天刚蒙蒙亮，叶臻便睁开眼睛，费劲地撑坐起来。虽然她给玄天承下了一点安神的药，但毕竟有暗香疏影在，药效应该很有限。她动作放得很轻，生怕惊醒了他。她昨天来的时候就跟云何串通好了，等到辰时再叫玄天承起床，不耽误事，她也省得吃告别的苦。

  准备下床时，到底还是不舍。她低头看着他熟睡的样子，终究是忍不住又亲了下他的脸颊，暗叹道，早知道便不走这一趟了，实在是美色误人。却见他眼睫微颤，她立时不敢再有动作，做贼似的下了床，拎着鞋子出了门。

  她在淮西府算是站稳了脚跟，这次攒了一个休沐日又预支了下一个，勉强凑出了三日，要往崖州跑一个来回，在泗水这样停留一晚实在奢侈，于是出了门便片刻不敢再耽搁，运起轻功直直窜了出去，到上午时，人已经到了永州境内了。

  她毕竟伤势刚好，一直用轻功赶路也是费劲，于是换了快马，一路往崖州方向官道上去。谁知到了崖州境内找到寒轩据点，两边通了消息，才知道苏冉和叶瞻淇快马先行往云梦县去了。但算时间的话，叶臻出发时他们就该到了。

  她一时也拿不准是否路上出了变故，思考片刻，掉头先去追青芝一行。因为呦呦的病好得慢，他们走得也很慢，一行人要进城停驻总是显眼，叶臻在平章府隔壁的广源府便追上了他们。

  见到叶臻，叶家人明显都松了口气。苏冉和叶瞻淇离开后，青芝等人对他们虽然照顾妥帖，但到底是生人，他们不敢轻易相信。随即才生出百般心情来。但时过境迁，如今又是这般情况，到底也没空长吁短叹。

  叶臻拉着阮文君到了僻静处，先是跪了下来，俯身叩拜下去，再抬起头来时，已经红了眼眶。她想着一定要来见婶娘，又提醒自己万不可过于失态，忍了又忍，才没掉下眼泪。她哑着声音说：“婶娘，我对不起你们。”

  阮文君闭了闭眼，好半晌没说话。来的路上，她已经听说了望川楼的事，此时一身素衣，卸了钗环，形容憔悴。片刻她道：“你起来吧。”她也哑了声音，缓了半天才说道：“你叔父临走时虽然什么都没说，但我看得出来，他做好了回不来的准备。他睡梦中一直念叨自己苟且偷生，如今……倒算是无憾了。”

  这话让叶臻更加羞愧难当。她抹了把脸，想问的话却全都难以出口了。

  “你坐下吧，我们慢慢说。”阮文君拿着手帕给她擦眼泪，“可怜孩子，你才几岁，就要挑这个担子，这无论如何也怨不着你。”

  叶臻听着她安慰自己，心里越来越酸，恨不得扑到她怀里大哭一场。

  阮文君将她搂在怀里，像是哄呦呦一样轻轻拍着她的背，慢慢说道：“不必怕我伤心，我一直在等你来。有些话闷了很久，也想找个人说出来。你父亲母亲之前在做什么，我跟你叔父也不大清楚，只晓得是很机密的事。直到出事之后，死士带来你父亲的消息，你叔父十分震撼，这时才开始接手的……都是他在做，他不让我知道，也不让瞻淇和时熙知道。”她微微叹了口气，“我是存了私心，想着我们一家子既然活了下来，就不要再管叶家的事，哪怕隐姓埋名，好歹是活着。可他倔得很，不愿忍受这种活法。为着这事，我跟他吵过好几次。”她摇头道，“我也是堂堂阮家大小姐，十指不沾阳春水的，开头那几年怎一个乱字了得？家里穷得揭不开锅，时熙高烧都要去了，他却在忙所谓大事。那时你便知道，原来多恩爱的夫妻也不管用。”

  她笑了笑，道：“我这是扯开去了。总之日子囫囵吞也到了现在。他做的那事，我看见过一回，只是上头的字我看不懂。”她接着道：“我原是跟他置气，家里没有钱，他竟还要买书。那时才晓得，他在学南疆文，他们看的往来书信，竟全是南疆文。”

  叶臻听到这里，不免倒抽一口冷气。又听得阮文君说道：“我那时吓得要死，叶家就是因为私通南疆的罪名被满门抄斩的，他怎还敢做这事？我思来想去，实在不安，终于有一日问了他。”阮文君说到这里，有些哽咽，“他也没跟我说得很具体，只是给我看了你父亲的书信。”

  叶臻听得入神，此刻猛地一激灵，道：“书信？竟不是无字书？”

  阮文君道：“不，就是无字书。那信上空无一字，也正是因此，你叔父敢这样将信带出去。但的确有一样东西是留给未来的叶家家主的——也就是瞻淇给你送去的那本书册。他跟我说，如若他能见到你，这事就由他跟你说。若见不到，就由我来说。如果我们都没见到你，或是那书册也没送到，那就是命。”

  叶臻越发震撼，却是迷惑道：“那无字书，究竟是什么意思？”

