"姐姐，快来这边。"

  云澈将炖肉拌入白饭中，小心翼翼地捧着碗跑到绿衣女子身旁。

  "瞧，先生真的给我们饭吃，你快来回应他的问题吧。"

  为了防止饭粒掉落，云澈小小的身子紧贴着碗沿。

  饭还热腾腾的，他却不怕烫，硬是牵着绿衣女子走到王悍面前。

  "先生，我姐……我姐识字，还能刺绣呢。"

  "不错。"  王悍微微颔首，"但她得亲自说。"

  "姐姐，你快讲啊。"  云澈急得直咽口水，但他知道姐姐还没吃饭，所以他不舍得尝一口。

  "先生，我，我叫周云清，读过几年书，还会一些算术。"

  绿衣女子说话时显得格外谨慎，仿佛生怕触怒了王悍。

  王悍看着心中一阵酸楚。

  在这个时代，能识文断字的女子必定出身高贵。

  然而此刻并非询问之时。

  于是王悍点头道："去吃饭吧，在这里，人人平等，你无需畏惧。"

  周云清虽然饿得几乎挪不动步子，但她仍向王悍行礼后，才让云澈牵着，小跑着走向灶台。

  众人见周云清如愿以偿地获得了白饭和肉汤，再也按捺不住。

  "先生，我叫孙大贵，我，我力气很大。"

  "去吧。"

  "先生，我……"

  众奴仆纷纷涌上前，急切地展示自己的才能。

  一百多人，足足用了一柱香的时间才轮完。

  王悍并非有意炫耀，而是想借此了解他们的技能。

  这么多人不可能全养着。

  必须找出让他们自食其力的办法。

  此外，王悍也希望他们通过用餐明白，这里不同于牙行，他们的先生也与其他豪门不同。

  只要愿意付出，王悍就不会让他们继续忍受饥饿。

  遗憾的是，王悍的良苦用心暂时无人能懂。

  饭后。

  众奴仆散落在院子里，横躺竖卧，几乎没有立足之地。

  "先生，我不明白。"

  马纯元和因宵禁未能离开的云蝶等人找到了王悍，提出了心中的疑惑。

  "您买这么多奴仆，究竟有何打算？"

  说是奴仆，实则就是奴隶。

  他们都归王悍所有，就算王悍对他们不好，官府也不会追究。

  当然，也不必支付额外的薪酬。

  问题是，仅仅是他们的吃喝就是一笔不小的开销。

  更不用说，王悍还花费了数百两银子购买他们。

  别说马纯元不解，就连善解人意的云蝶也看不透王悍的意图。

  "先留着吧。"  王悍叹了口气，"等过两天他们体力恢复些，带他们上山。"

  上山？

  云蝶身体微颤，"先生说上山，可是城外只有青云山，难道……"

  云蝶不敢深入思索。

  青云山的名号在大乾王朝无人不晓，那是反抗者的避风港。

  即便是宁王小儿途径，也要调遣边疆兵马保驾护航。

  马纯元挠挠头皮，“咱山上确是缺人手，可你买那些男子就够了啊？咱山上女子并不短缺，再说，女子又无法上阵杀敌。”

  这话一出，无疑证实了王悍身为山贼的实情。

  “云蝶，你有什么见解？”

  既已成了明翠阁的掌柜，身份早晚瞒不住。

  王悍也想借此机会，洞察云蝶的内心。

  “先生，奴家只记得您的恩惠，其余一概不晓。”云蝶谨慎回应。

  这回答无可指摘。

  假装不知实乃云蝶的最佳策略。

  然而...

  王悍微笑道：“其实你也能了解，若有想法，也可回山一探。”

  “嗯？”云蝶惊诧，“我也可以去吗？”

  “这就是我要说的另一件事。”

  王悍严肃道：“老马，你给我记住了，今后的青云寨，男女一视同仁。”

  “在某些领域，女性的作用甚至超过男性。”

  轰然一声。

  仿佛雷霆在云蝶脑海中炸裂。

  这是何等震撼人心的话语。

  天下间，能有几个女子敢与男子平起平坐？

  那样的女子，定被誉为巾帼英雄。

  而她，仅是勾栏中的女子，怎敢奢求与男子争平等。

  “先生，男女一视同仁是何含义？”

  马纯元仍感困惑。

  “就是说，对待任何女子，你都要给予应有的尊重，不可言语轻蔑女性的能力。”

  王悍起身，负手而立，沉声道：“院中的那些女子，假以时日，必会令我们刮目相看。”

  经过询问，王悍发现这些女子大多身怀技艺。

  即便最差的，也懂些刺绣或农活。

  王悍心中决定，必须尽快建立工厂。

  回山后的三天，首要任务便是此事。

  “时间不早了，都去歇息吧。”

  王悍挥手示意，“明日还需开门营业，切勿延误。”

  “是，先生。”

  马纯元仍未领悟王悍话中的深意，他觉得王悍对那些奴隶期望过高了。

  夜深人静。

  庭院内并未宁静。

  所有奴隶从未享用过如此丰盛的餐食。

  那香气扑鼻的白米饭，油花四溢的肉汤，至今令他们回味无穷。

  “先生对我们如此厚待，不会是要我们送死吧？”

  “哼，能吃上一碗白米饭，就算死也值得了。”

  “没错，以前在牙行，谁把我们当人看待？先生让老子吃饱，就算上刀山下火海，老子眉头也不会皱一下。”

  “就算死，也比在牙行受牙商欺辱强。”

  “唉，不知明日能否再吃到白米饭。”

  在庭院的一隅，周云清身披单薄的布料，紧紧搂着周云澈。

  周云澈的眼睛漆黑发亮，凝视着天空中悬挂的半月，他抚摩着自己圆鼓鼓的小肚子，轻声问道：“姐姐，你觉得恩人是坏人吗？”

  “大概……不是吧？”周云清心中也没个定论。

  如果说起初是出于一时的怜悯，花钱赎回了他们。

  但吃过那顿白米饭后，她心里也开始忐忑起来。

  世上没有免费的午餐，如果恩人真是个好人，对他们的善意未免过于慷慨了。

  “姐姐，我觉得恩人肯定是好人。”

  周云澈语气坚定地说：“而且，我觉得恩人肯定对你有好感。”


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