此时，林因明心中难免有点失落，以前江湖上的事刘代天都是先找他商议的，这次行动方案刘代天竟事先只与华鸣洲商议。虽说事关重大，事先知道的人越少越好，但到拟定行动方案时，则完全可以先与众人讨论一番再说。而这次却是事先由华鸣洲拟定方案，再交由众人讨论，显然是有意让他出一下风头。而且方案一公布出来，众人就都知道已事先得到了刘代天的首肯，对方案的要点只要没有明显不妥之处，众人就不会提反对意见，虽有争议，那无也关大节。

此次行动由华鸣洲执掌武林盟主令牌，显然刘代天已对他十分倚重了，不知道这几天他是怎样在刘代天面吹耳边风的，竟能令刘代天言听计从？这一点让林因明觉得有点意外，不过，对于华鸣洲拟定的方案，思虑之周全，安排之巧妙，他内心也不由十分叹服。只是现在他也没有心思理会这些了，对他来说还有更重要的事等着他去做。

林因明想：“天乐宫那边应该不敢趁机作乱，就算敢也掀不起多大风浪。林立至虽打入天乐宫，而且要他设法获得天乐宫主手上的那一本《无名红掌书》，估计现在机会不大，只能等日后剿灭天乐宫时再图谋。因此，还不如让他参加杨远风率领的队伍，再说总不能让他躲在阴暗处，现在是时候露露脸了，将来好让他在江湖上有一个名正言顺的地位！”

林立至打入天乐宫之事甚密，但也是经过刘代天首肯的，他在铲除上天门及天乐宫的其他分坛中算是立了大功的，因此让他参加杨远风的队伍刘代天那边还是很好说的。至于天乐宫那边，天乐宫本来就行事神神秘秘的，加上最近被打得龟缩了起来，而且这次是远赴西域，属于秘密行动，林立至参加杨远风的队伍应不至于被天乐宫的人发现，就算被发现找个借口也容易。另外，在黑石寨上王飞虎和李泰李达兄弟虽然见过他，但“苏州林公子”的身份并无破绽，这一点林因明并不担心。

当林因明叫来林立至，与众人互相认识一番时，华鸣洲等人没想到林立至就是那位曾上过黑石寨会见龙得云的林公子，对于他们来说，真是既意外又不惊讶。只是赵青心先前曾怀疑林公子就是林如崇的后人，如果她一语成谶，那么按年龄推算，林因明身份自然已非常明了，当属林如崇的子侄辈。华鸣洲心想：“林因明会不会就是林如崇的儿子林光昭呢？只是据传当年林光昭一同死在乱军中了，不知真假，可惜二十多年过去了，现已无从查起！”

……

宴会散后已是三更时分，众人都各自回房歇息，但华鸣洲难免被赵青心等人拷问一番。原来，几年前华鸣洲曾多次被抽调参加大唐与西域诸国的来往贵宾、使团的护送卫队，有时在高昌国少则停留几天，多则两三个月，因此和于怀芳、厉上红也算旧相识。当年于怀芳也差不多像厉上红现在这样的年纪，懵懂好玩，曾让华鸣洲带她玩过，那时厉上红还只是个小跟屁虫。这事华鸣洲也未放在心上，只是没想到她们会突然到大唐的武林盟来！

华鸣洲道：“前两天刘盟主几次找我前去密秘商议西域的事，当时我还莫名其妙为什么突然就找上我了？现在想来，是于怀芳、厉上红通过林云致掌门跟刘盟主说的。”赵青心道：“那她们岂不是无意中泄露了你的身份？”华鸣洲道：“这倒不要紧，当年我虽参加了卫队，但她们并不知道我是刑部巡捕司里的人，只当我是一名普通的卫兵，这个身份就不怕被人知道了。再说，她们和刘盟主、林掌门没事也不会特意跟别人说起这事。”赵青心道：“那你不也是曾经以捕头的身份出现过，怕是已有人认出来了。”华鸣洲道：“那也没关系，江湖中人冒充捕头也是常事，谁会管那么多，就算有，一时半会儿也查不到我的真实身份。”

