刘准兄弟仨未得直接返回太医院。袁飞执请柬在院门外迎着三人，代掌门白长雪邀三人往七星门的分址，参加夜宴。

  刘准客气道：“冰雪冷风，累袁师傅久候。”示意要入院换身衣衫，再备些随手礼物。

  袁飞不想他们回院，打趣似地笑道：“刘师傅，江大人曾道，衣着不重要，谈吐高雅点就好。那越王坐而相语，扪虱搔痒不断，气概却极是英武不凡。咱们可不能弱于他。”

  刘准笑道：“好。”

  兄弟仨登了袁飞的马车，辘辘往七星门分址而去。

  七星门在京兆的院落极大，层层而进，似无尽头。

  灯笼也极大，一溜儿排开，地面积雪劈剖着扫开，在两侧码得整整齐齐，露出深青色石板。相隔不远就站着一名仆从办事，貂帽裘袄，肃然静立，见客前来，微躬抬臂往内延请。气派比璇玑派宗门本址还要大出几分。

  这家算得上开矿采宝天下第一富的门派，今天要偷，咳，宴请三个年轻人。

  厅中设有一四座小桌，白长雪坐上首以待，仍作文士装扮，黑发长簪，闲逸雅致。看摆设，没有袁飞的座位。她要单独宴请刘王朱三人。

  厅内温暖如春，刘准一眼就看到围桌而设的屏风，莹亮光华，焕发着浓郁暖意。

  白长雪笑道：“刘准，听闻你擅长格物，可知此是何物？”

  王前茅心中：何物？钱呗。

  朱小山还在打量厅内布置，有种穷孩子进了巨富人家的感觉。

  “容小子多看看。”刘准拱了拱手，趋近屏风，施法稍稍感知，退回一步，道：“似是‘蕴馨暖玉’，质地纯和，暖意醇厚，大如此者，且有三墙之多，举世罕见。”

  这种暖玉，不止能焕发暖意，让一室如春，还能散发出馨香，令人心神愉悦。

  白长雪示意三人就坐，王前茅为众斟酒。

  白长雪道：“不错，是钟离家驹教你的么？”

  刘准恭声应道：“是。”他在渠州与钟离家驹论交，学术、见地增长极快，眼界广了很多。

  白长雪呵呵一笑，劝三人用食，菜品甚佳，味亦极美。每道菜盏旁还放了一双玉箸，兄弟仨等白长雪用玉箸取菜进己碟，复用己筷取食，才知那是过渡用的公筷，也依样施为。

  “你师父今日到何地了？”

  “歧州。”

  白长雪盯着刘准道：“去是为了走货散心，找灵感么？”

  刘准睁着大眼睛与她对视，貌似敌不住她的眼神，道：“还要探望师姑，和……申领货号的月俸。”

  王前茅偷偷给刘准递眼色，似乎怪他出了师父的丑，露了师门的乖。

  白长雪把他们兄弟的演戏看在眼里，哂道：“我不信。”

  丁慎贪财是不假，但把索带着离开，还留下三个徒弟在京任各派呼来喝去，总是大破绽。她改盯王前茅，说道：“你师父是要去探龙蟒境洞天，对么？”

  王前茅回道：“未听师父说及此事，师父此去，约摸两月便回。掌门届时可以详询。”

  白长雪看着他的神色，审视了一阵，没看出甚么异样。嘿了一声，道：“我十多年前路过渠州，见过丁慎一面，当时你们还没拜入他门下。”白长雪举箸示意兄弟仨用菜，说道，“他眼睛也没瞎。”语气间颇为感慨，心中在想：后来就算眼瞎了，心却不瞎。教出了几个不错的徒弟。

  闲话几句，白长雪说道：“钟离家驹来讯说，莫太为难你等。我为难你们了么？”她顿了顿，不待刘准等回答，神色间露出她非但没有为难刘准等，还有大好处给刘准等的意思，接着道：“钟离家驹为你说情，却不阻止他宗门的卿仙抚来找你，也不阻止宝盆堂的吴近找你。更不向璇玑派求情。看来在他心中，我白长雪最难说话。”

  她说完，目光灼灼地在三兄弟面上扫来扫去。

  刘准道：“小子倒认为，钟离前辈愿向白掌门为小子们说道，正是因为白掌门通情达理，可以说得通。”

  白长雪道：“钟离家驹甚看好你们。王叔文和关致中也为你们下说辞，邓太医、俞太医、唐太医更是来函请托，可见你们在京兆已经立稳足了。他们说要我网开一面，莫迫太甚。你们看看，我明明是帮你们，却好像要害你们。”

