焦永根今天来，主要是向林月汇报火锅底料厂采购盐的问题。

  以前位于仓西县火锅底料厂需要的原材料，大多数是由曹家农场自产自销的，但现在京城建了火锅底料厂以后，所需原材料只能在市场上买，市场买原材料，成本就有点高，后来在京城租了地主的地，专门种植经济作物，解决了大部分原材料问题，现在林月得到广济寺三千亩地，这些地要全部用来种底料厂和味精厂需要的经济作物，到时，绝大多数原材料就能自产自销。

  不过，现在焦永根汇报的则是无法自产自销，但用量颇大的盐。火锅底料不能缺了盐，而且用盐量很大。

  底料厂买盐都是在盐市口买的，盐市口是京城卖盐规模最大的市场，以前盐都是五文钱一斤，但最近盐价涨到了七文钱一斤，盐价为什么会上涨这么多？焦永根摇摇头，我们也不知道是什么原因？只听说盐市口建了一处盐业批发场，批发场开业以后，盐市口的盐就全部归批发场批发，没经过批发场的盐一律不许卖。卖盐的人说，盐原本就是盐商控制的，现在归到批发场，多了一层流通环节，盐肯定还会涨价。

  林月前世是学过中国盐业发展历史的，知道中国最开始是用卤水做盐，卤水其实就是海水或者井盐水，后来生产粗盐，但粗盐的杂质很多，再后来，从粗盐中提炼出细盐，当然，越往后盐的品质就越来越好，品种也越来越多。俗话说，国不可一日无君，人不可一日无盐，古今中外，国家都是将盐作为重要战略物资的，所以，中国的盐业专卖管理已经延续了两千多年。盐，一直是受盐商，地方官，盐务官和朝廷的左右，现在盐价上涨，肯定与盐商，地方官，盐务官或朝廷某种关系有关。

  林月看看管家胡智德，你知道盐业批发场是谁建的吗？胡智德想想，听说是尼莽古的产业。

  林月瞪大眼睛，尼莽古？太子太保尼莽古？胡智德眨眨眼，肯定的点点头，是的，我的一个远房侄儿在盐业批发场工地负责仓库建设，我是听他说的。

  林月若有所思。

  胡智德又说，批发场的建设已经完工，听说最近就要营业，盐商担心增加了一个流通环节，以后就会增加成本，所以最近就开始涨价。

  林月问在场的几个人，你们知道批发场是谁在当掌柜？

  胡智德陶学奎和焦永根都面面相觑，尔后都摇摇头。

  胡智德说，我侄儿应该知道，我问问他，或者让他打听一下。

  陶学奎却猛然想起一件事，拍拍脑袋，说应该是那个名叫李瑜本的人。李瑜本？什么人？大家都看向陶学奎。

  陶学奎说，我到银通钱庄找金掌柜办事，听二掌柜马苏谋说，金掌柜正在与盐业批发场的李瑜本说事，他让我稍等一会儿。没一会儿，我就看见一个人与金掌柜从里面出来，金掌柜见到我，就向我介绍，说这是盐业批发场的李掌柜，我和李瑜本就算有了一面之交。

  林月点点头，李瑜本是什么人？大家都摇头。

  林月想想，说我们到盐市口的批发场去看看，陶学奎眨眨眼，少奶奶对批发场感兴趣？林月笑笑，嗯了一声。买盐不如卖盐！少奶奶想卖盐？大家不知所以，见林月已经起身，就赶紧跟着林月出了门。

  林月坐轿，胡智德和陶学奎一人骑一匹马，三个人就到了盐市口的盐业批发场。

  盐市口既是京城的一条街，又是盐的集散地，卖盐的店铺错落有致排列在大街两边，马车牛车人力车和挑担的川流不息，背背篓的提篮子的肩挑背磨熙熙攘攘，卖盐买盐很是热闹，连空气中都弥漫着一股咸咸的盐味。林月不买盐，从来没到过盐市口，现在见到这个场面有些震惊，这么大的市场，以前自己怎么没有关注？

  轿子在批发场停下，林月钻出轿子，陶学奎就迎上来，用手向不远处的一个中年男人一指，对林月小声说，那个人就是李瑜本。

  林月顺着他手指的方向看过去，只见一个中年男人站在屋檐下，正在与另外两个人说话。林月告诉陶学奎，你不要介绍我们，就说你想看看批发场的情况，让李掌柜带你去看，我们跟着就可以了。

  陶学奎点头，径直向李瑜本走去。

  陶学奎走到李瑜本面前，向他一揖，问一声李掌柜安好。

  李瑜本见到陶学奎愣了一下，他与陶学奎只是一面之交，竟然一时想不起来这人是谁。陶学奎自我介绍，说我们在银通钱庄见过面，我是曹家的账房，贱姓陶。

  李瑜本猛然想起那天在银通钱庄见到的人，他知道陶先生是曹家的账房先生，曹家是银通钱庄最大的客户，现在的银通其实是靠着曹家的银子过活，李瑜本是尼莽古的人，银通钱庄的事就是他的事，银通钱庄当陶学奎为财神爷，他见到财神爷岂敢怠慢！

  李瑜本赶紧向陶学奎作揖，嘴里说着，得罪得罪，不知道陶先生来了，有失远迎。

  陶学奎说，听说盐业批发场马上要营业，我想来参观一下。

  李瑜本赶紧说，欢迎参观。尔后转身对另外两人说，你们先忙着，我带陶先生四处看看。

  那两人向陶学奎一揖，走了。李瑜本就带着陶学奎向对面的一排房子走去。

  林月见了，带着胡智德跟在陶学奎身后，李瑜本见跟上来两个人，就用询问的眼光看看陶学奎，陶学奎向他笑笑，用眼神告诉他，无妨，这两人是随他来的。曹家账房先生出门，带着一两个人是很正常的事，但为什么还要带着一个女子呢？不过，带男子还是带女子，那是陶先生的私事，李瑜本就不再对林月和胡智德关注。

