表哥沈嘉盛的确有些奇怪，明明对相识不久的小路十分上心，但对自己的阿娘却避之不及。

  虞香珠心中不解，但还得替他掩饰一二：“表姑，不是表哥，不过是一个与表哥年纪相仿的客人。”

  “也对。”蒋韵说，“你表哥既回来了，不可能不进去看我的。”

  虞香珠露出无力的笑容：“是，表哥不会的。”心中却又暗暗祈祷，但愿方才嘴碎的万婆子勿要看到表哥才是。

  “面好了，快进来吃罢。”姚三娘在里面喊道。

  雨缠绵不停，下得虽然不大，体感却渐渐觉得冷了起来。

  离州城真正暖和的天气，还没有到来呢。

  姚三娘晚上做的热汤面，羊骨熬的汤底，熬得烂烂的羊肉，撒上芫荽，香气诱人。

  虞香珠先吃了一口汤，才发现阿娘在汤里放了胡椒。

  放了胡椒的羊汤，有一种辛辣的口感，让人觉得胃口大开。

  表姑蒋韵却忧愁道：“也不知道表哥在路上可有吃的，可有避雨取暖的地方。”

  虞香珠一口面，咽在喉咙中，差点吞也不是，不吞也不是。

  她表姑这句话，好像显得她和阿娘一点都关心阿爹似的。

  表姑是没看到阿娘早起时，双眼有些红肿吗？阿娘和阿爹二十年的夫妻，恩爱如初，阿爹出远门，阿娘能不牵挂？她今晚都打算替阿娘熏安神香，好让阿娘睡个安稳觉的。

  虞香珠将面吞下，才不慌不忙道：“表姑莫要担心，我阿爹在外面收香料，走的路线都是相熟的，沿途都有相熟的人家或是客栈留宿，不会流落街头的。”

  蒋韵的神情仍旧郁郁：“可表哥走时，就穿一件薄衫……”

  姚三娘这才说：“我替他备了外衣的，表妹莫要担心。”

  蒋韵这才有了些许笑意：“那表嫂想得可真周到。”

  表姑这一顿操作，虞香珠顿时觉得碗里的汤面都不香了。

  表哥沈嘉盛不愿意见表姑，应该就是这个原因吧。

  怪怪的，可偏偏又让人有一种无力感。

  沈嘉盛戴着蓑笠，怀里抱着银叶罐，小心翼翼的避开浅浅的水坑，终于在天黑之前赶回书院。

  书院后面有一排低矮的房子，小路和他的祖母甘婆婆就住在这里。

  沈嘉盛推开门，对上小路哭得红肿的眼睛。

  往日那个古灵精怪的小路，今日因为祖母的突然病倒而露出了真实年龄才有的慌张。他茫然若失的坐在床榻上，看向沈嘉盛的眼眸失去了往日的光彩。

  “别担心。”对自家阿娘没有什么感情的沈嘉盛将自己的鸭公嗓压得低低的，“你还记得虞姐姐吗？她配制的香料很厉害，只要熏上她配制的香料，甘婆婆就会很快好起来的。”

  “真的吗？”小路脸上露出欢喜的笑容。

  “当然是真的，我什么时候骗过你？”沈嘉盛说着，目光在房子里搜寻，“屋中可有炭盆？可还有炭？”

  “有是有，不过只剩一些些炭了。”小路说。最冷的时候院长怜惜他们，给了几斤炭度日，已经足够好了。但嘉盛公子要炭盆做什么？

  沈嘉盛深深的吸了一口气，脑子里回想着以前家中仆人熏香时的情形。

  熏香算是一件繁琐的事情，他只隐约记得大概要做什么。

  想到这里，不禁有些懊恼，方才应该要请教表妹一二的。

  罢了，如此情形下也不可能规规矩矩按照熏香的步骤来。

  小路找来炭盆，在沈嘉盛的吩咐下将炭烧燃。

  烧炭时，躺在床上的甘婆婆断断续续地不断咳嗽，一直不能安睡。

  小路虽然十分疑惑，但他十分信任沈嘉盛，愣是咬着牙，一句话都不说。

  炭几乎烧成灰烬，沈嘉盛从银叶罐里取出香料，直接埋进灰烬里。

  香气袅袅而出，小路惊叹：“好香啊。”

