此时在偏厅内，作为黎静婉的救命恩人之一的齐铭，受到了热情款待。

  姚氏亲自递茶，“齐侍卫，请用茶。”

  他惶恐起身，“黎夫人，卑职...卑职自己来吧。”

  双手接过茶杯，捧着也不敢喝。

  这可才沏好的热茶，这么捂着容易被烫伤。

  黎慧柔端起一盘点心，笑道，“齐侍卫，尝尝这道龙井酥，这是长姐最喜欢吃的点心。”

  齐铭果然放下茶杯，道谢后拿了一块点心，捏在手上没动。

  黎静婉朝着姚氏眼神示意了一下。

  姚氏明白自己在这里齐铭会觉得拘束，于是留下他们姐弟两人，让其他人和她出去。

  齐铭刚重新坐下，黎慧柔和黎朗清就走到他的面前，躬身行礼。

  “黎小姐...”齐铭又从座位上弹起，连忙摆手，“不必，不必...”

  “齐侍卫，多谢你救了我的长姐。”黎慧柔脸上带着笑意，眼眶却微微湿润了。

  “你是将军府的大恩人，我一个深闺中的女子，做不了什么，只能以此表达谢意。”

  齐铭看得更加紧张，只恨自己口笨舌拙，说不出几句好听的安慰之语。

  黎朗清上次和他射箭时已经混熟了，虽然比齐铭小了好几岁，却大大咧咧地朝他抱拳，十分豪气。

  “齐铭哥，以后你有用得上我的地方，尽管开口，在下一定竭尽全力，誓死完成。”

  齐铭脸色窘迫，“郎清，你言重了...”

  黎慧柔点了点黎朗清的额头，好笑道，“你说得什么话？才多大就满嘴江湖话了，小心我告诉长姐，让你多抄几篇书。”

  “别啊，二姐。”黎朗清挠挠脑袋，又拉住她的手臂撒娇求饶，“我听朱教头和老兵头他们说得，偷偷学了几句。不要告诉长姐，若是她生气，可就影响她养身体。”

  “你是读书人，怎么不学孔孟圣人的言行？”

  “我也是为以后行走江湖做准备嘛，之乎者也的上了战场也不管用呀。”

  齐铭看着他们姐弟斗嘴，嘴角不自觉地勾起，心里十分羡慕。

  虽然他爹有不少子女，但他从未感受过一次兄弟姐妹情分。

  他把视线偷偷地挪向黎慧柔，看一眼又很快地收回来。

  只觉得比得到了楚廷煜的赏赐还要高兴。

  -

  马车停在楚宅门口，丫鬟搀扶着何氏下了车。

  一进去，何氏就问宅子里唯一留下的老婆子，这两日是否有人找上门来。

  两天前，楚麟带着秦灵韵一走，她担心侯府的人找上门来要人，便特意出城去躲了两天。

  算算时间，秦灵韵和她儿子楚麟私奔了两日，就算被侯府的人找到也无妨。

  生米已经煮成熟饭，秦灵韵的名声没了，侯府只能同意她嫁过来。

  因此，她无须躲藏，今日回了京城。

  老婆子摇头，说没人上门。

  何氏心想，侯府多半还在找人，若今日再不上门，她自有法子让侯府知道。

  过不了多久，她就是武安侯府和镇远将军府的姻亲了。

  何氏正想得美滋滋，邻居姚氏来串门。

  她俩都是寡妇，独自抚养儿子长大，平日话能说到一块去。

  “何妹子，你这两天去哪里了？”姚氏摇着扇子问。

  “天气太热，去城外住了两日。”

  “还是你享福，有家底，儿子也能干。”姚氏十分羡慕，“像我就只能白白地受着，没有银子去消暑。”

  “姚大姐哪里的话，你儿子就快娶亲了，到时候自有你儿媳孝顺你，你就等着享福吧。”

  姚氏不满地哼一声。

  “你又不是不知道我那儿媳妇的家境，和我们家半斤八两，享福的事哪里轮得到我？我本想说一门好的亲事，但是我家这条件，唉，不提也罢。”

  姚氏说着快速扇了两下扇子，明显心情不佳。

  何氏心里却乐开了花。

  等秦灵韵嫁到她家来，自己的生活会更加让姚氏羡慕。

  “对了，你听说了京城这两天发生得大事了没有？”姚氏喝了半盏茶水，换了个话题，“我今天在茶楼听他们讲了一上午。”