小叶子道：“等一下那于怀芳、厉上红肯定会来找她们的‘华大哥’的。”赵青心等人异口同声笑道：“我们都是这么想的！”

谁知话音刚落，外面就一阵敲门声响起，众人你看看我我看看你。陈莹先问道：“谁呀？”门外道：“小女于怀芳和表妹厉上红深夜打扰，求见各位兄弟姐妹。”陈莹跑去开门，一边忍不住道：“果真是说曹操曹操就到！”说着自己先笑弯了腰了。

于怀芳抱拳道：“各位兄弟姐妹们好！大家在乐什么呢，是不是华大哥在背后说我们什么坏话了？”厉上红道：“华大哥怎么会说我们坏话呢，我看是大家在取笑他吧？”众人听了，皆暗付道：“这厉上红说话时，嘴里像含着辣椒似的，满嘴都是辣味！”王飞虎打趣道：“我们哪敢取笑你的华大哥了。”厉上红道：“谁要是敢欺负他，我就饶不了谁！”陈莹驳道：“华大哥可不单单是你的华大哥。”于怀芳道：“华大哥好得很，大家是喜欢他才取笑他呢！”

华鸣洲见状，就出来打圆场，先介绍双方互相认识、问候一番，又说了一些事，直到四更后方各自回房休息。

第二天早上，于怀芳去找林云致掌门和慧生大师议事，厉上红找个借口不去，又来找华鸣洲。华鸣洲也正和王飞虎等人商议着事儿，厉上红便粘在他身边，众人已知她性格火辣，又是小孩心性，也不再去招惹她。

正好刘代天盟主又命人来请华鸣洲，华鸣洲要走，厉上红拉住他的手不放，道：“下午我就不跟表姐一起走了，以后我跟着你们走。”华鸣洲道：“这是为何？”厉上红委屈道：“我表姐老是欺负我，我不想再跟着她。”华鸣洲道：“怎么会呢？只要你不调皮，你表姐就不会教训你了。”厉上红哭道：“她总是把我当小孩子，你也把我当小孩子！”华鸣洲道：“这次去你们高昌国是要办很重要的事，你还是先跟你表姐在一起，等事情办完了再说。”厉上红道：“那好，等事情办完了，我就跟着你，你可不许不理我。”赵青心上前道：“刘盟主在等着你华大哥呢，你还是先放他走吧，你难道还怕他飞了不成？”厉上红听了，只好先放手。

华鸣洲走后，厉上红也呆不住了，却被赵青心一把拉着手道：“厉妹子，你都十六了，不再是小孩子了，以后有什么事你要懂得先替你华大哥着想，不要总为难他，让他难办。”厉上红无话可说，只好点头答应。赵青心刮了一下厉上红的鼻子，又道：“你还是先回你表姐那儿。这次行动关乎你们高昌国朝廷安危，又是你华大哥做统领，大家都不能任性行事，都要听从他的指挥，你也该多支持他。事有轻重急缓，你也要跟你表姐学会商量事儿，再过两三年你也是大姑娘了！”厉上红巴不得赶快跑，只好低头道：“赵姐姐说的是，我这就找我表姐去。”说着一溜烟跑了。

傍晚时分，于怀芳、厉上红和林云致、慧生大师等人已扮作商队出发了。杨远风的第二队人马也已确定在第二天早上出发，第二支队伍共选了六十五人，编成三个小分队，由武当派首徒韩子明、昆仑派首徒王解石、青城派首徒林正锋分别担任副队长兼三个小分队的队长，另外，林立至在王解石手下担任小分队的一名副队长。至于其他人没被选上又想参加的，林明因已先遴选了一遍，草拟了份名单，正等着刘代天最后确定，计划五日后再出发，到玉门关后，先驻扎在那里，作为后援，等候华鸣洲的号令是否进入高昌国。