  阮文君说道：“无字书，或许代表的是你父亲和叔父之间一桩旧事。有一年你叔父年纪还小，偷懒不愿写功课，你父亲要查问，他就交了张白纸上去，对着白纸说‘圣人之道自在心中，无需赘言’。你父亲见他文章背得滚瓜烂熟，让他作文也是出口成章，先是夸赞了一番，但还是打了他的手板。你叔父不服气，道结果都是一样，写不写那几个字又有什么区别。你父亲道，圣人是论心，可我并非圣人，我就是看到了你没写，既然没写，没写就要打板子。”阮文君说着笑起来，看向叶臻道：“你父亲那时也就十来岁吧，喜欢摆大哥的架子，又促狭得很，老把你叔父气哭。你叔父要面子，若不是为这事儿，他才不会跟我讲这种糗事。”

  叶臻听着父辈往事，心绪复杂，半晌问道：“那，无字书算是个象征了？”要是带着答案看问题，当然很容易解读无字书的含义，但这显然做不了呈堂证供。

  阮文君也知道这一点，叹道：“那书册倒是你父亲留下来的，辗转到了你叔父手里，我没看见过内容，只晓得他还添了些上去，你看到或许就明白了。至于这无字书，你叔父猜测，当时情况紧急，已经来不及书信说明，或是你父亲也讲不清楚详情，只能用这种方式来表证清白。”

  阮文君知道的就是这些了。叶臻听到此处，实是抓心挠肝，却也只能谢过她大义。

  叶臻在广源府呆了不到一个时辰，给叶家人定了心之后，匆匆吃了饭就折返云梦县。

  紧赶慢赶，到了云梦县也已经是三日假期的最后一个晚上。叶臻擦着时间进了城，一路将士都向她行礼。她在折冲府治所门口下了马，问门房有没有人来找过她。门房说上午有一男一女两个，正好燕都尉经过，就把人带进去了。

  叶臻于是去找燕汝文，就见苏冉和叶瞻淇正在他屋中一起吃饭。她刚微微松了口气，忽地想起了什么，立时整个人都僵住了。

  “回来了？”还是燕汝文先向她招手。他见她目光在他和叶瞻淇之间转来转去，一副懊恼的样子，不由笑道：“行了，没给你说出去。”

  八年前，叶瞻淇已经十四岁了，容貌和如今没有太大差别。而燕汝文和叶瞻淇过去是好友。也正是因为这层关系，叶臻才会认识少年燕汝文。

  叶臻把这茬忘得一干二净。但她哪里想到这俩竟会碰上面？她连忙拜道：“多谢都尉。”她走向苏冉，紧张地问道：“你们没事吧？路上可有凶险？”

  苏冉让她坐下，一面道：“我们正和都尉说起呢。这事怪得很。我们来的一路本也没遇上什么事，可在快到云梦的时候却迷路了，竟原地盘桓了好几日。”

  叶臻吃惊道：“迷路？怎么个迷路法？”苏冉从小就在九州各地跑，舆图是很熟悉的，就算真一时迷路了也能很快找到方向。

  “实在很难描述。瞻淇哥说是鬼打墙，我觉得还确切些。”苏冉皱眉道，“我跟瞻淇哥原是骑马，就差不多是经过那座小山——都尉说你们在山上见到了神殿的人，就那座山附近的位置，突然眼前一花，然后竟瞬间到了另一个地方，那地方也有人，说话我们半点听不懂。他们见了我们，就凶神恶煞要杀了我们，我们只好骑马随便往一个方向逃跑，等甩掉了追兵，却怎么都找不到原来的路了。”

  燕汝文给叶臻看苏冉回忆着画下来的那些人的服饰，说道：“我倒觉得有点像神殿的人。”

  叶臻拿过来一看，表示赞同，又问苏冉说：“那你们后来怎么出来的？”

  叶瞻淇道：“多亏了阿冉。她对奇门遁甲很有研究，摆了个什么阵法算出来的。”

  苏冉道：“倒也不全是。我算完以后，心里忽然有个声音，竟叫我从算出来的死门走。我犹豫很久，决定赌一把——我也不知道为什么，就是相信了。出来之后，就站在我们迷路之前的地方，竟像是入了幻境一般。”

  叶瞻淇后知后觉自己是在鬼门关游了一回，瞪眼看着她说不出话来。

  燕汝文道：“我刚才派人去看了，都说并无异常。我也不敢跟他们说的太详细。回头要不我们再去看一次？”

  叶臻点了点头。因着燕汝文在，她一时也不好问书册的事，直等到吃完饭回了屋，却是先跪了下去。苏冉也跟着一起跪了。

  “好好的，不用跪我。”叶瞻淇扶起她们，红着眼睛说道，“你们不用说什么。作出决定的是父亲，害他的是凶手，要妹妹年纪轻轻挑起一家之主的担子，已经是我这个做大哥的无能了。你们这样，倒是彼此伤心。”

  叶臻听着他这和阮文君如出一辙的说辞，心中又是酸楚不已，勉强忍住了。

  叶瞻淇取出书册来，道：“不瞒你们，这本东西我已经翻来覆去看了无数回。能看懂的却只有几页，应该是叶家情报线相关的信息。剩下的全是南疆文。”

  “我们学了。”叶臻和苏冉说。她们早在刚到江州安顿下来时，就开始学习南疆文，就是为了能够看懂南疆方面的第一手资料。不光通用语，她们还学了十二城的方言。

  于是这一晚上，三人都没有睡。叶臻和苏冉翻译，叶瞻淇润色誊抄，待到第二天天明时，叶鹤尧和叶鹤庆留下的秘密终于得见天日。


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