  何氏知道她最喜欢听闲言碎语，聊家长里短，顺口问，“没有，谁家的？”

  “武安侯府。”

  何氏本来无心一问，听到这几个字顿时来了精神。

  难不成是秦灵韵私自离家的事情传开了？

  “武安侯府怎么了？”她连忙问。

  “就是你离开的那天晚上，武安侯府发生了大火，烧得是侯府主母的院子，而且侯府无人救火，还是她的丫头忠心，跑到府外求救。”

  说起别家的八卦，姚氏讲得眉飞色舞。

  “结果你猜怎么着？侯府主母竟然告去了大理寺，说侯府老夫人和武安侯杀人谋夺爵位，昨天三司会审，审了一下午。”

  “听大理寺的衙役说，武安侯府相关的人都被抓了起来，剩下的人也被控制了，关在侯府里不许出来。”

  何氏不可置信地瞪大眼。

  不过两天时间，怎么武安侯府就变了天？

  “到底...到底怎么回事？”她情急之下拉住姚大婶的手，“你快仔细说说。”

  见她如此激动，姚氏有些奇怪。

  不过说闲话是她的爱好，她也没放在心上，于是把这两日听到的武安侯府涉及的事情详细地说了一遍。

  虽然大理寺还没有对外公布案情结论，不过大家也知道得七七八八。

  直说得她口干舌燥，端起杯子将剩下的水一饮而尽。

  末了，姚氏感叹一声。

  “我早说过了，这些世家侯门看着光鲜亮丽，内里不知道有多坏哩。我们老百姓过得清苦一些，至少没这些糟心事，是吧？”

  没等到回复，她转头一看，十分惊讶，“何妹子，你怎么了？脸色这么差，中暑了？”

  何氏只觉得一盆冰水从头顶泼下，让她在盛夏里也觉得全身冰冷。

  她没回答，反而有点焦急地问，“那...那...那秦重霄的那对儿女呢？”

  “哪里是秦重霄的儿女，是秦长洲的。”

  “对对对，他们呢？现在如何了？”

  姚氏打量了她一眼，有些奇怪道。

  “我刚才不是说了吗？秦光耀也和放火有关，而且还杀了唐氏的胎儿，现在也关在大理寺牢里面。”

  “那他女儿呢？”何氏从姚氏的眼神中发现自己有些失态，假意咳嗽了一声。

  “我...我是太意外了，杀人放火的，吓死人了，阿弥陀佛。”

  姚氏不疑有他，道，“听说秦长洲的女儿失踪好几日了，侯府和大理寺都在派人寻她。她一个未出阁的女子失踪这么久，名声是毁了。”

  “但她是侯府的嫡长女。”何氏勉强道，“她过继给了黎静婉，只要她没犯错，那对她影响不大吧？”

  “谁说过继了？”姚大婶好笑道。

  “忘了说，就是秦长洲寿宴当天，本来正在举行过继仪式，结果有人拆穿了秦光耀姐弟的真实身份。你说这过继还能继续吗？”

  “你要是武安侯府主母，你能咽下这口气？换了我，就算这一辈子无儿无女，也不会要这两人。”

  何氏悬着的心，完全沉了。

  和她儿子私奔的，哪是什么嫡女，不过是一个外室之女。

  不，现在连外室之女都不如，分明就是杀人犯的女儿，自己也成了逃犯。

  何氏突然恼羞成怒。

  秦灵韵骗了她，骗了她的儿子。

  她当天知道无法过继，却跑来叫楚麟私奔。

  好一个阴险的贱人！

  本以为他俩私奔后，能逼着侯府同意秦灵韵嫁过来，结果秦灵韵也在利用他们。

  让她的如意算盘落空。

  姚大婶见她脸色越发不好，关心了两句就被何氏找了个理由打发走了。

  她立即叫来丫鬟，“快去找老梁，让他赶紧备车，我现在就要出去。”

