当日子跨进七月，海棠早也关注，晚也关注的棉球，终于在她的注视之下，咧开了嘴巴，露出洁白的棉絮。

  有一颗就有两颗，一颗跟一颗的，很快几十根棉花树上就成了洁白一片，远远望去，就像是雪点缀在绿叶中间，煞是喜人。

  海棠叫来家里人，一个个见了都啧啧称奇。

  “海棠啊，这是什么东西？怎么白的跟雪一样呢？”胡氏首先好奇的问。

  海棠抓起一朵咧开嘴的褐色果实，用指尖一捻，那雪白的棉花就被摘了下来。

  “我在书里看到过，说这个叫棉花，棉絮可以纺成棉布，做成衣服穿在身上又透气又舒服，比麻布葛布好多了。

  还能充在被子里，夹袄里，又软和又保暖抗寒。”

  “当真？有这么好？”沈高山一脸的不可置信。

  “当然了。不信祖父你摸摸，是不是暄软的？”海棠把那瓣棉花放到沈高山手上。

  大家伙都凑过来，好奇的摸摸。

  海棠心里好笑：“咱们把它们全摘了吧，也不用如此小心翼翼，这个东西扯不坏的，只注意别把茎杆扯断就好了。”

  沈满仓立刻应了声，跑回家拿桃篮。

  几人七手八脚，就三十根棉花树，一会就全摘下来。

  看着满满一桃篮棉花，众人无不诧异。

  海棠在心里默默算了下，苏奶奶给了自己两包种子，自己种的时候粗略数了下，一包里大概有二十多颗。

  四十多颗，发了30根芽儿，后来又生虫子死掉两根，28根棉树，一根上结了五六个棉桃，加起来就收了一桃篮。

  而且据海棠前世的记忆，一般的棉树都可以收两茬。

  于是海棠指着棉树上的小花苞故作惊讶的说：“呀，怎么还有花苞，莫不是还会长棉球吧。”

  沈高山也凑上前看了看，好一会才给出结论：“嗯，看着像是，等几天就知道了。”

  胡氏摸摸桃篮里的棉花：“这可真是好东西，苏老夫人可是给咱们海棠找了个宝贝啊！”

  罗氏也跟着附和：“谁说不是呢！”

  沈高山也忍不住感叹：“就这二十多根小树，竟收了这么多棉花，好啊，这可是高产啊！简直要比粮食的产量还高了。可惜这不是粮食。”

  沈满房听了这话却是笑说：“爹，这棉花你不必担心，这么好东西肯定能卖，而且价格还不低呢，卖了钱不就能够买粮食了。”

  沈高山不知想到什么，脸色一变，连连摆手：“不行不行，这东西咱还不能卖。老大，你赶紧，去城里把你温叔请来，快去。”

  沈满房丈二的和尚摸不着头脑。自家爹这是咋了？

  海棠心里有隐隐猜测。

  回到家，海棠交代祖母和娘亲：“祖母，把这里头的棉籽剥下来，咱们晚上再找个地方，把这棉籽种下，过三四个月又能收了。”

  胡氏对小孙女的话可是深信不疑：“好，祖母省得了，你去玩吧。”

  沈满仓却在一旁问：“海棠，现在种天气这么热，不怕长不好吗？”

  海棠信口胡诌：“书上说了，这棉花是喜阳耐旱的，只要不是天上两个太阳，它保管长的更快，更好。”

  沈满仓点头，嘴里小声嘀咕：“怪道都说要多读点书，读书了就是不一样，懂得多。”

  海棠在一旁捂嘴偷偷笑，书上有没有我也不知道！

  蹦蹦跳跳进到里屋，沈高山正坐在床边的桌子上出神。

  “祖父，你是不是不想我们家独种棉花？”

  沈高山神色变得温和起来，拉过海棠坐在自己膝盖上，摸摸海棠的包包头，海棠无语望天，怎么这些人都喜欢摸她的头啊，摸得她都要长不高了。

  “海棠，这棉花说不定是我大高朝唯一一份，你想想看，咱们这的人需要棉花，别的地方的人肯定也需要，甚至比我们更需要。

  这棉花是改变民众生活的好东西，我们发现棉花，种出棉花，也是好事，是天大的功劳，可是咱们家微小，只是个小小村民，咱们接不起那么大的功劳，到时候功劳不说，可能还物极必反，我说的话，你能懂吗？”

  海棠也正了正神色：“祖父，我懂！所谓树大招风，咱们家一个普通农家，已经太惹眼了，不是别人知道我们同苏府关系匪浅，恐怕早已遭了多少次麻烦了，若在弄出个可能上达天听的功劳，反而不是好事，会弄巧成拙。”

  沈高山见海棠听懂了，也非常高兴，扯开嘴角笑了笑。

  海棠顿时觉得屋里的低气压似乎散了不少。

  “等你温爷爷来了，我们再商量商量，也许可能没有那么糟糕。”

  海棠当然知道这是祖父在安慰她，怕她因为要把好不容易种出来的棉花拱手让人失落呢。

  于是海棠也扯开嘴角，对着自家祖父露出一个大大的笑容。

  等到温立在沈家新宅门口下车，迫不及待的奔向堂屋。让人意想不到的是，温良也跟着来了。

  两人在驴车上就听满房说了事情的来龙去脉，这会他们只想亲眼看看那棉花。

  温立拿起棉花，用手不住的揉搓，甚至还凑到鼻尖下闻了闻，末了，对着从里屋走出的沈高山哈哈大笑：“好啊好啊，真是好东西。”

  温良也拿在手中反复观看，揉捻。

  “贤侄也来了，那便都进来吧。”

  温立两人知道沈高山有话要说，跟着进了房间，发现海棠也在里面。

  “老哥是为了棉花的事吧？”温立随意找了个位置坐下。

  沈高山点点头，沉吟道：“不错，这棉花是好东西不假，却不知道我们平民之家，消不消受得起啊！”

  温良立在桌边，风姿绰约，说话的语调也如他的身姿一般：“在来的路上我就已经想过了，沈伯父，此事完全可以交给我师傅一家。

  我师傅虽然致仕还乡，但儿子亲眷还在朝廷，且身居要职，如果咱们能以退为进，上门求见师傅，只说惶恐，要把这功劳拱手相让，他一定不会要，且一定会帮忙，到时候这功劳还是沈家的，也不用担心有别的有心之人觊觎，实乃是几全其美之事。”

  海棠细细一想，说的确实有理：“祖父，我觉得这主意可以！你想啊，咱们通过苏爷爷把这棉花的事儿上报，他若要揽功，也无甚可惜，只需要让他同意这棉种咱们留下一些，而且保证咱村子里的人都能种棉花即可，这样我们家也不亏。

  再说了，我这种子还是苏奶奶送的呢，真要论起来，这也算是她们先发现的。苏奶奶一家又帮了我们这么多……”


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