……

且说林云致和慧生大师率领的第一支队伍到高昌国后，被护国将军厉巴克安排住在王宫里，负责协助高昌国王和朝中重臣的护卫重任。华山派弟子扮作内卫，与高昌国卫队一同巡逻警戒，少林派弟子则作为僧人陪伴在高昌国王和重臣身边诵经传法，高昌国本就是汉人建立的王国，现国王曲文泰又崇信佛教，所以华山派弟子和少林派弟子混在宫中并没有违和感。杨远风率领的第二支队伍到高昌国后，则住在驿馆里，平时扮作商人在外围查寻可疑的人。

过了几天，王宫内仍毫无动静，外围也一无所获，有些人开始烦躁起来，但林云致、慧生大师和杨远风也苦思无策，不由都想起华鸣洲来，这次由华鸣洲执掌武林盟主令牌，这时候需要他拿个主意。于怀芳和厉上红也已多次派人来问华鸣洲等人来了没有？但始终没有他们的消息。

这两支队伍出发前，华鸣洲已先定下纪律，严禁任何人单独行动，三人一组，就连上个茅坑都要有同伴监督。林立至虽然担任了小分队副队长，照样不得例外。他父亲林因明希望他找机会破坏这次行动，但在严明纪律的约束下，他也是坐困愁城，实在是难有所作为。

林立至更郁闷的是，在日后的行动中，难免要和华鸣洲等人时常碰面。他曾和小叶子交过手，那时虽是在夜里，而且还蒙着脸，使用的武功招数也是东拼西凑杂乱无章，但日后难保会被小叶子认出来；在黑石寨上他以苏州林公子的身份和王飞虎、李泰李达兄弟会过面，虽然身份上毫无疑问，但上黑石寨的目的却是不可告人的；至于在桂西北指挥手下追杀华鸣洲等人的事，他只躲在幕后，华鸣洲应该很难查起。不过好在即使被揭穿，这一切都可以解释为他打入天乐宫不得已以天鹰护法的身份而为的，虽然很难使华鸣洲等人完全信服，但以他现在的身份，就算华鸣洲知道他的所有秘密，暂时也拿他没办法。只是目前还不能过早让华鸣洲等人盯上，否则日后麻烦就大了，因此他觉得他父亲这回派他参加杨远风的队伍，这个决定实在过于草率！

林立至打入天乐宫后，便如同在刀尖上行走，早已学会了如何巧妙伪装自己，又如何适当表现自己。他想：“既然参加了杨远风的队伍，任何举动就都要和其他名门正派的弟子一样，不可有任何异常的表现。现在只能做的就是等待父亲派人来与我秘密建立联系，暗中传递消息等。”只是与各大名门正派的弟子相处久了，其心境也难免受到影响，有时候他甚至会想：“若不是为了帮父亲实现计划，我完全可以像其他名门正派的弟子一样，在江湖上行侠仗义，扬名立万，甚至也可以像杨远风或华鸣洲一样，出尽风头，何必在黑暗中干那些见不得人事！”不过，当他想到“如今随着突厥国的入侵，天下大势剧变的苗头已开始崭露出来，实现他父亲的远大理想终于有机可趁了！”时，他心中又有些释怀和宽慰。

直到第五天，华鸣洲和赵青心、王飞虎、李泰李达兄弟、小叶子、陈莹等人终于来了。原来，他们是在杨远风的第二支队伍出发后的当晚再出发，他们到达高昌国后，并未直接进入都城，而是在周围兜了一大圈。

华鸣洲之所以这么做，一来是让众人先熟悉一下当地的风土人情、山川地貌；二来让众人适应一下沙漠环境，学会在大沙漠中的极限生存技能；三来是趁机了解一下高昌国与突厥国、龟兹国边境的情况。而且，华鸣洲心中希望中山天王的杀手会率先行动，自己送上门来，高昌国王身边有林云致掌门和慧生大师在，可保无虞，而且外围有杨远风在，正好可以打中山天王的杀手一网打尽，所以他才不急于和林云致、慧生大师、杨远风等人汇合。

