秋风扫落叶，转瞬即逝。

  龙城提前进入备战模式，士兵们枕戈待旦。第五十军的训练告一段落，初步具备战斗力，只需实战的洗礼，将成为龙城新的力量！

  龙城封闭后，塞斯城成了贸易的交通枢纽。每日，各地商贾携金而来，买卖络绎不绝。经济的繁荣让这座小城一夜之间成为大陆上的商业重镇。对此，塞斯城的居民满怀感激。加之炎帝庙的同化效应，每月都有近百人成为公民。

  秋意渐浓，龙城、龙港、卫城、塞斯城，四地人口总数突破十万，公民数量增长至五万！

  龙城的军队规模稳定在四万五千人左右。

  第一军约有一万人，第二军人数最多，两万人，第五十军一万。再加上各地守城军和隘口要塞军，总计约四千人。

  周云飞在繁忙的秋季之后，静候北来的寒流与帝国的内乱！

  帝国老皇帝驾崩，大皇子欲登基为帝，其余三位皇子磨拳擦掌，蓄势待发。各大家族为利益考量，纷纷站队支持各自心仪的皇子，当然，也有人如周云飞般保持中立，比如北方最重要的堡垒——极北要塞。

  极北要塞始建于拜沃斯特帝国建国第二年，历经八次修建加固！它是整个人类世界的北端防线！昔日，圣帝索尔斯·拜沃斯特曾立下遗训，将极北要塞定为永久防御区，非皇族成员必须匿名加入要塞军！于是，近三百年来，极北要塞逐渐成为另一个皇室血脉的聚集之地。此外，索尔斯大帝还下令，极北要塞的军队永不可出城南下，哪怕帝国灭亡，也要坚守人类的北境之门！

  于是，历代王者默默遵循着先辈的教诲，无声无息地履行职责。诚然，有些怀揣野心的王者也曾试图借助军队篡位，但他们的结局总是悲惨的。毕竟，这皇室血脉并非只你一人独有！正是因为他们这些皇家后裔的守护，帝国和人类，乃至北方的兽人才不敢轻易侵犯南方的领土！然而，去年冬天，兽人发现了新的路径，绕过了北境要塞。因此，大王者命令北境要塞的军队南下，清除侵入帝国的兽人，却被坚决的祖训所阻，大王者怀恨在心，扣留了本应在今年补充的粮草军费。这使得如今的北境要塞陷入了被动。眼看寒冬逼近，他们不得不在粮草短缺的困境中抵御可能的兽人攻击。

  实际上，并非无人预料到今年冬天兽人会发动大规模侵袭。北境要塞的指挥官，伊恩·塞尔，自去年兽人的异常行动起，便预感到今年冬天将面临兽人的猛烈冲击！然而，他无计可施，此刻几位王者的争斗即将上演，尤其是北方的两大势力，克莱尔和坎特洛，分别支持三王者和大王者。顿时，帝国北方的力量十去其九！对此，他又能如何？确保北境要塞不失陷已是极度困难，又何谈拯救帝国的子民！更何况，要塞内的粮草是否能支撑到春天，都是个未知数！

  不论他们目前的境况如何，周云飞只关心自己的龙城。

  出拳前必须先收拳，能承受打击才能有力出击。

  因此，如何在即将到来的战争中保全龙城，或至少将其损失降到最低，至关重要！

  情报显示，无论内战还是北方的动荡，都将使整个北方人类世界陷入混乱。若是内战，尚可自保，若是兽人南侵，情况就复杂了。一旦处理不当，整个人类社会的基础都将动摇。东边的精灵们一直在伺机而动，渴望重振辉煌，而南方人类与人马族的冲突更触动了众多隐藏种族的神经，稍有不慎，三百年前的浩劫可能再度上演！

  时间就这样一分一秒流逝。正当龙城的二季作物即将收割之际，北方的第一场雪悄然而至。

  “呼，真冷啊！内战终究没爆发，看来兽人先来了。还好，否则局面会怎样，真是难以预料。”周云飞搓着冻得发红的脸颊感慨道。

  貂蝉走近，帮他重新披上滑落的外衣。周云飞转头握住了她的手：“婵姐，能为我弹首曲子吗？我现在很想听。”

  “少爷先关上窗户，别着凉了。我去取琴。”

  聆听着佳人琴瑟轻弹，悠扬的旋律飘荡，轻轻阖目，抚平心头的烦躁不安。

  克莱尔家族的尤娜小姐此刻握着一封来自龙城的信笺，正是周云飞亲笔所书的秘密讯息。

  “北方可能出现动荡，期待你们谨慎防范，暂时搁置皇位之争。”寥寥数语，却透露出关怀之意。不过，这份关怀究竟针对何人？是百姓？是诸侯？抑或是她自己？尤娜凝视窗外纷飞的雪花，不觉忆起那个瘦削的身影，以及那份令人又爱又恨的傲慢。

  收到周云飞的信函后，尤娜立即召见诸侯共商对策。

  诸侯疑惑地接过信，浏览过后，面色凝重地道：“这是龙城送来的吗？”

  “没错，今晨收到的。”尤娜肯定地回应。

  诸侯略作沉思，接着说：“看样子，周云飞掌握了某些情报，才会如此判断。反正我们的讨伐大军尚未准备妥当，就依他所说，谨慎提防今年的兽人侵袭吧。”

  尤娜点头示意同意。达成一致后，他们迅速传令，将散居城外的民众迁移进城，并加强各地警备，以防兽人的突袭。

  随着诸侯的部署，大诸侯松了口气，面对三方势力的夹击，他处境艰难。他也不敢轻易将北方戍卫军调往南方，尤其是在寒冬降临之际。其他诸侯理解他的困境，加快筹备手中的力量，以备来年春季的决战。

  此刻，诸侯与克莱尔家族的行动分担了北方的防务压力，也让大诸侯紧绷的神经稍有舒缓。否则，若在这个冬天耗尽兵力，他还如何守护自己的皇位！……

  时光如斯，伴随着初雪的降临，周云飞度过了穿越后的第一个年头，回顾这一年的点滴，他倍感自豪。实力的增强，让那个目标不再遥不可及。

  然而，周云飞此刻与众人一样，静待着北方南下的严寒。

  谁也无法预知何时、何地，将以何种方式，展开兽人与人类两大种族近年来规模最大，也许也是最后一次的对决！……

  极北之地，横断山脉之北。

  索尔·德拉卡，伟大的兽人领袖，站在浩荡的军队前列，高声呐喊：“勇士们！今天，我们要挥舞起手中的兵器！离开横断山脉！夺回属于我们的领土！南方那些懦弱的人类，占据了我们富饶的土地三百余年！为了这一天，我们的亲人忍受着饥饿！甚至用生命换取了美好未来的希望！我们不能辜负他们的期望！不胜，我们将会饿死！伟大的兽人一族也将消亡！勇士们！告诉我！我们应该怎么做！”

  “为了部落！为了部落！为了部落！”呼声直冲云天。

  "乌拉！为了部落的荣耀！"索尔挥舞手中的巨斧，雄浑的咆哮响彻天际！

  "乌拉！为了部落的荣耀！"目睹斗志昂扬的军团，索尔大手一挥，一拨拨身披厚实毛皮的兽人勇士踏上了南行之路。他们将以手中的利刃和自身的热血，为兽人种族开辟一条通往未来的荆棘之道，无论前方等待的是生，抑或是死。


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