周大发望着一脸委屈、满心伤痛的卡伦，一时不知该如何宽慰他。

  尽管卡伦低头装出受尽委屈的模样，但他时不时用眼角余光观察周大发。周大发那想要援助却又无从下手的神情，全然落入卡伦眼中。

  周大发越是焦虑与困惑，卡伦觉得他答应此事的可能性越大。

  果然，正如卡伦所料，周大发经过一番犹豫，终于开口应允。

  周大发说：“卡伦先生，直言无妨，我该如何助你一臂之力。”

  卡伦早已期盼这一刻，只要周大发愿意这样说，他便觉得这顿饭花费的金币物超所值。

  卡伦假装拿起魔法餐巾擦拭眼角的泪痕，问：“不知大发兄弟在传媒法师圈里可有熟识之人？”

  在周大发的思维深处，那些隐藏在繁复魔法卷轴中的秘密被唤醒，他日复一日地守在自己的魔法塔内，与外界隔绝。在法师议会中，他的盟友众多，但大都地位相似。至于传颂部门，周大发确信那里没有他熟悉的面孔，毕竟，他现在所专注的研究领域与传颂魔法毫无交集。

  不过，周大发明白不能直接向卡伦透露实情，否则日后想再邀卡伦共享魔法盛宴恐怕就难如登天了。

  他心中迅速编织着辞藻，面庞上流露出从容不迫的微笑，缓缓开口：“卡伦阁下，传颂部门的法师我时常会打交道，只是不清楚您有何种需求。我猜想他们可能无法在您的魔法研究上提供太多帮助吧？”

  听到周大发竟然与传颂部门有所联系，卡伦的脸上绽放出欣喜的光芒。他暗自思量：“真是再好不过了。既然李景元可以借助城中所有魔法公告栏的力量宣扬他的研究成果，那我卡伦也有信心借助法师议会的传颂力量，不仅能节省魔法传讯的费用，还能赢得民众的敬仰，我的魔法时装品牌才能在这片大陆上站稳根基。”

  卡伦微笑着对周大发提议：“不知我是否有幸能与大发兄的朋友见一面，也许能结识新伙伴呢？”

  周大发听见卡伦的要求，心中微微一怔，思绪如疾风般飞转，考量着应不应该接受，如果答应，他又该如何应对卡伦的期待？

  看到周大发沉默不语，卡伦心底略感不悦：“大发兄，这似乎不太够朋友吧，我只是想通过你认识一些朋友，你何必犹豫这么久呢？这样太让人失望了。”

  尽管内心不满，卡伦的神色依旧平静无波，只是语气淡然：“既然大发兄不愿帮我这个小忙，那就算了，我也不想强人所难。”

  泰美丽在桌下悄悄碰了碰周大发的袍角，以眼神示意他注意卡伦的神情。她心想：“大发真是太不懂得把握机会了，难道没察觉到卡伦先生的不快吗？”

  周大发自然察觉到了卡伦的不满，他并非没有朋友在传颂部门，只是卡伦未提及报酬的事，如果他轻率答应，事后卡伦若说是兄弟间的举手之劳，提到金钱反而尴尬，他岂不是亏大了。

  坐在雅间里的梅头脑洞察了周大发的想法。

  他发出一阵爽朗的笑声，望着卡伦和周大发，说道：“大发，你放心，只要你帮卡伦先生完成此事，他定会给予你丰厚的答谢，保证不会让你吃亏。”

  周大发瞥了一眼梅思维，自从与梅思维和伙伴们在神秘的幻境餐厅共进晚餐后，他对争夺魔法服饰市场的动态格外留意。其中最引人注目的莫过于梅思维将公司托付给异域精灵打理，以及李景元与何敏结成的奇异联盟。

  从中，周大发察觉到，如今看似衣冠楚楚的梅思维，只剩下了财富的庇护。昔日商场上的魔法巨擘，已不再是那个翻云覆雨的资本家。

  然而，周大发此刻却有些羡慕梅思维，他无需努力，在遥远的卡尔德隆国度就能获得丰盈的俸禄。

  即便知晓梅思维不再如昔显赫，周大发依旧视他为挚友。特别是梅思维刚才的话语，仿佛为他发声，道出了他无法启齿的心声。

  卡尔德隆闻言，如被灵光点醒，凝视着周大发保证：“大发兄弟，你放心，这事办成了，我绝不亏待你。你需要多少金币，尽管说，我现在就吩咐人转到你的账户。”

  泰美拉一听有人要资助丈夫，立刻振奋起来，眼睛闪烁着光芒，对卡尔德隆提议：“一万枚金诺尔。”

  话落，泰美拉便有些懊悔，觉得自己的要求太过冒失。一万枚金诺尔实在数额巨大，此事应当由家中法师来处理。她这个居家女巫插手此事，实有不妥。

  但让泰美拉始料未及的是，卡尔德隆毫不犹豫地应允了。

  卡尔德隆轻描淡写地回答：“没问题。”

  周大发和泰美拉的想法不谋而合，他原以为卡尔德隆会拒绝，毕竟找个陌生人假装相识，随便在魔法集市找个演员就够了。用不了这么多金诺尔，周大发估算，最多也就几十枚罢了。

  卡尔德隆答应泰美拉近乎无理的请求，连梅思维也感到惊讶。他每日伴于卡尔德隆左右，自认对其性格有一定理解。

  若非何敏和李景元的逼迫太过紧迫，梅思维认为，即使卡尔德隆再焦虑，也不会如此疯狂地接受泰美拉的报价。

  梅思维悄声在卡尔德隆耳边提醒：“会不会太多了点？”


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