表姑蒋韵晚上还要缝制香袋，虞香珠寻了个借口往阿娘的房中一钻：“阿娘，方才表姑说的话，阿娘勿要放在心上。”

  女儿是贴心小棉袄，姚三娘笑道：“你阿爹都出去好多回了，我若是次次都哭鼻子，这虞家香铺，早就倒闭了。”

  说得也是，阿娘哪有这般脆弱。

  自从独当一面后，虞香珠便很少在阿娘面前撒娇，闻言道：“女儿如今大了，阿娘若是哭鼻子，女儿的肩膀可以借阿娘一用。不过若是阿爹知晓阿娘哭鼻子，怕是饶不了女儿。”

  姚三娘笑得越发欢畅：“你这小丫头，净胡说八道。好了，你去忙罢，阿娘真没事。”

  虞香珠看着阿娘：“那我替阿娘熏些安神香？”

  “好好好，都听香珠儿的。”姚三娘虽然记挂丈夫，但也不能让女儿担忧她。

  虞香珠便给阿娘熏安神香，姚三娘昨晚没睡好，安神香不过熏了半刻，她便沉沉睡去。

  因着下雨，表姑蒋韵没在檐下缝制香袋，而是在房中做活。虞香珠探了半个脑袋进去：“表姑，我还要配制些香料，可能很晚才睡，表姑若是困了，不用等我。”

  “嗳，好好。”蒋韵头也不抬，只管做活。

  虞香珠今晚要做飞樟脑，也就是冰片。

  她先取樟脑数两，放入一只干净的杯盏中，再将另一只杯盏扣合起来，用湿纸将杯盏的缝隙严严实实的糊好，而后用武火文火各烤制半个时辰之后取出，放凉后再将樟脑研细，筛过。再取薄荷汁少许，洒在樟脑泥上，再度扣入碗中，用湿纸糊缝隙，放在甑上蒸，如此樟脑便全部飞到扣在上面的碗的底部，成为冰片。

  外面响起三更的梆子声时，虞香珠才做了两回，得到的不过是八两的冰片。

  香料之所以价钱不菲，实在是炼制的时候耗时又耗力。

  虞香珠小心翼翼的将冰片放在杉木制成的盒子里盖好，才长长的吁了口气。

  出得正房，天儿是越发的冷了。虞香珠拢紧外衣，发觉她和表姑的房间还亮着灯。

  噫，表姑还真是努力呀。

  虞香珠悄无声息的推门进去，却发现表姑蒋韵哪里是在缝香袋，竟一手拿着针线，脑袋歪着，响起微微的鼾声。

  “表姑，表姑。”虞香珠不得不叫醒表姑。夜里寒凉，若是这样睡一晚，明日恐怕受了风寒。

  蒋韵正在沉睡中，猛然被叫醒，双眼朦胧，意识朦胧，竟喃喃道：“夫君，我对不住你……”

  虞香珠皱眉：“表姑？”

  蒋韵这回才猛然清醒过来，看到虞香珠，不由得尴尬地笑了笑：“香珠，是你呀。”

  “表姑，你做活的时候睡着了，还是快快到床上去睡罢。”

  话音未落，蒋韵猛地打了个喷嚏。

  她不好意思地用帕子掩着口鼻：“我一时做得忘形，都忘记时辰了……如今都是什么时辰了？”

  “已经过了三更了。”虞香珠说。

  “竟这般夜了！”蒋韵匆匆将东西归置，匆匆洗了把脸，看了看虞香珠，“那我先睡了。”

  她大约是真的困极，刚躺下便沉沉睡去。

  独留虞香珠在琢磨，方才表姑无意识说的那句话，是什么个意思？

  神秘的怀揣万缗家财的表哥，看似对表哥掌控甚严，但丝毫没有震慑力的表姑，到底有什么隐情？

  虞家收留了表姑表哥，会不会惹上什么麻烦？

  虞香珠胡思乱想着，只恨自己本事不够，没法有门路去江州打听。

  不过，按照沈嘉盛的性子，应是不会有什么事罢……

  夜色沉沉，风雨沉沉，将小小的离州城困得愁云惨雾的。

  次日清晨，虞香珠醒来时，表姑还在沉睡着。

  外面雨声嘀嗒，雨还没有停。

  虞香珠小心翼翼的坐起来，正要越过表姑下床去，不小心碰到表姑的手，像是有些许烫。

  再看向表姑，双眼紧闭，面色潮红。

  不会是发热了吧？

  “表姑？表姑？”虞香珠一边喊着，一边往表姑的额头上探去。

  得，表姑的额头，炙热烫手。

  虞香珠赶紧起身，披上外衣出去寻阿娘。

  阿娘正在灶房里揉面呢，大约是昨晚用了安神香，安睡一晚的阿娘神色极好。

  见虞香珠急匆匆的，姚三娘笑道：“香珠儿，可是饿了？”

  “阿娘，表姑病了。”

  “呀！可是累着了？”姚三娘将面扔下，跟着虞香珠匆匆到房中察看。还真是，这蒋韵病得都昏昏沉沉的，叫都不应了。

  “香珠儿，快去请医工。”姚三娘说。

  “好。”虞香珠将头发拢了拢，绾成一个简单的髻。

  她还在洗脸，姚三娘又探头出来：“香珠儿，你表姑病得这般重，用不用叫你嘉盛表哥回来？”

  “不用吧。”虞香珠想起沈嘉盛和表姑之间谜一样的气氛，以及昨晚表姑莫名其妙的话语，下意识地说。

  明日便要出发，钟源早上起来便检视货担。他这副货担其实是新作的，此前那副，用了七八年，随着他历经风雨，早就有些朽坏了。

  “阿源。”钟源的祖母梁四婆颤颤巍巍的拄着拐杖，从后宅走出来叫他。

  “祖母。”钟源赶紧起身，去搀扶祖母，“不是让您别出来吗？”

  “再不出来啊，我这把老骨头可都要发霉了。”梁四婆笑道。

  自从阿爹去了之后，祖母的身子便不大好，这些年一直缠绵病榻，还真是许久没出门子了。

  “可今日还下雨呢。”钟源说着，帮祖母拂去头发上的一点雨枝。

  “你明日可是又要去了？”梁四婆问。

  钟源点头：“祖母，我不过是去去就回，不会像以前那般，好几年都不回的。”

  “男儿志在四方，你若是要去，祖母也不反对。”梁四婆抓着孙子的手，“可你哟，都二十好几了，若是成了亲，有了孩子，你阿娘会开心。”

  有些儿媳妇不能说的话，她替儿媳妇说出来。

  钟源当然知道祖母和阿娘的想法。

  “你阿娘说，你最近和香珠儿走得很近，可是……”

  钟源摇头：“祖母，我和香珠儿，就是哥哥对妹妹的感情。”

  “哦。”梁四婆有些失望。

  钟源见状，忙安慰祖母道：“不过还请祖母放心，我定会成亲的。”

  梁四婆闻言又露出欢喜的笑容来，她抖抖索索的从袖袋里摸出一个布包，递给钟源：“这可是祖母积攒了半辈子的积蓄才买的手镯，这手镯呀，将来就给你的妻子。”

  钟源正要推托，梁四婆将布包塞在他手中：“这是祖母给你的妻子的，可不是给你的。”

  钟源无奈，摊开布包，布包里，是一只成色极为上等的玉镯。

  钟家虽是卖杂货的，但不省得要攒上多少年的钱，才能买上这样的一只玉镯。

  钟源握紧玉镯，向祖母保证：“祖母且放心，这只玉镯，定然会寻到它的主人的。”


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