乎觉得这是它报答郁娘的方法。

  它那小身板，其实看起来也就比郁娘的脚大，但雄赳赳气昂昂的气势，很像威风凛凛的小战士。

  郁娘心情不错，收拾房间时忍不住哼起记忆中的童谣，火火在她腿脚边转悠，她每唱一段，它也会汪汪两声作伴唱。

  “春日的池塘边”

  “汪汪～”

  “泡泡一串一串，原是小鱼儿游不见”

  “汪汪～”

  “大鱼儿在吐着泡泡呼喊，小鱼儿……小鱼儿……”

  “汪汪～”

  郁娘哭笑不得，俯下身摸摸火火的脑袋。

  她说什么，它都会给予回应，哪怕什么也听不懂。大概在这个世界上，只有它会这般重视她的话。

  不像有些人明明听得懂人话，却总是忽略。

  比如南廷玉。

  想到南廷玉，她又忍不住拿出南廷玉今日赐的玉佩，掌着一盏油灯在眼前，细细打量。

  看了半天只觉得这玉佩玲珑剔透，别的也瞧不出个所以然，心道，还是改日找个当铺，探探价格。

  她将玉佩仔细放到木匣里，匣子里一同放着的还有萧重玄的牌位。

  红枣的事情便就这般掀篇过去。

  接下来一段时间，郁娘颇为空闲，趁此摸了些绣活，将做好的鞋垫送给裴元清。

  裴元清乐得不行，笑着说想要认郁娘为干女儿，郁娘连忙道，不要折煞她。

  她是什么身份，她自己清楚。

  裴元清虽是军医，但明显身份非凡，是南廷玉在发怒时都会唤一声“裴老先生”的人，自然不是她能高攀得起。

  她怕他只是随口一说，而自己当真了，放在了心上，慢慢变得不知天高地厚，到时再丢人现眼就不好了。

  裴元清见她拒绝的这么利索，只当她不愿意，便又笑着岔开话题：“我这两日也为你调了新的药方，你给殿下熬药时，也顺带给自己熬一副。”

  裴元清来到蓟州城后，又马不停蹄去支援祈家军，帮忙救治伤兵，事务繁忙，在这样的情况下，他仍然还记得给她调理身体，她心中不无感动。

  “谢谢您，老先生。”

  如果没有遇到裴老先生这般善良的人，她不知道自己这一路能不能坚持下去。

  或许，早就郁郁自戕了。


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