华鸣洲等人来到驿馆，知道中山天王的杀手还没有行动后，他想：“作为杀手嗅觉都异常灵敏，再拖下去早晚会被他们察觉出异样，即使他们不会放弃终极目标，但却可能改变原有计划，制定出更缜密的新方案。因此，我方的行动方案也要及时作出调整。”于是，他顾不得洗去身上风尘，便命人清出一间房间作为密室用，又命人去请于怀芳、林云致、慧生大师前来和杨远风等人一起商议改变行动方案的事。

当林立至听说华鸣洲和赵青心还活着时，心中真是悔恨万分！当时他父亲手下的人已把华鸣洲和赵青心逼入山洞，可是就此失去踪影，里面岔洞又多又险，很难毫无遗漏一一寻遍。虽然他也想到了华鸣洲和赵青心可能已掉入地下暗河，他也曾命父亲手下的人马在红水河沿岸搜寻过，却始终没有任何踪迹，都以为他们已葬身在暗河里。另外，当时杨远风等人也在寻找华鸣洲和赵青心，他只能错开时间，一边寻找他们俩一边打扫战场，避免双方的人马碰在一起，可是没想到就这样被他们俩逃出了生天！

林立至曾想：“当时若是命人抓紧时间，再仔细搜寻一番，或许就会有所发现。”因此，如今见到华鸣洲和赵青心再次活生生地站在自己眼前，他心中难免又是一番悔恨难平！但已经习惯潜伏的他，心里虽翻江倒海，脸上仍毫无表情，他一边装作无所事事，在围墙内的场地活动，舒展筋骨。

这时，只见于怀芳和厉上红匆匆赶来。原来她们得知华鸣洲等人来了，因此林云致和慧生大师前脚刚到，她们后脚也跟着到了。

谁知于怀芳眼光一扫，见林立至站在那里，竟向他走来，问道：“林公子，华大哥他们都去了哪里了？”林立至知道她问是的华鸣洲和林云致、慧生大师、杨远风等人，于是答道：“他们在里面的一间密室议事，要不要我带你们去。”厉上红抢道：“不必了，我们进去后会自己找。”说着就先走了。于怀芳听了，莞尔一笑，也跟了进去。

于怀芳急于见华鸣洲，对杨远风队伍里的人并未多看一眼，只是正好见林立至站在院中，故有此一问。但对于林立至来说，她那一笑，便如三月里的春风，吹得他心中泛起阵阵涟漪，遐想万分！来高昌国都多日，这是他第一次见到于怀芳的美貌，一时惊为天人，虽然还不至于手足失措，但心中却有种莫名的慌乱！

林立至见华鸣洲和林云致、慧生大师、杨远风、韩子明、王解石、林正锋等人进入密室商议事情，于怀芳和厉上红来了，自然也是畅通无阻的，但他以小分队副队长的身份，未经许可，却是不可进入密室的，因此他心中难免有点懊恼。他想：“若不是从小就必须隐藏真实身份，又若不是要秘密打入天乐宫，凭我父亲在武林盟中的地位，以及我个人的武功和智慧，此番参加杨远风的队伍，我完全可以像韩子明等人那样，担任个副队长兼小分队队长，也就可以进入密室和他们共商大事，进而就可以在于怀芳面前好好表现自己，令她刮目相看！”

林立至正在遐思，突然觉得后背脊梁骨发冷！他心中一惊，很想回头看看，却又立即忍住。他尽力迈开步子，缓缓走到墙角，和一名武当弟子聊天。

虽然林立至每一步的动作表面上都很自然，其实他觉得自己浑身都似快要被冻僵住了，他从未感到如此紧张过，走到那名武当弟子面前时，额头已出冷汗！在和那名武当弟子谈话时，他用眼尾余光一掠，只见在对面的墙下不知何时多了一个人，双手抱剑，一动不动地站在那里，冷冷地盯着他，这个人正是小叶子！

