腊八后，宫里的年味愈发浓了。

  十五那日椒房宫请安，我再见吴美人时，她的小腹已经微微隆起了。

  她跟在张贵妃身后，小心翼翼扶着腰的样子，令一众新进宫的妃嫔么，都不免侧目去看她。

  我也看了一眼。

  嗯，主要是吴美人眼神骄傲，鼻孔都翘到天上去了。

  “再过几日便是小年了。宫里小年、除夕都会设宴，除夕那日……”

  皇后说起了除夕宫宴的事儿。

  那日，宫中妃嫔、王爷王妃们都会入宫赴宴，届时嫔妃们也能有表演才艺的时候，若是自个儿想要表现，大可准备着。

  这话一出，底下的嫔妃们都不免眼神一动，有些跃跃欲试。

  我则低垂着眼眸，想着到时候是不是该“表演”一番我最擅长的射箭？

  让这个“眼高于顶”的吴美人脑袋上顶着一个苹果站在远处给我当靶子，也不晓得她会不会被吓得当场尿了裤子。

  思绪飞得老远，皇后已是在上头说了许多了。

  “时辰不早，诸位妹妹们便也回去了吧。”

  她末了说完，我便起身。

  走到椒房宫宫门口时，我正要帮淑妃将她衣领后头的披风给理得正一些呢，身后便有不阴不阳的声音传来。

  “谨嫔姐姐好。”

  是吴美人娇娇的声音。

  我回眸看她一眼，见她嘴角笑意讥诮，气势也比从前足了几分，仿若是学了张贵妃，便觉得好笑。

  张贵妃那是位分高家世好，吴美人凭什么？

  凭运气好，能怀得上孩子么？

  嗯，仿佛也真的能凭一下。

  想着，我便回之一个淡淡的笑，道：“吴美人好。”

  谁知，我这儿一回应她，她一下子来了劲儿了，便问道：“谨嫔姐姐可想好了除夕宫宴那日，要准备什么了吗？”

  除夕宫宴？

  我摇头，看着吴美人不怀好意的笑，想着她多半是觉得我来自漠北，琴棋书画没有一样能拿得出手的，故意想看我笑话。

  我也实在是不晓得我哪里得罪了吴美人。

  真要说，便是上回她和张贵妃合谋想要坑我一次，却失算了。

  可那也不是我的错。

  “没有。”

  我直截了当，翻了翻眼皮，懒懒地就道：“我没什么会的，便不献丑了。天寒地冻，妹妹怀着身子还是早些回去吧，别站在风口上说话了。”

  “仔细冷冰冰的风入了嘴巴，闪了舌头呢。”

  吴美人顿时睁大了眼睛。

  她该是没想到，我直截了当讥讽她！

  转身往前走了老远，我身侧的淑妃才拉了拉我的手，轻笑道：“瞧你，也变得促狭了不少。”

  “吴美人到底有着身孕呢，要是耍小性子去告你的状，恐怕太后那儿……”

  太后还是很在意吴美人这一胎的。

  萧昱到底二十五了，才只有一个女儿，实在是不像话。

  太后得知吴美人有孕后，给了不少赏赐呢，同时先前那晚的事情以后，太后便让孙姑姑亲自送了不少的经书过来。

  三日一趟的，要我抄了给她看。

  我现在写字的水准突飞猛进，实在也该好好感谢一下太后她老人家。

  “不怕。嫔妃间玩笑而已。”

  我翻了个白眼，在淑妃面前，倒是不必在乎那么多。

  淑妃笑着拍拍我的手，便提议着问道：“那日，嫔妃们必然争奇斗艳。我看吴美人来者不善，恐怕那日是要硬赶着你上台的。”

  “你还是想想，有无什么能拿得出手的吧。哪怕不出挑，普普通通也算说得过去了。”

  ……

  我默了默，认真想着，只得道：“弹琴吧。嫔妾娘亲弹得一手好琴，我也学了几分皮毛，勉强应付该是够了。”

  淑妃颔首，似乎也放心了不少。

  日子，转瞬即过。

  到了除夕宫宴那日，我早早就和淑妃一起去了椒房宫。

  宴会，是皇后主持的，地点设在偏殿里，那儿临近上林苑，再往外走一段，有水榭楼台和小湖，景色甚是不错。

  晌午的宴会，便在上林苑边的水榭阁楼里。

  而这一日，吴美人已然奉了太后的懿旨，册封为了正六品的才人了。

  大冬天的，因着外头还在下雪，这水榭四周拉了厚厚的帷帐，里头也有不少炭盆，暖和得让人觉得，仿佛在夏日里。

  就是……

  我这才一过去，便听见了里头的争执声。

  “好热呀。姜才人，你能把炭盆拿得远一些吗？我都出汗了。”

  是吴才人的声音。

  姜才人本是皇后的族妹，更是今年秋日里入宫秀女中位分最高的一个，原本她是洋洋自得的。

  现在嘛，吴才人后来居上，还有了孩子，来日顺利生下来，恐怕太后那儿还要晋升吴才人的位分，到时候恐怕就真的超过她了。

  这些事，后宫诸人都心知肚明，可谁让人家肚子争气呢，便是都无办法的。

  这会儿，吴才人因为怀孕体热嘀咕一句，或许真是觉得不舒服，又或者是刻意要在姜才人面前显摆一下的。

  姜才人登时拉下脸来，淡淡道：“这大殿里头又不是只有你一个人。更何况，这是皇后娘娘安排的。”

  “你如此说，是在质疑皇后娘娘不成？”

  姜才人搬出皇后，故意压吴才人。

  吴才人却只是撇撇嘴，道：“在长乐宫时，贵妃娘娘对我便很是照顾。皇后娘娘素来贤德，总不会稍稍体恤一下都不肯吧？”

  她俩便争执了起来。

  我与淑妃进去时，吴才人正用帕子掩嘴嚷嚷恶心，又说姜才人不将她当回事，欺负她和皇嗣。

  “……”

  我只感觉头疼，又看着吴才人装腔作势的样子，便喊道：“去请太医过来，吴才人不是说不舒服么？”

  “要是胎像不稳，那该如何是好？索性这宴会也别参加了，好好回去休息休息吧！”

  我骤然开口，吴才人立即望了过来。

  她怒目瞪我一眼，便问道：“谨嫔，你如何能替我做主？”

  “我如何不能？”

  我早是腻烦了吴才人了，听她发问，便道：“是你自己说不舒服的。皇后娘娘亲厚，自然不忍心看你不舒服还忍着参加宴会。”

  “如此，还不如回去呢！”

  我说得在理，姜才人刚刚被吴才人好一顿排揎，现在也跟着附和我的话，讽刺着让吴才人赶紧回去，别在这儿弄得人不得清净。

  一下子，大家伙儿都盯着吴才人，吴才人茫然无助，便红了眼眶，哭了起来。

  我冷笑，回头去看淑妃。

  淑妃虽然没说什么，却也已经示意身侧的香蕊，去请太医了。

  眼看着情况不好，吴才人作势要起身，水榭外头，一抹水红色的身影款款而入，她喊道：“都在这儿吵闹什么？”

  “吴才人，你哭什么？”

  来人，正是张贵妃。

  她横眉冷对，气势很足，一开口，满屋子或是说说笑笑，或是讥诮看着吴才人的声音都戛然而止，不敢吭声了。

  而我，也回头，嘴角带着淡淡的笑意，去看张贵妃。


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