  香气很快便充满狭小的房子，小路有一瞬间的错觉，仿佛他此时并非置身这狭窄破败的房子里，而是在院长那大大的，放满书籍的书房里。院长的书房里，似乎也总有一种好闻的香气呢。

  虞姐姐做的香，竟然也这般好闻吗？小路想起自己上回坐地起价的事情，不禁有些许羞愧。

  香熏了约莫一刻钟，方才一直咳嗽的甘婆婆渐渐的不咳了，小路靠近祖母，握着她干瘦的充满茧子的手，感受祖母的气息渐渐平静下来，而后渐渐安睡。

  小路惊奇地瞪大眼睛，虞姐姐可真真是厉害！她做的香，竟比医馆里医工开的药方子还有效！

  但，这香很贵吧……今日祖母突然病倒，他光是请医工来看病、抓药，就已经花光了他积蓄的跑腿钱。

  小路不安地看向沈嘉盛：“嘉盛公子，这香买成多少钱？我……”

  “不用担心，这钱就权当是我借你的，待你长大后，再还给我。”沈嘉盛说。

  小路眼中顿时浮出泪光：“嘉盛公子，谢谢你。”

  沈嘉盛接受了小路的谢意：“不必客气，不过以后你得更加努力的读书。”

  小路答应下来，沈嘉盛见甘婆婆安稳下来，便想着离开：“这香不能时时刻刻熏着，明日亦是这个时辰再熏香，就像我这般熏，你可懂了？”

  小路应下来，看着沈嘉盛离开。

  其实嘉盛公子不过才比他大九岁，却已经饱读诗书，做事沉稳。

  小路抿了抿唇，嘉盛公子就是他的榜样，将来有一日，他定然会像嘉盛公子一般出色的。

  沈嘉盛戴着蓑笠，准备快走回寝舍时，迎面走来一人。

  沈嘉盛眉眼轻动，看着对面的常轶群。

  自从上回那件事之后，常轶群便很少出现在他面前。

  今夜，是看他独自一人，便又起了欺负他的心思吗？

  沈嘉盛紧紧的攥起拳头，冷眼看着常轶群。

  常轶群撑着一把桐油伞，伞下的脸却是嬉皮笑脸的：“沈贤弟，这般晚了是从何处回来？”

  “与你无关。”沈嘉盛厌恶常轶群，是半点都不想与他有交集。

  “沈贤弟别着急，我今夜寻沈贤弟，是有事，急事。”常轶群说，“沈贤弟文采斐然，愚兄是想，请沈贤弟替愚兄作一篇赋。”

  “不可能。”沈嘉盛厌恶得要走。常轶群这厮，寻他作赋，决不会有什么好事。

  “沈贤弟若是要走，愚兄也不强留。只是沈贤弟在喜鹊街上的亲戚，恐怕就不会那么好过了。沈贤弟的亲戚，是卖香料的吧？沈贤弟初来乍到离州城，恐怕是不省得，这离州城中最大的商行，就是我常家开的。听说虞家的香料，大半都是从我常家拿货的呢……”

  沈嘉盛眼眸里猛然淬了冷意：“常公子，你我之间的私事，勿要牵扯我家的亲人。”

  常轶群唇角微扬：“沈贤弟，此前我躲着你，可不是因为我怕你。”

  夜雨冷冷，无情的浸湿了沈嘉盛的衣衫。

  他问：“你要作何赋？”

  “县主，住进陆家的县主。”常轶群说，“我要你，替县主作赋。”


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