四月末，梨花未谢。

  谢太傅不爱结党聚群，独来独往，在朝廷里始终保持着绝对中立。

  虽然想与他交好的官员不在少数，但谢太傅为人古板不近人情，既不受贿，还是大渊朝赫赫有名的妻管严，让人连给他送美姬都送不了。

  别说谢家主动办宴，就是哪哪权贵或是婚喜或是大寿连递三四封邀请函，谢太傅都不带搭理的。

  眼下，听闻谢夫人要为失而复得的爱女祈福，特此展办宴会。想来赴宴的人几乎挤破头，除了递过邀请的，甚至有不少官员携亲眷厚着脸皮不请自来。

  但人家乐呵呵带着礼，又不能赶出去。

  男子在外厅招待，而各府夫人小姐丫鬟们则都聚在内院。一边赏花，一边吃着果脯糕点三三两两闲谈议论着。

  “要说走丢了十二年都能找回来，这谢夫人可真是好命。说不定是菩萨显灵，见她诚心，将女儿还回来了呢！”

  “找回来有什么用，一介流落民间的弱女子，大字不识几个，更是粗鄙毫无礼仪。这辈子吧，也只能养在深闺了。”

  “就是，还不知是不是清白之身呢……想嫁出去可难咯。”

  “哎，你别这么说。若谢太傅愿意点头，将这小小姐嫁给我家那庶子勉强做个妾，唉，我也不是不能考虑的。”

  说这话的，是一个丈夫才七品的官吏夫人。

  众贵妇神色鄙夷，闻言都不禁暗笑，半开玩笑半真心的附和着，直把那官吏夫人捧得飘飘然，仿佛自己忍辱负重做出了多大牺牲一般。

  这些夫人向来嫉妒谢夫人好命，谢夫人原本就是将军府独女，上头三个哥哥，闺中千娇万宠，又嫁给了当时名动京城的状元郎。

  到现在竟然已经成了太傅夫人，谢太傅还亲自为她去请了诰命！

  她们幸灾乐祸的，就等着这位找回来的嫡小姐露出市井小民的粗鄙低劣之姿，最好是能闹出笑话成为谢夫人的人生污点。

  ——

  “死瘸子，是不是好日子过多了忘了自己是什么身份，就凭你也配去前厅？我看你是想在爹面前装惨，好让爹认下你这个杂种当儿子吧！”

  “哥，不要说了。堂兄他也是一番好心想欢迎妹妹回家，你看，他还带着礼物呢。”

  “朝歌，你别被这残废骗了。他不就是想认在爹名下，好当太傅府堂堂正正的少爷吗？呸，我活着一天，太傅府就永远只有我一个儿子！”

  长杳没想到自己赴宴途中竟然还能听到这种闲事。

  以香囊丢了为理由遣走身边丫鬟，她靠近院墙，悄无声息凑了过去。

  这侧院应当是谢太傅那个英年早逝的弟弟，二房的继承人在住。长杳对这个堂兄没什么印象，府中也鲜少有人提及，如透明人般。

  当年二房老爷病逝，二房夫人悲痛万分决心带着独子随夫君一同去，一家人完完整整。因此在茶糕中下了剧毒，哄骗着儿子吃下。

  而她自己，一根白绫悬于房梁。

  万幸谢容远自幼不爱吃甜，糕点偷偷吐了大半在衣袖里，体内毒素并不致命，凶险救回一条命。

  遗憾的是余毒未清，已经深入骨髓。

  他这辈子，这双腿，再也站不起来只能依靠轮椅活动了。

  谢太傅怜悯谢容远命途多舛，有意将他过继来大房，但谢怀瑾哪能同意。

  以前谢容远健全时文韬武略无不精通，君子六艺样样都远胜于谢怀瑾。谢怀瑾自小就听惯了闲言碎语，说他处处不如二房少爷，心中激愤难平，久久埋下了嫉妒与怨毒。

  这七年里，谢怀瑾时不时就以折辱谢容远为乐。

  谢朝歌知情，每次总会假情假意说上几句好话，但也只是说说罢了。毕竟，一个太傅嫡子哥哥可比这个残废兄台说出去要骄傲多了。

  “好了好了哥哥，别生气了，不值得。”

  谢朝歌装模作样的扯扯谢怀瑾袖子，状似怜悯谢容远，但她这么一安抚，谢怀瑾反而更起劲，非要在妹妹面前显摆威风。

  “我警告你谢容远，别打我们谢家的主意！就算爹娘因为可怜认下你，也不过是看在你那对早死的父母面上，就算你是大房所出又如何，终究只能是个低贱的庶子，连给本少爷提鞋都不配！”

  “按照兄长的说法，朝歌姐姐也应当是低贱的庶女，是不是也不配给杳杳提鞋？”

  少女面若春熙，虽苍白肤色带着未褪的病气，唇上却涂了些许脂膏提亮气色。

  她唇红齿白，明眸圆澄，衬着一身淡粉色绣梨花的对襟袄裙，绾着娇俏的花苞髻，更显娇憨稚嫩可爱，明媚如花。

  清稚的脸，腮畔泛着梨涡，扬着唇角微笑时让人恍惚觉得如沐春风。

  “你！”

  谢怀瑾骤然被气得不轻，顾不得长杳，连忙转过身低声下气的哄着脸色有些难看的谢朝歌。

  “朝歌，哥哥不是那个意思，对不起。”

  “没关系的哥哥，朝歌知道，哥哥最疼我了。”

  谢朝歌垂眸故意摆出一副依赖模样，与谢怀瑾撒着娇，余光却忍不住瞥向长杳，企图从她脸上看出丝毫落寞与受伤。

  你的亲生哥哥可只喜欢我，不喜欢你呢。

  然而让谢朝歌失望的是，长杳从始至终脸上都只是那副如面具般完美的清丽笑容，就连眼睛都没有眨一下。

  “兄长一直在这说着什么嫡庶，真好笑。嫡庶之分只是部分有爵位继承和荫官之类的家族才在意的东西，毕竟决定到谁是下任继承人。

  而财产无论嫡庶，分家时都是平分的。

  既无爵位继承，嫡庶有何区别？

  况且当今太子储君也不是中宫皇后所出，难道兄长认为太子也是一介庶子，配不上给你这个高贵的嫡出少爷提鞋吗？”

  “谢长杳！谁允许你这样说话，你不要命了敢在这里污蔑我！”

  谢怀瑾气结，绞尽脑汁又想不出什么话来反驳，反而心中沉沉一寒。

  东宫储君出了名的残暴，智极进妖，杀伐决断。如果刚才那些话被有心人听见传到那位活阎王，到时候，恐怕爹也保不住自己。

  “谢长杳，我不与你一般见识。你若是觉得有爹娘庇护便可万事大吉，我告诉你，没门！”

  谢怀瑾冷冷一笑“在我谢怀瑾心底，永远只有朝歌这一个妹妹。你跟二房这个杂种一样，永远上不了台面！”

  说完，拉着谢朝歌便走。

  面对着谢朝歌回眸时眼底讥讽的笑意，长杳不为所动，面无表情望着两人离去的背影。

  梦里，梨花树下曾握着木剑朝自己跑过来的小少年。

  身影也从这刻彻底消散了。


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