巨大的火盆燃起了生机勃勃的火，焰心高高的升向空中。在很久以前，聚在一起的部落会以此作为节日的开端。

  但今日，却并非是某个盛大的节日，而是一场久违的部落集聚。在寒冬即将覆盖大地之际，艾希知道，自己不能再这样颓废下去了，敌对的凛冬之爪部族也不会放任她继续这样发展下去。

  随着火盆点燃，本属于节日的欢呼声应该响彻霜冻的山坡，祈愿三姐妹的祝福。不过现在，聚集于此的阿瓦罗萨人群安安静静，他们没有看向火焰，而是抬头看着艾希所站的高台。

  艾希的目光缓缓扫过在场的每一个人，从来没有任何一个节日能够聚集起这么多人，她知道他们都是来看她的。

  她取下自己的弓，臻冰的刺骨极寒冻彻她全身，现在她已经熟悉这种感觉了。她已经与这把武器共处如此之久，但这寒冷依然疼痛——不过现在她欢迎着疼痛，并借助它专注、摒除杂念。

  她将凝视的目光从人群升到那团熊熊烈火，深吸一口气，拉开弓弦。

  周围的一切声音都在此刻沉寂了下来，她的四周一片安静。

  一支纯粹冷气形成的水晶箭开始浮现，它在长弓蕴含的魔法召唤下应迹而生。艾希屏住呼吸，让箭矢继续通过她的双臂引导魔力。高台上的温度直降，霜气从她脚下向外蔓延。

  下一瞬，她将自己的手臂高高抬起，呼出一口气，让箭矢飞向了天空。

  冰箭在人群上方划过一道弧线攀升向高空，下方燃烧的火盆中跃动的火焰所散发出来的光芒被急速生长的冰晶覆盖，天空开始散落着雪状的结晶，落向了下方的人群。

  刹那之间，人群中爆发出一阵阵回应的吼声——人们从最初的呼唤三姐妹的赐福，逐渐演变成呼喊着艾希的名字。

  艾希握着手中的那把弓，她上前一步，强压下心中的一切哀伤高声道：

  “阿瓦罗萨的子民们！雪原各处的同胞们！我们齐聚在这里，成为了一家人！”

  “我曾对你们每一个人许下诺言，弗雷尔卓德将会迎来和谐统一。但我想，在此之前，我们还有一场恶战要打。没有人喜欢战争，你们不喜欢，我同样也不喜欢。”

  “但只有打完了这一仗，弗雷尔卓德才会迎来更加美好的未来！”

  艾希的声音并不算高亢激昂，但偏偏就是这种带着几分平缓的直叙却触动了每一个人的内心——又或者说，艾希生来就拥有这种独特的魅力，能够将大多数人团结在自己的身旁。

  人群中爆发出了惊动云霄的怒吼声。

  “战！”

  “战！”

  “战！”

  艾希又回想起那一日——一切的变故都令她猝不及防，远古神明铁山猪的出现，泰达米尔的失踪...殒命，布隆所受的重创。

  艾希的双眼因狂怒而涌出泪水，她知道，瑟庄妮率领的凛冬之爪部族已经靠近了阿瓦罗萨部落的一处村庄——虽然她已经提前转移了那里的人民，但她依然要让瑟庄妮和她的凛冬之爪部族付出代价。

  杀掉这些不安分的因素，弗雷尔卓德才能真正的安稳下来！

  正当艾希打算下达命令时，，臻冰向她的手臂传来熟悉的刺骨寒冷。艾希感到她的长弓在背后光芒四射。一阵缓慢、冰冷的脉动，就像一阵冬季的清风。

  她的头脑骤然冷静了下来。

  她的心依然在燃烧，但她的人民需要她踏上的，不是复仇之路。

  她用手指抚摸弓弦，然后猛地抬起头：

  “打败他们，然后...击退他们！”

  ......

  ----

  静默之中，第一批熊人从树木间的黑影中不声不响地闪了出来——是野人，他们的身上到处都是血迹和各式各样的脏污，他们之中的一些人甚至没穿衣服，大部分人则是披着熊皮或者破布。

  接下来出现的是野兽，大多是熊的模样，体型和毛色各不相同。有些种类乌迪尔认得，还有一些他却从未见过。他们都曾是兽灵行者，如今被困在了无情的巨熊形态中，他们早已忘记自己曾是个人。

  再来的是怪兽，它们都是熊和其他生物的怪异混合体。它们曾经都是人，但现在已被至真兽灵完全吞噬，早已没有了正常动物的外形。这些噩梦生物缓慢的从树林中现身，跛行着、爬行着、摇晃着向前走。

  这些家伙都是追随沃利贝尔的熊人族。

  乌迪尔捂着自己的心口，强忍着内心之中的不适。他知道，这些追随沃利贝尔的熊人都曾是人类——长久的战斗逐渐模糊了他们的神智，混乱了他们的行为，以至于现在完全堕落成为了怪物的模样。

  或许就连沃利贝尔也...

  乌迪尔的心中升出了些许担忧，他朝着瑟庄妮投去了视线，但她似乎并没有表现出任何的惊讶、忧虑。

  在军队最前方，瑟庄妮挥手甩掉了披风。这种举动毫无疑问是在提醒他们的部族，他们效忠的战母是真正的寒冰血脉。寒冰魔法在她的血液中流淌，战斗是她所需的唯一温暖。

  她清楚的看到了卫斯喀尔，这个曾是艾希长大的村庄，这里已经空无一人。

  正如她预料的那样，艾希提前发现了她的举动，并已经做好了充足的准备。

  战争要来了。

  不再是之前劫掠其他部族、劫掠德玛西亚和诺克萨斯那样的小打小闹，而是这片冰原上最强大的两个部族之间的战争。

  真正惨烈的战争。

  瑟庄妮在心中默念了一声，然后转头看向了这些看上去已经没有了多少神智的熊人，微不可察的皱了皱眉。

  这群熊人...的确是个麻烦。

  瑟庄妮现在很怀疑他们究竟能不能听懂她的命令，不过好在，这群熊人还有着一个领袖。

  又或者说是沃利贝尔的代行者——一个只穿着巨大的鸦羽罩帽和熊皮披风的人，猎牲领主纳扎克。

  纳扎克的眼眸中闪烁着瑟庄妮看不懂的光泽，但她显然已经不在乎了，只要她能够赢下这场战争。

  赢下来，就足够了。


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