  她用玉箸指了指厅外：“卿仙抚和吴近，就在太医院等着你们，要请你们去韶州或唐州呢。要不是我请你们来吃个饭，你们恐怕连夜就得随他们离京了，风雪如刀，路途辛苦。”

  王前茅为她斟第二杯酒。

  刘准心道：“你莫拿他们吓我，他们能把我们弄到韶州或唐州去，那倒好了，我们恨不得离开京兆，太子殿下的密令太惊人。不过，你七星门对龙蟒境异常关注，我们也不想去莱州，怕被你们锁拿起来，不停探问。”

  慢慢取了两箸菜放在自己碟盏中，放回玉箸，说道：“家师离京时有交待：各式各样的合作都可以谈。”

  他陪火生、丁慎仔细分析过知明境一派的危机。首当其冲的是太子密令，其中肯定有巨大的秘密和风险。接着就是索诡秘跳大神之事，那个已经超出了他们的理解范围。想不出是甚么，为甚么，凭甚么。如果能让四派延请离京，脱离一下风暴中心，终归是好事。自从师父大言不惭地表示可以教出头领等级的巨人傀儡后，现如今师门成绩更炫丽，上下散发的吸引力更浓烈，各派的心头更火热。但估计司马侦会按住各派的异动。知明境一派要在各派间周旋，多探明些情况，多捞些好处，创造有利的容身条件。

  “说说罢，璇玑派要你们办些甚事？”

  刘准目光在王前茅身上一转，说道：“办书院，教巨人。”

  “许了甚么好处？”

  “各出一半资费。”

  “你们答应了么？”

  “想必师父不会拒绝。”

  白长雪笑道：“你们三人呢？意下如何？”

  “师父有令，我等谨遵。”

  “璇玑派、崇天派、宝盆堂要的是教出巨人头领。”白长雪目光集于刘准身上，说道，“我七星门不一样，我们要灵活的巨人，像你们那头巨人此前那般水准就可以了。如果能教出巨人头领，自然更佳。不过，我们要批量的。”

  她双目闪动着明亮的光芒，说道：“只要你们教得成功，财钱、女子、田产庄院，想要甚么都好说。璇玑派行事，少了些生意味。宝盆堂和崇天派或会多给好处，却也做不到我七星门这般坦诚相待。我七星门晓得物值相当的道理，只要你们三人实心用事，肯定能教出一批又一批的巨人。犯不着他们来说情，我和你们谈的是生意，生意就要讲彼此得利。”

  说着，她轻拍了一下手掌，叫道：“进来罢。”

  厅门开处，六名捧着玉盒披着深红裘氅的美貌年轻女子鱼贯而入。入厅后，解去红氅，露出内里苗条纤美的身形，在灯光下袅袅婷婷一字排开，雪肤花容，令人眼花缭乱，心脏乱跳一气。

  白长雪道：“她们都是我七星门挑选出来的好女子，与你们为婢为妾，任君施为，断不会牵绊着你们，罗侃回来，我再送他两名婢女。只须你们每段时日帮教出合用的巨人就好。”说着，示意六名女子打开手里的玉盒，内里满满装着灵石，连人带物都要赠予三人。

  三兄弟面面相觑，这糖衣投石，好劲大好上头！

  不过，由白长雪亲自出面送钱又送人，怎么都有点怪怪的感觉。

  白长雪却认为理所应当，说道：“高官厚禄，朝廷可予。尔等在太医院任事，慢慢升官便是，我不碍着你们。这般生意往来，若受朝纲和御史管束查证，我七星门可给，亦可为尔证明。”

  朱小山用力地紧闭了下双目，忽然又张开来，抓起玉箸，快速大量地往碟里夹菜，他不敢看那些女子，也不敢说话，要用菜堵住自己的嘴。

  王前茅眼观鼻，鼻观心，坐着不动。

  刘准起身到六女跟前，来回踱了一圈，似是在看女子们的容颜，又似是在计较盒中的灵石质地数量。回转座位，道：“白掌门，何不与众派一起，把书院做大做强？”

  白长雪道：“书院办来办去时间太长，我会差人跟着其事。我们要的是快速教导。我七星门弟子在巨蟒关激战不休，已经抓回八头巨人，你们若能教好八头巨人，这些女子和灵石，便全是你们的。下一批巨人到来，重新又算价。”她连生意的一锤子买卖价格也定好了。她不和刘准扯开学校书院什么的，那里面的水太深，教不好就说学生质量差，要想教好，就要持续投入，耗时又长，还费精力，估计朝廷不但要参一手，还要拿大头。短时间难谈得定，她要快速出效果，按件计费。