  秦灵韵来找楚麟私奔当日，她其实在家。

  楚麟当时借口说要进去拿些东西，其实是和她商量此事。

  她当即答应了，并且给他们指明了一个地点，离京城不远的一处农家小院。

  若是有急事，她可以直接去找他们。

  何氏坐在马车上，催促老梁搞快一些。

  趁着侯府和大理寺的人还没有发现他们，她得赶紧把儿子带走，绝对不能和侯府扯上一点关系。

  否则，楚麟的前途就完全没了。

  日落时分，终于到了目的地，京郊以北的一处小村庄。

  以前楚家还没有没落时，在这里有个庄子和两处院落。

  后来只剩下了一处院子，平时鲜有人来。

  进了村，何氏一路低着头走路。

  好在现在正是吃晚膳的时候，大多数人都在家里。

  她按照记忆找过来，院子门掩着，靠近透过门缝，就看到了秦灵韵和楚麟两人。

  白天太晒，屋子里闷热。

  这会儿凉快了一些，楚麟便把桌子搬到了院子里。

  两人都不会做饭，这几日都是楚麟花银子让村里一户人家做好了饭菜送过来。

  村里的饭菜，自然食材很一般。

  秦灵韵嫌弃地看了一眼桌上的饭菜，没有胃口。

  楚麟倒是吃得香，劝道，“灵韵，吃一点吧。你看你这几天，都瘦了一圈了。”

  “吃不下。”秦灵韵干脆放下了筷子。

  吃不下还有一个原因，是她心里有事堵得慌。

  前两天偷偷离开侯府后，也不知道府里情况如何了。

  段大力夫妇跑来拆穿他们的身份，好不容易才让黎静婉答应的过继，肯定是没戏了。

  如今，她只能寄希望于楚麟。

  只要嫁给楚家，她就是正头娘子，等明年楚麟被赐了官，她就是官家夫人。

  说不定到时候黎静婉会考虑让她过继。

  想到这里，她故意叹了一声，神色悲伤。

  “楚麟，我为了你才离开侯府。如果被府里找到，非得打死我。”

  “灵韵，你放心，我会保护你的。”楚麟咽下嘴里的饭，握住她的手深情款款。

  “他们若是发现了，我立即去侯府提亲。如果他们要怪罪，要打就打我。”

  “你真好。”秦灵韵顺势靠在他肩上，“我知道我没做错，母亲给我找得人家再好，也比不上你，我会...”

  还未说完，院门突然被大力推开，将两人都吓了一跳。

  何氏一脸阴沉地看着他俩，一言不发。

  秦灵韵吓得往楚麟身后躲，“这是谁啊？”

  楚麟则松了一口气，“娘，您怎么来了？”

  随即安慰秦灵韵，“灵韵，别怕，这是我娘。”

  楚家人找上门了，秦灵韵心里一松，终于不用再躲在这鬼地方。

  楚麟拍拍她的后背，然后起身走过去，“娘，您一个人来得？”

  何氏转身关上院门才开口，“你们都进来。”然后往里走。

  她担心在院子说话被其他人听见。

  楚麟牵着秦灵韵随后进来，何氏瞧了一眼他俩握在一起的手，又把视线转向秦灵韵。

  “你刚才说你母亲给你找了人家？找得是哪一家？”

  秦灵韵心里一紧，这不过是她胡诌的。

  “伯母，我...我不清楚...只听我母亲说过，帮我找好了人家，也是世家。”

  说完又补充，“伯母，您放心，不管对方有多好我都不愿意。我只喜欢楚麟，我们俩是真心相爱的，希望您能成全。”

  楚麟以为何氏故意来这一出，于是也配合道，“娘，我也只喜欢灵韵，今生只会娶她。”

  “闭嘴。”何氏瞪他一眼。

  他这个傻儿子，现在还蒙在鼓里。

  她又问秦灵韵，“我听说你生母是一名身世不详的外室，你刚才提到的母亲是谁？”

  秦灵韵来了底气，语气有点骄傲，“伯母，我母亲是武安侯夫人黎静婉。”

  何氏明知故问，“黎静婉未曾生育过，怎么成了你的母亲？”

  “就是因为叔母没有孩子，所以让我和我弟弟过继到她名下。如今，她是我的嫡母。”

  “已经过继入了族谱了？”

  “是。”秦灵韵毫不犹豫地点头。

  何氏笑了一声，“那你就是武安侯府嫡长女了...”

  楚麟给何氏使眼色，意思是问问就得了。

  却不想，何氏突然扬起手，直接甩了秦灵韵一个耳光。

  秦灵韵被打懵了。

  楚麟先是震惊，继而怒道，“娘，你干什么？！”

  “你凭什么打我？”秦灵韵的小姐脾气上来了，怒目而视。

  从小她都没挨过打，何氏竟然敢对她动手。

  “凭你这个贱蹄子满嘴谎言，还想害我的儿子！”何氏吼道，又看向楚麟，怒气冲冲，“儿子，你被她骗了。”

  “她是个屁的嫡长女，根本就没有过继！”


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