几经波折，周云飞一行人终于来到了拜沃斯特帝国的首都。

  远远望见雄伟的城墙，周云飞在等待安检时不禁暗自嘀咕：“看来这个世界的治安还挺严谨的，至少每天早上开门后进出的人都要检查一番。”

  由于周云飞一行人数众多，超出了普通贵族卫队的规模，城门官员立刻调集了近五百名城卫军包围他们。

  “尊贵的大人，请您的手下暂时放下武器，接受我们的审查。对于给您带来的不便，我们深感歉意，希望您能理解。”城门官态度谦恭但坚定地说。

  见周云飞点头同意，赵云等人便指示士兵将武器放在脚下，接受检查。

  城门官仔细核对了赵云出示的通行证和皇家邀请函后，转头示意四周戒备的城卫军放松警惕。很快，这些城卫军解除了警戒，退回到城内。接着，城门官恭敬地将通行证和邀请函归还给赵云，说道：“尊贵的龙城领主大人，您的身份已确认，可以进城。大皇子殿下有令，您的侍卫可以破例进入。再次为给您带来的不便，我表示诚挚的歉意。”

  周云飞望向城门守卫，淡然道：“没关系，你们只是尽职而已。”随后下令进入城内。

  首都的人口估计约五十万，近年来北方的难民潮不断涌向帝国南端，使得人口密度日益增加。因此，首都正计划扩张版图，以接纳更多北来的流离失所者。

  周云飞坐在马车内，手中摩挲着一副面具，思量着帝都聚集了帝国最多的贵族，若再出现类似尤娜的狂热者，他的生命恐怕都不够消耗。于是，他在旅途中购得这副精美的银质面具。然而，他并未察觉，戴上它后，一股神秘的气息悄然弥漫，令貂蝉目不转睛，眼中闪烁着异样的光芒。而他却浑然不觉，正沉浸在某种风情的遐想中。

  周云飞一行被安置在皇宫附近的贵族街，那是皇家专为封疆大吏准备的居所。望着这座全由石材建成的三层古堡，周云飞仿佛变成了一只嗅到猎物的苍蝇，瞬间切换成侦探模式。他坚信，这样的古堡必然隐藏着秘密，而且是深不可测的那种。其他人看着他东敲西摸，搬动书本或花瓶，满脸困惑，而礼官更是满头大汗地注视着他那兴奋的模样。这座皇家招待所般的古堡怎么可能藏有秘密呢？

  待周云飞终于罢手，礼官才小心翼翼地询问有何需求。在他看来，这位年轻的领主古怪难测，不知会提出何种棘手的要求。幸运的是，周云飞对此并不挑剔，就这样度过了帝都的第一天。

  次日清晨，不太适应新床的周云飞略显疲态，打着呵欠请貂蝉帮忙整理衣装。

  今日是拜见皇室的日子，周云飞特意挑选了一套华丽的装扮。这个异世界的贵族服饰与地球中世纪西方的风格相近，所以他决定入乡随俗，不搞特殊。他放弃了原先准备的龙袍，转而让貂蝉制作了一件类似高达吉恩公国将军的服装！没错，就是夏亚那件醒目的红色装扮。配上他购买的银色半面盔甲，他的造型可谓无比风骚。貂蝉装扮完毕后，看着他的眼神愈发闪亮，足以证明这一点。

  乘坐马车，前往几步之遥的皇宫，周云飞对此感到有些无奈，几步路也要坐车吗？真是闲得无聊！

  然而，礼官解释说这是必须遵守的礼仪，周云飞秉持着入乡随俗的原则接受了。

  皇宫门前，身披华贵铠甲的卫兵分立两旁，让周云飞联想到仪仗队。经礼官解释，这些是皇室禁卫军，由皇家骑士团的预备役和骑士侍从组成。周云飞结合之前的情报，明白了为何三皇子急于逃离帝都，原来整个皇室都在大皇子的掌控之下。