  开出的条件果然很吸引人。那些女子，咳，那些灵石，知明境一派打拼几年都不一定能挣得到。

  刘准示意摒退众女。妈妈桑，咳，白长雪笑道：“不要她们么？我嗣后再加灵石给你们，等值田产庄院，任尔等择之。”挥退六名女子，满装灵石的六个玉盒放在侧桌，盖子开着，兄弟仨感觉那盒子一直在熠熠生辉，拉扯人的视线和精力。

  刘准迟疑地道：“白掌门，贵派用这些灵石可以雇请许多修士同道帮做佣许久，何必要投耗在八头巨人傀儡身上？”

  好小子，血气方刚的，竟未被美色、钱财夺去心神。白长雪赞赏地看了刘准一眼，说道：“你们被各派紧盯着，有个缘由就是众人都说你们有教导巨人的秘诀。”

  唉，师父和自己说了没秘诀，麻帅也说了没秘诀，都不信。教幼儿嘛，耐心就秘诀。说道：“白掌门，绝确没甚么秘诀。”

  白长雪道：“那好，你们演示给我看。届时，我为你们扫清他们疑惑。”

  刘准问道：“贵门主要想巨人采矿探宝，是要去现场教导么？”知明境一派怕了太子殿下的施压，也有点怕七星门纠缠着龙蟒境不放。如果白长雪叫他们去莱州，他们可不敢贸然答应。

  白长雪道：“能去现场自然更好，但我观你们神气，似乎不想去。”

  刘准道：“奉太子殿下令，太医院上下要全力探究巨人头领之事。”

  “那便在京兆罢。”白长雪道，“只要你们真心教导，我便去向殿下请旨，将巨人交到太医院，委托你们调教。”去请旨，少不了要襄赞一大笔钱给太医院做为费用，七星门早有心理准备。他们对使用巨人一事的决心极坚定，才会抢在崇天派、宝盆堂之前，又许钱又许婢女、田产等。

  刘准发讯和师父丁慎联络一阵，拱手道：“就依白掌门之言。”

  白长雪道：“丁慎有无说，我送钱、田、女子给你们，行事做派没有女人味？”

  刘准心中：你知道就好，猛然说要给六个女子，搞得我们好生尴尬。口中道：“家师问，白掌门要把巨人教到何程度，需提前说清。比如教巨人识写一千个字，或者八百个字，方便计量、交割。”

  白长雪上上下下看他，冁然一笑，道：“丁慎能想到这着？这是你自己想说的话罢。”施法一招，笔墨纸砚凌空徐徐飞来。叫王前茅接住，吩咐道：“把事桩写清，吃墨免悔。”

  王前茅执笔以待，听二人吩咐。

  白长雪斟酌少许道：“识写二千个字……”

  刘准：“白掌门，最多一千二百字，索眼下也只识写这个数。”

  白长雪瞥了他一眼：“一千五百字！”

  刘准：“一千三百字。”

  白长雪道：“当，就一千三百字。须会端茶倒水，百次无一误。”

  刘准又叫起困难来：“最多十次无一误。”

  争到末了，允许五十次犯一次错。

  二人争执不断，就巨人的说话、做事、应答、自理等等等等，列了密密麻麻的验收条件，确认无误后，由王前茅誊抄两份，二人签押，各收了一份。

  白长雪道：“这事已了，还有一事。”说着取出一个储物手镯，施法打开给三人看，内里宽大，胜过一丈。

  白长雪说道：“龙蟒境洞天，只要找到入口，这个一丈二尺的储物手镯就是你们的。我听说丁慎跟各派打听大的储物空间，是想用来收纳巨人罢？这个丈二镯，虽然算不得天下第一，但绝确能排得上字号。”说着，冷艳的面庞上露出骄傲之色，自信以如此瑰奇宝物，肯定能打动刘准师门众人。

  兄弟三人心中：白掌门，你可失算了。咱们有天下第一珠在，丈二镯可没甚么吸引力。

  刘准和王前茅露出惊诧和激动的神色，刘准边赞叹边表示极想赚这个储物镯，道：“世间竟还有比这个更大的储物空间！掌门吩咐罢，要如何找龙蟒境？我马上禀报师父，请他带着索去找一圈。”

  朱小山盯着桌面，还在想刘准和白长雪吃墨不悔的事情，心中：这办法不错，刘准和前茅太滑溜，要他们吃墨写下：今天对璇玑派的施芳和易述二女动心了。

  白长雪仔细看了兄弟三人的神气，没看出甚么端倪。徐徐道：“我若知道，岂会舍此宝物给你们？”

  刘准貌似不死心，问道：“掌门可有甚么线索？”