经过一番商议，林云致所率领的第一支队伍任务不变，不能有丝毫懈怠，而且要外松内紧。但对杨远风率领的第二支队伍的行动方案则作出适当调整，由于怀芳通过官府，设法查清一个月内从西向东的商队中目前仍滞留在高昌国的、特别是滞留在都城附近的人所住的客栈。杨远风率领的第二支队伍编入官府的士兵中，继续暗中排查。

可是两天后杨远风的队伍仍一无所获。华鸣洲不由大皱眉头：“难道是中山天王的杀手行动迟缓，到目前为止，仍未进入高昌国；或是他们绕过关口进入高昌国，所以未登记在册；还是进入高昌国后未在都城附近入住客店，藏身野外？”他让于怀芳拿来由西向东商旅的花名册一一比对，发现滞留在高昌国内的人数比客栈登记的人数多出三百七十五人，这些人也许是在离都城较远的地方住的店，也许就在半路上露营。华鸣洲只好请于怀芳再通过当地官府核查一遍。

这次终于有所发现！从龟兹国进入高昌国的商队中，有一支七天前进入高昌国的三十二人商队整体失踪了！这三十二人若是分散开来的，或许是查漏了，也说得过去，但他们是同一支商队，这就太可疑了！

高昌国荒漠多人口少，都城不大，也就十来万人口，都城外更是人烟稀少，街市村落都是依水而建，因此查找一支三十二人的商队并不难。于是杨远风率领队伍一鼓作气，像梳子一样把都城里里外外找了个遍，却仍一无所获！

三十二人要吃喝拉撒，目标太明显了，难道他们分散隐蔽了？刚有点头绪，线索却中断了。华鸣洲一时也无计可施，只好请于怀芳让当地官府继续秘密排查。

……

傍晚时刻，气温骤降，凉爽了许多。华鸣洲为排解胸中的闷气，便独自一人登上都城北面的一座山冈。杨远风和曹云烟见状，便远远地跟在他身后。

在山顶上，杨远风抬头望着北方，离此地两三百里便是天山山脉，那是他曾随天山老人十五年苦练武功的地方，他本有到师父闭关的地祭拜一番，可以苦于重任在身，只好等任务完成后再说。

曹云烟顺着杨远风的目光看去，只见半空中一条白色的连绵的山脉若隐若现，十分壮观美丽，宛若一位白衣仙子躺在大地上。曹云烟指着问道：“杨大哥，那可是天山山脉了？”杨远风道：“是的，那就是以前我跟随师父练功的地方。”

华鸣洲远远地听到了杨远风和曹云烟的对话，不由也远眺了一会儿天山的景色，他忽然心中一动，走过去问杨远风道：“想必杨兄对天山一带再熟悉不过了？”杨远风听华鸣洲这么一问，也是不由心中一动，回道：“是的，我跟随师父练功的地方就在天山深处的一处山谷里，位置差不多就在此地的正北方向，离此地约三百里。”华鸣洲道：“高昌国都城附近的水流都是来自天山雪水吧？”杨远风道：“正是。”华鸣洲道：“那溯源而上，水流附近的风土人情如何？”杨远风道：“附近几十里的情况你也看到了，再往前走，一百多里便到了天山脚下，那里水草肥美，牧民大多逐草而居。再往北走，地势渐高，人迹渐少，直至半山腰以上，山顶终年积雪，便是人迹罕至了！”

华鸣洲想：“中山天王的杀手们会不会躲在天山附近，先在那里建立一个据点，然后再伺机而动。那里离都城一百多里，不算近但也不算远，而且那里大多是居无定所的游牧民族，找一处人迹罕至的地方藏起来实在太容易了！”于是便道：“晚上回去跟林云致掌门和慧生大师商量一下，让他们这两天加强警戒，明天早上我们去天山附近看看！”


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