  大厅内，众多贵族和将领早已齐聚，他们聚集成小圈子，低声讲述着各自的见闻，等待今天的焦点人物现身。

  代替病榻之上的帝王主持封赏仪式的太子，早早地来到大殿，与四周的贵族们亲切互动。

  “龙城领主阁下驾到！”殿门处的卫兵高声宣告。

  各种目光，带着好奇、轻蔑或漠视，齐刷刷投向门口。“咔嚓·咔嚓·咔嚓”，周云飞踏着长筒皮靴，鞋跟敲击在光滑的石板上，回荡出响亮的节奏。

  他身着一袭深红紧身礼服，双肩点缀着象征最高指挥官的徽章，单边披挂的黑袍遮掩住右肩。漆黑发亮的长靴，腰际悬挂细长的礼剑，剑柄镶嵌着一颗硕大的红宝石。胸前的金黄绶带与红色礼服交相辉映，金色腰带、洁白手套、银色面具，配上顺滑的黑发，他的出现犹如一颗璀璨的炸弹，猛烈地震撼着所有人的视线！

  “华丽，高贵，神秘！”一位年轻的贵族瞪圆了眼睛，惊叹于这前所未见的装扮。

  太子的目光一亮，心中暗自打算：“待会儿就让人照这个样式定制一套，父皇的衣饰相比之下，实在缺乏品味和威仪。”

  周云飞自信满满地扫视着周围目瞪口呆的人群，对带给他们的震撼感到十分满意。

  有人转头注视，仿佛一位将领检阅士兵，奇妙的是，无人对此感到意外，反而自然而然地挺直了腰杆。

  太子眼神一凝，旋即笑容满面地从人群中走出，鼓掌欢迎：“欢迎年轻的龙城领主，亚历克代表拜沃斯特皇族及贵族，欢迎你的加入。”随后，他亲热地牵着周云飞的手，走向王位。

  接过侍卫递上的文件，他转向周云飞，微笑道：“亚历克·拜沃斯特，代表拜沃斯特帝国皇室，特此封赐周云飞为世袭伯爵，横断河以北之地，悉数归周伯爵所有。”

  周云飞行了一个古老的骑士礼，屈膝跪地，恭敬地接过太子授予的文件。

  四周的贵族们纷纷鼓掌，庆祝又一位尊贵的新贵族诞生。

  随后的酒会在皇家内院举行，许多贵族小姐和夫人纷至沓来。

  酒会的焦点无疑是太子，他与贵族们谈笑风生。而另一位主角，即风骚的周伯爵，此刻正被一群貌美的贵妇和小姐簇拥。吸引她们的，无疑是他那夺人眼球的装扮，当然，也有不少势力借此示好拉拢。

  周云飞不堪其扰，趁机溜到角落，听着酒会中的笑声，他不屑地撇了撇嘴。这些人当中，明明有些是世仇或是利益对立者，此刻却像老友般谈笑风生，真是虚伪至极。

  “尊敬的伯爵大人，难道这场酒会不合您的心意吗？您独自躲在这里，那些美丽的女士们会难过的。”太子手握银杯，微笑着说。

  "陛下，云飞有些不胜酒力，故在此稍作歇息。"周云飞望向来者，嘴角勾起一丝客套的笑意。

  "如果伯爵大人不介意，能否移步至侧厅，亚历克对您颇感兴趣呢。"大王示意着，话语间尽是邀请之意。

  "那我就恭敬不如从命了，陛下请！"

  他们离开了热闹的宴会厅，踏入了宁静的侧堂，而非婚礼的殿堂！

  侍女端上香茗后悄然退去，大王微笑着说："伯爵大人的领土特产，亚历克甚是喜爱，几乎每日必饮。此茶初尝带些苦涩，但回味却满口甘甜。"

  周云飞看着手中的普通茶叶，眼睑不自觉地抽动，他对上等茶的品味使这茶在他口中索然无味，但他并未表露出来，只是轻抿一口，回应道："确实，即使在龙城领地，能享用如此佳茗也非易事。不过，若陛下不嫌，我愿每年预留新茶佳品敬献，略表心意。"

  "呵，那真是再好不过了。每天能品上一杯，亚历克便心满意足。"大王真诚地笑着。

  两人闲聊片刻，直至茶水见底，大王提议几日后一同出游狩猎，众多贵族也将参与，期望周云飞能出席。

  周云飞答应会参加，只是自认不擅长骑射，恐怕会出洋相。

  大王却说无妨，重要的是参与，大家不过是走走过场罢了。

  又聊了一会儿，夜幕降临，周云飞起身告别。

  待他离去后，大王独自留在侧厅，凝视着空杯，陷入了沉思。


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