其实中宗并无心要除去相王和太平公主，特别是相王，中宗对他是一百个放心。

  他一直是个很低调的人，主动把皇位让给了自己的母亲、又把皇嗣的位置让给了回京的李显，在与武皇的夺权斗争中，虽然他积极地参与，却是为了给中宗一个名分，自己却连个摄政王都不要，甘心做一个普通的王爷，说实话，中宗真得挑不出他的不是。

  可是，韦后却不是这样想，那是因为她想夺权，她的目标就是成为大唐第二个女皇，这样一来，这个相王，就是她最大的障碍，只是她也在掂量着自己，能不能晃动这棵大树，现在，武三思死了，她失去了左膀，而宗楚客又是个毫无根基的人，弄不好会满盘皆输。她因此积极地培养韦家的势力。

  “下官参见皇后娘娘，祝皇后娘娘千岁、千岁、千千岁……”纵观历史，对于皇后如此的恭维，想来是从这位宗楚客开始的。

  “宗爱卿平身吧！”韦后斜睨一眼，看见他无比诚恳的样子，心里忽然有高高在上的感觉。

  “难怪那个死老婆子不愿意放权，这种感觉真好！”她在暗想。

  “宗卿家有事？”宫女端来一盘水果，她捏了一颗葡萄放在了嘴里，轻轻一咬。

  “我的皇后娘娘，当然……”

  “说吧！”一股酸甜挑逗着她的味蕾。

  “自从武三思，哦，不，德静王和驸马遇难之后，关于德静王府的安置……”他一边说一边不停地看了看韦后。

  “不要支支吾吾的，有话直说！”

  “下官以为，那毕竟是驸马府上，总不能看着他们树倒猢狲散，萧条下去吧！”

  “我不是听说府上的人都散的差不多了吗？还有多少人？”她吐出了葡萄籽，放在手心里仔细地端详一番。

  宫女连忙上前，接了过去。

  “娘娘，那些闲人都散了，可是家眷、子女还是要生活的吧！”

  “那好，至于德静王府的按月贴补就按照从前的一半执行吧！”她似乎有些疲倦了，或者说不想提这个话题。

  “遵旨！”

  “我那可怜的训儿！”她自言自语的声音很小，可是宗楚客却听得清清楚楚，

  “唉，也只有这样了……”

  “让，让公主去办吧？”她好像是在征求他的意见。

  “好，好吧！”

  “我怎么感觉你今天说话老是吞吞吐吐的？”

  “娘娘不知，对于太子谋反一案的同党清理，最近开展的并不顺利……”

  “这，在我意料之中……”她漫不经心地说。

  “那，娘娘有什么高见？”

  “你也不想想，都是根深蒂固的老家伙，想扳倒他们，不是那么简单。为今之计，只有证据确凿，否则谁也动不了他们，再说这一次你有些操之过急，应该分化瓦解而不是一锅端，要知道他们一旦拧成一股绳，势必形成一个强大的势力……”我忽然变得聪明睿智。

  “这个，下官想到了，只要皇上的态度不变，您的态度不变……”

  “那关键就在证据上了。”她接过了他的话。

  “娘娘英明啊！”

  “哈哈哈哈……”

  宗楚客瞥了一眼正在得意的韦后。

  “好，好，好好办差去吧！”她冲他挥了挥手。

  “嗳，是，下官告退，下官告退！”

  宗楚客忽然感觉韦后后帐有人，自己不可逗留，从前他的靠山是两个，武三思一死，现在他只有紧紧地抱着韦后的粗腿，否则，政治前途未卜。

  这一段时间里他一直纳闷，那么强大的武三思，说倒台就倒台了，而且是土崩瓦解，如此的不堪一击，这些让他一想起来就不寒而栗。

  出了皇宫，他站在最后一级台阶上，不禁陷入了回忆。

  “宗相还不知道吧！铲除武三思不但是很多朝中大臣的心愿，同时也是皇上的心愿……”就在几天前，杨万里夜访，向他吐露了一个惊天秘密。

  “你，找死啊！胡说什么？”他一转身狠狠地瞪了他一眼。

  “恩师，小人不是胡说，是却有证据的……”他抚在宗楚客的耳边，详细地说出了那个秘密。

  宗楚客认认真真一字不漏地听完他的话，不由得一屁股瘫坐在太师椅上，院子里的草虫似乎停止了奏乐，池塘边的一只青蛙，忽然用力地叫了几声，以后，归于一片寂静。而他坐在那里很久、很久也没有起来……

  他不是不明白，中宗继位以来，他利用武三思铲除“五王”之后，武三思自然独自做大，这与皇权不利，而且，他和韦后走的太近，这也是大忌讳。可是他想不通，这个看似窝囊透顶的皇上是如何利用了太子这杆枪？难道，他也想除掉太子？那可是他的亲儿子啊！