  “何必明知故问。”白长雪说道，“你师父和火生探过的那个所谓古修道场遗迹，很可能就是龙蟒境。”

  “我问过师父，他去探的那个遗迹就在文源山后山。”

  “丁慎胡说八道，谁会信他？”

  刘准不接这个话头，自顾自地说道：“龙蟒境若能进，便也能出。书中所述，龙、蟒神通惊人，若闯入这世间，岂不是要毁天灭地？我是不信家师去过该境，他当年修为不高，万万躲不过那等妖修的攻击。”他在提醒白长雪，不要乱探异界，万一放出了惊天大妖，那就是一场人世间的浩劫。也在说明，你们怀疑我师父去过龙蟒境没有道理，我师父的修为无法安全进出。

  他心中一直颇意外，师父丁慎只是用龙蟒境做借口进江邸见申屠长舟，不料惹起七星门如此强烈的关注。

  王前茅做惊恐状，道：“白掌门，你们要进龙蟒境屠龙猎蟒么？”

  白长雪看着这对兄弟演来演去，心中道：“丁慎的那些鬼把戏，你俩倒学了个十成十。”

  她捻着储物镯，顾看王前茅道：“听闻你精擅乐章，何不为我奏上一曲？”法力放出，招来一支玉笛，道：“此笛送你。”

  王前茅取洁白手帕将笛孔仔细抹得干净，凑唇吹响，笛音清越，悠扬动听。

  白长雪赞许地点了点头，传音道：“刘准，修行界最紧要的不是功法资粮，而是秘密，今日，我告诉你一桩秘密。”

  刘准表面似在听王前茅吹笛，暗下已凝神细听白长雪传音。白长雪道：“天地大劫确然有，乃是仙神取土。仙神从人世间取走山河泥土，融为仙石，营造天宫。我等世间人、物，若到不了神明境界，不能躲进虚空，只有死尽一途。龙蟒境则是出路之一，人族精妖可以避入其间，总好过留此人世间等死。”

  刘准想起此前看过的钦国遇仙见龙子龙女笔记，想起索讲过的巨人境，想起师伯出身的龙蟒境，想起师父和师伯探过的古修遗迹。龙子龙女在钦国为仙神取土，拔了一座巨峰而去。巨人境广袤无边，海洋多陆地少。龙蟒境亦是巨大，只有古修遗迹只有一座山谷。心中：好家伙，原来本门还知道三两个可避世的地方。这个不重要，仙神取土，到底是怎么个事情？竟然就是天地大劫。还有，本门虽然拿定主意不再教出巨人头领，但难保吃多了妖丹，就会有巨人晋升，可要仔细防着这一步才好。

  他有心想问：仙神传说那么多，为何你七星门只相信龙蟒境？因何缘由确凿它是真实存在？因何缘由确凿仙神取土大劫存在？仙神取土是何样的情状？

  嘴角才扬，白长雪偏头斜了他一眼，目光有制止之意。刘准暗懔，把双手的各四指互叉，一对拇指互相打着旋，露出深深思索的神色。

  白长雪又道：“天地大劫，各国各族都有传说，有说天地坠覆，有说瘟疫横生，有说天外大鬼降世吸人魂魄，有说天降大雪十年不歇，众说纷纭。诸大宗师确认仙神取土、三态紊乱才是真事，因为代代有秘传。古时大能有破开虚空升仙成神者，留下不少说法，正是仙神取土。江修祥提出要避世逃界，这龙蟒境便是个好去处……”

  刘准心道：“江大人广开言路，反复要探求天地大劫仙神之事，会作是语倒不奇怪。奇怪的是，江大人并未深究龙蟒境，璇玑派、宝盆堂、崇天派问过龙蟒境之后就作罢，没像你七星门这般苦诘不休。白掌门你叫前茅吹笛，又传音和我说这些，又不允许我动作，甚至不允许我传音，莫非……”

  他视线先和白长雪碰了碰，然后微微扭头四望。白长雪微微一笑，不再传音，只看着王前茅，清清冷冷出声道：“不坏。听闻你们三人都想着丁慎的女儿，可有了结果？”

  王前茅顿时岔了气，无法再继续吹奏。

  白长雪继续把玩丈二储物镯，道：“你们三人若不能探出龙蟒境洞天所在，我便以此物为聘礼，为白敬蓝的儿子向丁慎提亲，求娶丁兰。”

  兄弟仨相视一阵，异口同声道：“着实不知。”心中都在想：师父是贪财没错，但只用这么大小的储物空间，加上又是你亲自去，休想让师父动心。

  白长雪看了三人一通，道：“第三桩事……”


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