崇祯十一年九月初九，

  四川省保宁府（今阆中）南江县，

  县衙三堂，这是南江知县顾纯如接见重要客人，办理机密事宜的地方。

  客人离开之后，顾知县一个人继续在堂中不言不语，呆坐良久之后，突然陷入了癫狂状态。

  他随手抓起手边的茶杯，带着半杯子的茶水，“啪”的一声，摔在地上，杯子立刻四分五裂，茶水飞溅。

  余怒未消的他，站起身来，一脚踹在旁边的人高大花瓶上，一对儿花瓶相互碰撞，缓缓倒向地面，摔成了几大块。

  他又来到墙边，伸手拽下上面挂着的字画，一幅一幅全部撕碎，团团扔在地上，犹觉不解恨，又上前猛跺几脚。

  这时，夫人余氏已经听得下人禀报，慌慌张张跑了进来，一把抱住正在堂内打砸的丈夫：

  “老爷，老爷，

  您这是作甚？

  莫不是失心疯了？“

  顾纯如并不答话，他任由夫人抱着胳膊，像是个木头人。

  余氏抬头一看，却见夫君嘴唇颤抖，满眼含泪。

  这一惊非同小可，余氏顿时慌了手脚。

  堂堂一县父母，竟然如此失态，定然是遇到了极大的麻烦。

  她回头颤声叫道：

  “小莲，小莲，

  快来快来，

  快扶老爷回房休息！“

  顾纯如在夫人和丫鬟小莲连拉带拽的搀扶下，回到了后院卧房。

  他把丫鬟赶出去，又让夫人插上门，面色阴沉说道：

  “夫人呐，你可知道，咱们灵儿还活着。”

  余氏一听大喜：

  “啊？

  此事当真？

  夫君你莫要骗我！

  灵儿在哪里？咱们这就去接她！！“

  “唉！”

  顾纯如长叹一声，颓然坐在床上：

  “灵儿怕是没法接回来，你只当没生这个女儿便是。”

  余氏听他说的含糊，跺脚道：

  “到底是怎么回事？

  老爷快说，真真急死妾身！”

  原来这顾纯如夫妇，膝下无子，只有一个女儿，唤作顾灵兮。

  顾灵兮自幼聪慧乖巧，极得父母宠爱，到了及笄之年，更是出落得亭亭玉立，明眸皓齿，是两夫妻的掌上明珠。

  顾纯如祖籍浙江富阳，他自幼家贫，好不容易中了进士，在山东省连续做了两任知县，却由于在朝中没有强援，自己与东林一系还颇有宿怨，于是不但无法升迁，三年前还被发配到南江再任知县。

  这南江县地处川北大巴山中，沟壑纵横，地少人少，盗匪却是众多，乃是下县中的下县。

  调任至此，顾纯如明白，此生自己已经再无出头之日。

  谁知霉运并没有到此为止。

  两年前，城外光雾山土匪来袭，掳走近郊人口数百，其中就有偶尔出城踏青的顾灵兮。

  噩耗传来，顾纯如夫妇悲痛欲绝，余氏更是哭得昏死过去，从此还信了佛。

  这光雾山土匪，乃是积年老匪，占据光雾山十年之久，有人马一两千，是南江县众多盗匪势力中最大的一股。

  事发之后，顾纯如也曾组织县里的衙役和乡勇，过去攻打数次，但回回都是伤亡不小，无功而返。

  时间长了，渐渐也便没了斗志，料定女儿必死。

  谁知今日，有一个名叫冯直的书生来访，报告说他前月被土匪抓住，掳至山上，得顾小姐暗中援手，才得以侥幸脱身。

  而顾小姐，如今已经成为光雾山土匪大当家曾大成的压寨夫人，并且刚刚生了孩子！还是个男孩！

  突闻噩耗，顾纯如犹如五雷轰顶，立刻方寸大乱。

  此刻稍微冷静下来，便将原委仔细讲给夫人听。

  余氏本以为得到了宝贝女儿的消息，一家人很快便可以团聚，正自高兴，没想到却是这样的一种情况。

  她嘴巴张开又闭上，不知道该说些什么，想哭却又哭不出来，心里难受至极。

  她傻傻站着，渐觉浑身无力，缓缓软倒在地，渐渐哭出声来。

  她原本是富家小姐，家里要比夫家兴旺得多。

  嫁了顾纯如之后，虽夫妻和睦，但日子却过得每况愈下。先是去了山东做官，大前年又被排挤到川北这片穷山恶水，唯一的女儿还因此被盗贼掳走。

  想到这些，余氏更是伤心，眼泪像断了线的珍珠，怎么都停不下来。

  顾纯如费了好大力气，才将余氏从地下搀扶起来，靠在床头被子上坐了，劝道：

  “夫人呐，事已至此，你也别哭了。

  我知你心里难受，可再哭也是于事无补。

  你坐好了，咱们商议一下对策。“

  余氏哽咽着问：

  “老爷可有良策？能够救回灵儿？”

  顾纯如不答，却问道：

  “夫人还有多少私房？”

  余氏没听明白：

  “老爷想要如何？”

  顾纯如的脸上突然变得狰狞，咬牙切齿道：

  “这股土匪害了灵儿，我顾某绝不与他们善罢甘休。

  我准备筹措银两，即刻启程，

  去请巴州卫指挥使罗艺罗大人出动大军，

  一举荡平光雾山。

  我还要嘱咐罗大人，这山上的土匪，

  统统罪大恶极，此战必须斩尽杀绝，一个都不能留！“

  余氏颤声问：

  “那？老爷是说，咱们家灵儿你也不救了？”

  顾纯如断然道：

  “夫人自幼饱读诗书，其中利害自是很清楚。

  灵儿身陷匪寨两年，如今又替匪首生了孩子，

  即便咱们救她出来，她一个未出阁的女孩子，

  还有什么脸面继续活在世上？

  不但是她，就连咱们夫妻二人，我看也再无颜面苟活于世。

  就这样吧，你有银两就拿给我，没有我就走了。“

  余氏已经停了哭泣，她怔怔地望着丈夫：

  “老爷，你要杀咱们的女儿！

  妾身没有钱！

  有钱也不给你拿去请兵杀我的灵儿！“

  顾纯如只有苦笑，一脸的生无可恋：

  “但是，夫人呐，

  此事皆因光雾山土匪而起，

  是他们害得咱们骨肉分离，家破人亡。

  我顾纯如此生庸碌，但必报此仇。

  夫人不必劝我，我意已决。

  剿灭匪寨之后，咱们夫妻再一起随灵儿去了便是。“

  顾纯如说完，便转身出门。

  余氏望着丈夫僵硬的背影，一时间万念俱灰。

  好好的一家人，就这么毁了，

  聪明伶俐，乖巧可爱，知冷知热的女儿，就这么彻底没了，

  自己夫妻都已经人到中年，死便死了，可女儿才十八岁啊……

  “不！

  我的灵儿不能死，

  她还小……“

  余氏呆呆坐着，心乱如麻……


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