冷蔓怒极生悲，怆然一分心疼，疾首一顿咆哮。

  “我倒想宽恕于你，可是，谁又能来宽恕许族和冷族呢？”

  “庄娴蕙或许才谋不足，可她父亲是庄韶、长兄是庄玮！”

  “庄韶、庄玮，都是何许人物，还需我细细与你说明吗？”

  “庄族有恩于皇上，皇上早年入仕，就是为了庄伯爷；庄大人自小养在皇上身边，那是穿过龙袍、戴过龙冕的人！”

  “你是什么身份，岂敢招惹庄族的人？”

  “小辈便罢，可怜父亲一把年纪，享誉太尉之尊，竟要被你害得晚节不保，你对得起外祖父吗？”

  许颖媛吓得双膝一跪，连连顿首，哭得不能自已。

  “母亲息怒，孩儿真的知错了。”

  冷蔓听得烦躁。

  “知错、知错，你除了会说知错，还会什么？！”

  得知真相之后，许明骞反而冷静下来，蹙眉深思，有了主意。

  “媛儿认错，兴许有用。”

  还以为他是说情，冷蔓不以为意地反问。

  “空口白话，有什么用？”

  “妾身做为母亲，尚不能息怒，难不成，她还能打动皇上？”

  许明骞舒了一口气，安心落座。

  “我不是这个意思。”

  “庄三姑娘为人厚道，从未有过致人绝路之事，更何况她与媛儿还是莫逆之交，想来，她只是想要媛儿一句道歉罢了。”

  许颖媛一阵惊异。

  “啊？”

  说着，嗤之以鼻，不情不愿地表示。

  “唯在心有所想，我什么都没来得及做呢，凭什么跟她道歉？”

  “我是什么身份，她算什么东西？请父亲三思，孩儿拉不下这个脸。”

  冷蔓又是急色。

  “事到如今，你还要任性，非要眼睁睁看着我们遗臭万年，你才满意吗？”

  “我们从未亏待过你，你何故这样害我们？”

  “不管有用无用，都要一试，等她过来，你便下跪道歉！”

  “听到没有？！”

  许颖媛落眸不悦。

  “听到了……”

  没过多久，庄娴蕙来了。

  许颖媛还是不愿，奈何母亲投来狠厉的目光。

  纵有满心不服，她还是勉为其难地下跪，敷衍了事，道歉一句。

  “对不起。”

  庄娴蕙不予理会，放下食盒，轻轻一叹。

  “父亲念有共事之情，让我来送饭菜，安抚许大人一家，一路好走。”

  听懂了她的意思，许明骞、冷蔓同时一震。

  许颖媛怒气冲冲地起身，直接砸了她的食盒，汹汹怒吼起来。

  “庄娴蕙，我都道歉了，你还想怎么样？”

  “从小到大，我是多么高傲的人，何时这般窝囊过？”

  “不就是一点小事，你至于这么斤斤计较吗？”

  “你说，你都做了什么，是不是跑到皇上面前，假意哭诉告状了？”

  “小人才在背后动作，有本事的话，你就去找谢大人和滕大人，述与事实，大方承认诬陷之罪！”

  冷蔓连忙上前，拉住了女儿。

  “媛儿，不许胡闹！”

  训完这句，转向庄娴蕙，努力赔笑。

  “小女不懂事，请庄三姑娘高抬贵手，放过我们吧。”

  庄娴蕙眸意漠然，明知故问。

  “许夫人这是何意？像是我有意为难。”

  “可是我什么都没做呀，好心来送饭菜，怎么还要被人构陷呢？”

  “你们做错的事，让我代为受过，岂有此理？”

  这时，谢卯巡视路过，被庄娴蕙叫住。

  “谢大人请留步。”

  谢卯依声而来。

  “庄姑娘有何贵干？”

  庄娴蕙礼貌一笑，作势一问。

  “不知许大人做了什么错事，可以由我顶罪吗？”

  谢卯会意配合。

  “这话从何说起？”

  庄娴蕙随即告状。

  “他们说，让我高抬贵手、承认诬陷之罪，应该是这个意思吧？”

  谢卯问于门口守卫。

  “刚刚发生什么事了？”

  听罢守卫讲述，他轻笑一声，吩咐身后的尹司侍。

  “许大人的罪名，再加一条，构陷贵女、暗示顶罪。”

  许明骞只觉有苦难言。

  “你……”

  谢卯并不理会，看向庄娴蕙，简单示意。

  “时间差不多了，庄姑娘请慢走。”

  庄娴蕙点头而笑。

  “是，知道了。”

  许颖媛慌忙上前，拉住了她。

  “你别走！”

  “庄娴蕙，你不能这样对我！”

  谢卯随口吩咐。

  “来人，拉走。”

  守卫应声而来，毫不客气地拉走了许颖媛，随手丢在地上。

  庄娴蕙简单道别，转身离去。

  “告辞。”

  谢卯做出好意的样子，对着他们抿唇一笑。

  “对了，我有一事告知，还望许大人、许夫人稍安勿躁。”

  “北境战事，非同小可，寻常审问，怕是问不出什么，督护丞萧大人已经几番进谏，请求皇上特准杖责。”

  “若皇上不允，他便要去请瑜旨。”

  “帝瑾王仁慈，怕也不会同意，但若此时，北境再因此事，出了什么状况，那就不一定了。”

  “上行下效，萧大人的意思是，一定要从太尉冷大人罚起，许大人以为如何？”

  说着，又问于冷蔓，亲切一笑。

  “许夫人可有异议？”

  许明骞蹙眉以对。

  冷蔓丝绢掩面，痛哭起来。

  许颖媛见状，挺身而出。

  “要罚就罚我一个人，事情都是我做的！”

  冷蔓一听，连忙止哭，愕然看着女儿，摇了摇头。

  “媛儿，莫要冲动……”

  谢卯笑容一转，不再和善。

  “此话当真？”

  “许姑娘可知，这些事情若是落到一个人的头上，那个人会是什么下场？”

  许颖媛冷冷一哼。

  “不就是杖责吗？你只管打吧！”

  谢卯嗤笑起来，肆意亵慢。

  “杖责？哈哈哈……”

  “许姑娘多虑了，你若自取罪戾，便能离开尹司台了。”

  许颖媛惊喜一笑。

  “真的吗？”

  谢卯如实回答。

  “法度之事，我不敢乱言。”

  “许姑娘认下所有罪行，依照律令，脱离世族、贬为庶民，转交廷合台，处以……凌迟。”

  许颖媛差点吓晕过去。

  “凌……”

  冷蔓满是担忧，急忙去扶。

  “媛儿，你没事吧？”

  想到惨状，许颖媛泪如雨下。

  “我们杖责之后，全数认罪，也要处以凌迟吗？”

  谢卯乐此不疲地说明。

  “你们几家一起分担，自要适量减轻，一如钟族、姚族，就地处决。”

  “请各位放心，尹司台的刀用得少，都新着呢，一刀下去，几乎无有痛苦。”

  “看这时辰，滕大人那边，应该审问得差不多了，等许二公子回来，你们一家好好聚聚吧。”


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