这处矿场位处平阳县，就在两界关的管辖之下。

                  此处距离丁选海军队驻扎的主城约有二三十里的距离。

                  虽算不得是天高皇帝远。

                  可这里的秩序却仍旧十分混乱。

                  这几处矿场虽然早就已经被刘家买了下来。

                  可是因为这些年来刘家并未发觉，再加上刘玉兰的父亲病重，对于这几座矿场疏于管理，导致这里平常就只有一位老人看守。

                  这位老人当初是随着刘玉兰的父亲走南闯北的一位老仆从。

                  因为他老家就在两界关，所以在他无法继续行商，最终选择退休的时候，刘玉兰的父亲才会将他安置在这里，让他继续为自己看守这处矿产。

                  当初辞行的时候，刘玉兰的父亲曾给了他五百两白银，让他回来之后做些买卖。

                  只可惜这老人的儿子吃喝嫖赌，坑家败业。

                  不仅将他年轻时打下的基业都败光。

                  甚至就连刘老爷最后给他的这几百两养老钱也全都被这儿子抢去败花了。

                  他的老婆早就已经被这个不成器的儿子气死。

                  而这儿子自从成家之后对其也是十分不孝。

                  因为实在受不了这种窝囊气，所以老人一气之下离家出走，长期住在这矿场当中。

                  这矿场不仅出产铜，铁，同时也出产煤和火油。

                  老人守在这里，并不坚守自盗，同时也不允许其他人来此盗挖。

                  只是他那儿子时常会带着几个狐朋狗友来这里挖些矿石，煤炭拿到城中变卖，借此换取些嫖资。

                  刘玉兰按照地图找到这里。

                  可映入眼帘的却是一幅荒废破败的景象。

                  原本矿场开采时修建的房屋此时早已经变得破破烂烂。

                  只有一间老旧的茅屋仍旧保持着遮风挡雨的状态。

                  矿场因为长期的闲置，此时已经杂草疯长。

                  一位老人正在侍弄他的菜园子，仅有的几颗青菜也已经生得泛黄，枯萎，这说明此处的地质根本不适宜耕种。

                  刘玉兰走进矿场的时候，老人也听到了身后传来的声音。

                  因为这里已经长期无人光顾，所以老人还以为来的是自己的儿子。

                  他顺手抓起一旁的柴刀，猛的转头望向身后：“你赶紧给我滚，老子没钱给你吃喝嫖赌！”

                  老人的这声呵斥吓了刘玉兰一跳。

                  刘玉兰下意识后退两步，同时对面前的老人轻声问道：“您是陈伯伯吗？”

                  陈怀听到这声呼唤，这才意识到来人并不是自己那个不成器的儿子。

                  他伸手撩开挡在眼前的头发。

                  发现站在远处的竟然是一个妙龄女子。

                  他虽然已经离开刘家多年，可对于这个女子的相貌他却依稀仍旧有些印象。

                  他试探性的对面前的女子问道：“你是玉兰小姐吗？”

                  见对方叫出了自己的名字，刘玉兰这才确定自己没有找错地方。

                  “没错，陈伯伯，我就是刘玉兰！”

                  “哎呀，原来是小姐来了！”

                  但确定来人的确是刘玉兰后。

                  陈怀显得十分惊喜。

                  他丢下手中的柴刀，并用衣服擦了一下手上的泥垢。

                  他三步并作两步急匆匆跑到刘玉兰面前。

                  伸手想去拉刘玉兰。

                  可随即又发现自己的手竟然如此肮脏。

                  他有些尴尬的收回手来，脸上流露出了一丝赧然的笑容：“玉兰小姐，真是让你见笑了，没想到这么多年过去了，您竟然还记得我这个邋遢老头子！”

                  刘玉兰对于陈怀自然是有着十分深刻的印象。

                  小的时候刘家生意的规模还不像现在这么大。

                  那时他常随着父亲的商队东奔西走。

                  眼前的这位陈伯伯是对她最关照的一个人。

                  后来陈怀决定回老家陪伴妻儿的时候，刘玉兰还曾因此大哭一场。

                  她万没想到当初那个意气风发的陈伯伯如今竟然会变成这么一副模样。

                  “陈伯伯，您怎么变成如今这副样子了？当年您离开京城的时候，爹爹不是给了您几百两银子让您做生意吗？”

                  两界关虽然位处偏僻，可这里聚居的人口却十分繁多。

                  也正是因为如此，所以这里蕴藏着巨大的商机。

                  当初刘老爷也正是看中了这一点。

                  所以才会给陈怀拿了那么多的银子，让他回来做生意养家糊口。

                  至于这座矿场，不过是让他代为照看。

                  如果陈怀有能力能够开采这处矿场的话，刘老爷也不会吝惜。

                  虽然这些年来陈怀和刘家没有保持太密切的联络，但刘家对于陈怀却是无条件的信任。

                  能将这么偌大的一座矿场交给一个已经离职的伙计。

                  这也足以说明陈怀在刘家的心中有多可靠。

                  刘玉兰原以为再见面的时候，这位陈伯伯的生活应该会得到极大的改善。

                  却没想到时隔多年，陈伯伯竟然沦落成了这副模样。

                  听到刘玉兰的询问，陈怀显得有些尴尬的说道：“我这些年来背井离乡，在外打拼，对于儿子疏于管教，这才导致他吃喝嫖赌，不成气候。”

                  “我从京城回来的时候，原本积攒的家业已经被败的一空。”

                  “老婆被气的卧病在床。”

                  “儿子又欠下了一大笔赌债。”

                  “被逼无奈之下，我只能将老东家给我的那笔银子用来给儿子偿还的赌债。”

                  “再之后儿子成家立业，家里容不下我，所以我就搬到了这里。”

                  “幸亏老东家当初曾叮嘱过让我照看好这座矿场。”

                  “否则我恐怕是连个落脚的地方都没有，早就已经冻死街头了！”

                  在说这番话的时候，陈怀显的十分坦然。

                  他这一辈子随着刘老爷东奔西走，不仅见惯了世态炎凉，同时也吃遍了天下的苦头。

                  也正是因为如此，所以他才能对眼前的苦难如此坦然的接受。

                  只是在提及儿子这些年来的所作所为的时候，他的眼中还是闪过了一丝落寞之色。

                  他这些年来在外打拼唯一的目的就是为了能够让妻儿拥有优渥的生活，能够在有朝一日搬离两界关这个苦寒之地。

                  却没想到这些年来的打拼终成泡影，不仅被儿子败空了家里的一切，还导致自己老无所依，落得如今这副惨状。

                  听到陈怀的这番解释，刘玉兰的眼中流下了两行热泪。

                  “陈伯伯，您受苦了！”


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