  看来，他还不懂得什么是皇权，自古帝王都是儿女成群，那么多的儿子只有一个能接班继任做新皇帝，那要其他的儿子有什么用呢！他们当然是用来杀的……

  一时间，萧至忠也看不下去宗楚客和韦后的阴谋伎俩，入宫面见中宗，长跪不起。

  “爱卿因为何事如此这般？”中宗疑惑地问。

  “陛下，相王宽厚恭谨，安恬好让，您如果真中了小人的奸计，把他……史书会如何评论啊！”他动情地说。

  “爱卿啊！多亏你提醒朕，不然朕又犯了个错误啊！”中宗就是这样，遇事总是毫无主见，不知对错，这一次他终于没有犯浑。

  听到这个消息，三郎久悬在心上的这块石头终于落了地，他欲离开东都回潞州，可是临行前，他打算去看望一个人，那就是魏元忠。

  魏府一片萧条，虽是夏季，可是蒿草丛生的破败掩盖不了荒凉。

  三郎没有想到，当他再一次来到魏府的时候，短短三个月时间居然会发生如此大的变化，与之前形成了强烈的反差。烈日阳光下，只有一、两个仆人无精打采地坐在凉亭里聊天。

  “小哥，魏大人呢？”三郎直接问话。

  “上任去了啊！”其中一个见有人来，连忙拉着另一个站好了回话。

  “这府上还有什么人吗？”三郎四下看了看。

  “都走了，回老家了。”

  “那你们？”

  “我们是留下来看门的。”

  “哦。”他用怀疑的目光打量着这两个仆人，没有多说什么，匆匆地离开了。

  魏元忠是在“五王”被贬之后，中宗拉上来的三朝老臣，由于他痛恨武三思，包括韦后干政，因此不愿意为中宗效力，只是在“当一天和尚撞一天钟”。自从遇到太子李重俊，他认为机会来了，他要铲除这个朝廷的祸害，在他的策划下，太子政变的前半部分是成功的，因此顺利地铲除了武三思父子，为朝廷除了一大害。

  前不久，武三思的死党——兵部尚书宗楚客与侍中纪处讷等又拿魏升的事，证明魏氏父子与李重俊同谋叛逆，请求抄斩三族，中宗未允许。

  魏元忠惧怕不能自安，上表坚请告老还乡，李显亲自手批，免去了他左仆射，加特进的最高荣誉职，封齐国公告老还乡，但还是初一、十五上朝。宗楚客等又拉拢右卫郎将姚庭筠要御史中丞举报魏元忠，因此再一次被贬为渠州员外司马。

  侍中杨再思、中书令李峤都依从宗楚客的意思，来使魏元忠致罪，惟有中书侍郎萧至忠主张对魏元忠从宽原宥。宗楚客大怒，又派给事中冉在雍与杨再思再次上奏，说：“魏元忠既有叛逆罪的嫌疑，不适合授内地官。”于是魏元忠又被降为思州务川县尉。

  三郎已经预感到魏元忠大人的结果了，他这次来是想尽最大的力量，保护他，可从目前的状况来说，他来晚了。

  果真，就在他回到潞州的第三天，他得到消息，魏元忠死在了涪陵，是病死？是谋杀？已经成了一个谜。

  他决定立即除掉周利贞，不能再留着这个祸害，这条恶狗一日不除，让所有的人如鲠在喉，何况他罪恶累累、恶贯满盈……

  右春坊是长安最热闹的地方，因为这里聚集美人之气，相当于明星经常出入的地方。

  小秋娘是个有名的歌姬，只是自从和周利贞搭上了之后，有所收敛。她卖艺不卖身，是个身段长相皆一流的女子，弹的一手好琵琶，每到动情处，常常让人肝肠寸断。

  在右春坊的后街第三道胡同，他们有一处僻静的宅院。

  通过反复踩点、蹲守，李宜德他们充分摸透了她们的行动规律。

  因为李宜德是个生面孔，长相普通，目标不大，很难被对方注意。况且周利贞已经过分的狂傲自大，一直以来屡屡得手，让他疏于防范，要不是武三思父子被诛杀，恐怕他可以招摇过市了。

  他此前被韦后封一个御史中丞的官职，那是对他残害“五王”成功的一个奖赏，也为了进宫方便。其实他只是韦后和武三思的共同爪牙，一个不折不扣的刽子手。

  近来，他荒废了武功，认为做了大官，更加贪图享乐，整日和小秋娘厮混，而且经常浪荡到深夜。

  长安是天子脚下，如要做成此事，必须以迅雷不及掩耳之势，深夜下手是最好的时机。

  一切条件成熟了，李仙凫指挥，李宜徳，小顺子，其他几个潞州带来的陌生弟兄，加上敬晖之子——敬让，这个身负血海深仇的小伙子，就在周利贞的安乐窝，设下了埋伏，只等宵禁之后，子时动手。