  李瑜本对陶学奎的态度是很真诚的，先带着陶学奎看了那一排仓库，批发场的仓库是很重要的组成部分，这里的仓库一溜排列着五栋，李瑜本介绍，存放盐的仓库最重要的是通风，避光和防潮，如果盐被水淹了或库房潮湿，盐就会化成水，所以，我们对防潮排水的要求很严。他指着仓库外的地面，说我们的仓库外面都有明沟排水。

  林月不用仔细看就能看见仓库外面的明沟，因为明沟的沟槽上是整整齐齐的一排水篦子，如果大雨来袭，地面上的水就能进入沟里流走，水篦子不但能使雨水迅速流走，还可以挡着树叶杂物，所以，明沟比暗沟更好疏通清理。林月轻轻点头，嗯，明沟上安装水篦子，就能确保雨水及时流走，确保仓库里的盐安然无恙。

  大家走进仓库，只见用麻袋装着的盐，一袋袋整整齐齐码放在用圆木做的隔板上，每层隔板还有一层层的木槽，李瑜本说，这些木槽就是为了保证盐在存放过程中防潮设置的。

  仓库空间很大，左右都是大门，左边进，右边出，现在左边已经有很多马车牛车拉着一车车盐等候在门外卸货，几十个装卸工正在穿梭往来搬运着车上的盐，将这些盐一层层码放在仓库里。

  李瑜本说=介绍，我们的仓库有五栋，其中两栋已经租给盐司用于官府存盐，另外三栋我们自用。李瑜本说到这里，发现有一处的盐袋码放不是很整齐，就高声喊负责现场监督的一个人，焦二，焦二，怎么码放的？这些没码整齐的盐袋要重新码过。那个名叫焦二的监工赶紧应诺，指挥搬运工重新码放。

  李瑜本带着陶学奎几人从右边库门出去，这里有宽阔的马车和牛车道，李瑜本转头对陶学奎说，过两天批发场就营业了，到时右边的通道就会打开，卖出的盐就从这里运出去。

  林月默默颔首，仓库的设置非常合理，库房规范，交通方便，管理也是井井有条。

  李瑜本又带着陶学奎看了设在街上的一排店铺，批发盐业场在盐市口的店面，足有别家店的十几个铺面大，有几间办理批发，几间零售，批发和零售店铺里的一应设施设备齐全。

  李瑜本说，各个批发和零售的掌柜和伙计都落实了人，无论现在还是盐业场开业以后，都能保证正常运转。

  随后，李瑜本又带着陶学奎等人看了批发场附设的账房，后勤和旅店等等。李瑜本说，批发场设旅店很重要，来批发的人当天一般都不能往返，没地方住肯定不方便，所以，有了这个旅店，他们就能安心住下来谈生意。

  林月点点头，感慨的说，没想到盐业批发场会建设得如此完美，仓储，批发，零售，后勤保障一条龙都齐全了，这么大的工程，你们一定花了不少钱吧？

  李瑜本听见陶学奎带来的女人夸赞批发场的建设，很高兴，说是呀！我们老板前前后后花了十六万两银子，为了建这个批发场，他真不惜血本的。

  林月微微点头。尼莽古看准这个项目舍得花钱，而且尼莽古身边的能人不少。听着李瑜本如数家珍般的介绍情况，林月就下意识的多看了李瑜本几眼，嗯，此人五十来岁，中等身材，不胖不瘦，脑后的辫子油亮油亮的，这人对批发场的管理业务熟，也很敬业，不知道人品怎样？

  趁李瑜本不注意，林月悄悄对陶学奎说了几句话，陶学奎秒懂，点点头。

  批发场参观完了，林月礼貌的向李瑜本福了一福，表示感谢和告辞，胡智德也向李瑜本施了一礼表示谢过，林月钻进轿子，胡智德跨上马背，陶学奎也向李瑜本告辞，说李掌柜以后如果遇到困难，我有现银，一定以现银鼎力相助，咱们后会有期。

  李瑜本赶紧一揖，说谢过，谢过，下次本人做东，请老兄一叙。做东一叙，这当然是客套话，陶学奎跳上马，跟着林月的轿子走了。

  李瑜本站在原地目送林月他们离开，心里感觉总是怪怪的，但哪里怪怪的，一时又说不清道不明。

  今天陶先生为什么会突然来参观盐业批发场？跟在陶先生身后的两人是谁？感觉那两人不像一般的随从，特别是那个女子，既不像他们两人中哪一人的娘子，更不像仆妇，仆妇哪里有离开时候坐轿的？

  想起陶先生最后说的话，也感觉怪怪的，今天才看了批发场，陶先生怎么就说我如果遇到困难？他肯定不知道，批发场背后的老板是豪格，现在的豪格如日中天，批发场也是日进斗金的买卖，何来的困难？

  还有，陶先生为什么要在他面前说他有现银，有现银固然值得炫耀，但当着我的面说他有现银，这种炫耀则是很蹩脚的表现，陶先生为什么要有这种蹩脚表现？他是无意的还是故意的？

  还有，如果是朋友之间真心相助，只说鼎力相助即可，陶先生为什么要在鼎力相助前面强调用现银鼎力相助，这是无意间的画蛇添足还是另有深意？

  李瑜本想不明白，他与陶学奎只是一面之交，对陶学奎说话办事的做派并不清楚，所以，李瑜本想不明白就不再想，摇摇头，回屋去了。


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