  夜是漆黑的魅影，宵禁之后，长安城一片死寂，行走在街道上的除了长安城各坊把守卫兵，就是巡夜的羽林军，偶尔也有更夫，悠闲地穿梭在时空与现实之间。

  酒后一阵欢愉，周利贞的身体被小秋娘折腾的严重透支。

  起先，他为派去杀张柬之的心腹杀手一夜之间全军覆没，而感到震惊，那一段时间里他的警惕性很高。后来因为他二次暗杀张柬之的很轻易就成功了，再加上过去了那么长时间，一切都相安无事，所以就渐渐放松了戒备。

  这支特殊的队伍，悄无声息地包围了这座宅子，李宜德双脚点地，上了院墙，前门一个打手，好像是周利贞的心腹，正喝的酩酊大醉，歪倒在房门口，敬让轻松地解决了他。

  小顺子随后在周利贞的房外，唯一的窗户下设了陷阱，数支翎羽箭第二层包围了这个房间，一切布置妥当之后，李宜德轻轻地推了一下房门，门被拴上了，他掏出尖刀熟练地剥开门栓。

  进屋，里间，烛光未灭，小顺子一见床上躺着的男人正是周利贞，一个几近赤裸的女子卧在他的怀里，他冲李宜德点了点头。

  李宜德提刀冲他剁去，好一个周利贞，不愧是经历江湖的人，忽然惊醒过来，把那女人推到刀口上，趁机一个鹞子翻身，顺手抽出枕头下面的单刀，李宜德的刀劈在了小秋娘身上，顿时血光四溅，她挣扎片刻、一命呜呼。

  随即，李宜德和周利贞展开了厮杀，几个回合之后，周利贞一见难占上风，抽身来到窗下，纵身飞出窗外，刚一落地，只听他“啊呀！”一声大叫，中了埋伏。

  那埋伏不是别的，正是两个捕狼夹，彻骨的疼痛让他失去了反抗力，随之一张大网，套住了他，周利贞怎能愿意束手就擒，还在不停地挣扎，说时迟、那时快，敬让一挥手，一阵箭雨把他射成了马蜂窝，这一步步的进攻让他毫无喘息之机，因为这里夹杂着无数人的仇与恨！

  敬让一个箭步上前，不等周利贞断气，就一刀剁了他！这个刽子手终于得到了应有的下场。

  “父亲、叔叔、伯伯们，孩儿今日给你们报仇了！”敬让拎着周利贞的人头，双膝跪地。

  “公子，快走！”片刻，李宜德过来拍了拍他的肩膀说。

  “嗯！”他起身和众位弟兄一同消失在夜色中……

  当长安府的捕头和仵作接到人命案的快报赶到现场时，他们距离潞州只有几十里的路程了。

  此时此刻，三郎正坐在书房，遥想京城，手里的一张飞鸽传信，已经报告了此次刺杀周利贞的成功，他心中一阵高兴。

  同时派去杀大、小双的杀手刚刚回来，三郎坐在书房的几秒钟案前，被管家从回忆中拉了回来。

  “怎么样？”三郎见两个人一脸得意，其实已经明白了三分。

  “回禀王爷，一切顺利。”张正说。

  “好，那说说经过吧？”

  “这两个无耻的东西，居然在杀了太子后大摇大摆地回了太子府。”

  “哦，可全天下的人都知道是他们杀了太子啊？”三郎十分不解。

  “他们根本就不承认，而且一直在欺瞒太子妃杨氏。”

  “这两个卖主求荣的狗东西。”

  “可惜杨氏被他们骗的好惨。”

  “怎么了？”

  “他们骗她说太子在外地招兵买马，需要大笔的军费，结果把本来就没有什么经济基础的太子府给掏空了。”

  “可恶。”

  “他们害死了太子的小舅子，害死了太子妃。”

  “啊……”三郎大惊失色。

  “嗯，是的！”

  “忘恩负义的东西，那太子府岂不是没有人了？”三郎有些揪心。

  “有，王爷，我们带回来一大一小。”

  “是谁？”

  “太子妃杨氏的妹妹和太子的幼子李敖。”

  “啊！好，好，你们做的好，你们立了大功，人呢？”三郎激动地猛然站了起来，一拍桌子说。

  “谢谢王爷夸奖……”他们一抱拳。

  “人呢？”他又一次迫不及待地问……


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