终于，肖老爷亲自押送的恭桶箱子，在阿泱和采芽儿的挣扎中，摔下了板车。

  本就劣质的恭桶木箱，更是在摔下板车的时候，不小心摔破了腐朽桶身。

  这一壮举，果然引开众人喧哗。

  肖老爷见恭桶藏人的事瞒不住了，气急败坏的揪出从桶里露出大半个身躯的阿泱，手里的鞭子狠狠抽打在他身上。

  打了阿泱好几下，肖老爷还不忘使唤那个拉车的伙计，“里面还有个大的，别傻站着看了。抓住啊！”

  就在肖老爷说话的空档，阿泱立马起身去扑倒伙计。

  采芽儿见状，不顾摔下车的周身疼痛，抱起小坨子，牵起另一个孩子就跑。

  肖老爷顿感不妙，出手去抓，却只抓住采芽儿来不及牵起的那个孩子。

  “天杀的贱人啊，你给我站住！”在肖老爷的怒吼声中，街上的人潮也越汇越多。

  有人看出阿泱额上并无奴隶印记，顿时引来民愤。声讨中，肖老爷只能落荒而逃，甚至来不及用衣袖遮挡一下那张脸。

  吴人之地早就不再施行民间奴隶买卖，能用来买卖的，也只是由府衙引进的那些罪释之人。

  阿泱并非奴隶身份，那肖老爷私贩人口，便是犯了而今金陵的新法。

  望着肖老爷仓皇逃走的身影，阿泱终于如释重负的笑了。

  ‘采芽儿说的没错，金陵果然有希望。’

  喧闹一阵后，众人散去，阿泱牵起那个和他一起被抓住的孩子，迷惘的站在街心徘徊。等了好久，都不见采芽儿和另外两个孩子找来。

  这时，他才意识到，冲动掀翻肖老爷恭桶后的路，会是多么未知。

  就这样毫无目的在金陵街头逛了两日，阿泱和那个孩子又饿到气若游丝。

  阿泱从小未入过世，猛然离开了离墨，他才惊讶的发现，自己竟毫无办法生存。以前他总认为离墨柔弱不能自理，离了他便无所依靠。直到今时，他才恍然大悟，原来一直都是他离不开离墨。

  从前住在山野村落，他尚且能捕鱼为生。可现下是人满为患的都城，曾经的山涧旷野不在，他着实举步维艰。

  因为不知如何乞讨，只能眼看着别的乞丐乞来剩饭，当着他们面吃的喷香。

  靠在身边也是一脸无力的小孩，直愣愣望着乞丐。

  阿泱看在眼里，心里五味杂陈。

  “哟，哈哈！现在没力气跑了吧？”一个声音从头顶传来，阿泱猛一抬眼，竟是肖老爷身边的那几个打手。

  孩子顿时吓得不敢看，当即将脸埋进阿泱胸前。

  之后，便是如冰雹砸在身上般，面门以及头顶的无数重拳袭来。

  毫无意外，阿泱被打的遍体鳞伤，整张脸都被鲜血覆盖，咋一看就像个血人似得。直到一个打手嚷嚷着‘贱骨头，打的老子累死’，其他几个也才跟着罢手。

  众人看阿泱不动弹，以为是被打死了，便一脚掀开岣嵝着身躯的阿泱。

  那个被阿泱死死护在身下的孩子，只是哭的没了声音，打手们便将孩子从阿泱手里扯出来。有人笑着说，“咦，这个还活着，也不算亏。给老爷带回去，或许还能弥补点损失。哈哈哈！”

  阿泱躺在一滩血水中，微合的眼睑一动不动，他能听见这些人说的话，也能感知那个孩子拼了命撰紧他衣物的力道。

  只是，他再也没有能力挽留了。

  ‘不是说，希望吗？为什么我却看不到？这次是真的要死了吧？好痛啊，真的好痛。墨姐姐，阿泱真的好痛。’

  在那群人离去的脚步声中，阿泱的意识仿佛去到了另一个地方。

  渐渐地，溃散在一片漆黑里……

  再一次醒来时，阿泱简直不敢相信自己还活着。

  竟又是采芽儿救了他！

  这次，他没有再质疑采芽儿为何救他，毕竟还能活着，就已经是莫大的荣幸了。

  “你还真是蠢的可以，逃出来了为何不去官府报案啊？不是你说的，跑出去后就想办法找人搭救吗？还有啊，小罐子跟你在一块吗？官府的大人们说，找到你时身边就没见到小罐子。”

  阿泱无言，看着采芽儿那张脏兮兮的脸，眼中顿时氤氲了。

  “……对不起，都怪我。”

  “被打傻了吧？我们几个要不是因为你，现如今怕是早就被卖成了奴隶。小坨子也恐怕早就没命了！我们感激你还来不及，还怪你作甚？”

  “我……”阿泱欲言又止，看着采芽儿真挚的眼神，有些话还真说不出口。

  看着阿泱，采芽儿又多嘴起来，“你还不知道我们现在是在哪吧？哈哈，我跟你讲啊，我采芽儿生来命中就多遇贵人，你是，墨姐姐是。现下，就连这金陵府的慎刑司！”采芽儿说着，还装模作样的拍了拍自己的胸膛，“也是本姑奶奶的贵人！”

  “你一个逃难来的孤儿，说什么大话。”

  “我没说大话！”采芽儿急眼了，拿出腰间藏的碎银，说，“你看，这还是慎刑司奖励我揭发肖老爷贩奴的报酬。”

  阿泱被这一幕惊的目瞪口呆。

  “你是说，慎刑司还因揭发肖老爷贩奴，给了你嘉奖？”

  “是啊！要不然，我怎么有钱住得起客栈？还给你买这上等的好药？”春风得意的看着阿泱，采芽儿又将碎银仔细收好。

  初醒的阿泱没来得及多想，毕竟全身还是那般疼痛。这上下也不知挨了多少拳脚，还真是险些打的他丢了小命。

  之后几天，采芽儿因为要协助衙役们取证，就不常在床榻照顾。端汤送水，擦洗换药的事便落到了两个小家伙身上。

  躺在客栈的床榻上不能动弹，待两个小家伙‘服侍’完他，他的耳边也终于清净了。

  抬了抬手和脚，阿泱发觉旧伤已经痊愈了好多。

  可采芽儿说，大夫让他静卧养伤，只要乖乖听话，七日便可恢复。故他便是觉得骨头都快躺散架，也依旧没有企图下床走动。

  这些天他常望着床顶的帷帐发呆，仿佛最近这段时间里，他原本一眼到头的人生，发生了翻天覆地的变化。

  虽然九死一生几经波折，他还弄丢了最心爱的墨姐姐，但似乎自离开家乡起，就有一根无形的线，牵引着他一步步往金陵而来。

  或许这一切冥冥之中早就自有定数。

  自从离墨闯进他的生活，简单的人生就好像被填上了五彩的染料。

  还记得初遇采芽儿时，她信誓旦旦的说‘新齐的都城金陵，那里充满希望！’

  是呀，两次大难不死，不是发生在金陵城内，就是在往金陵而来的路上。

  无可厚非的，阿泱觉得这短短一年多，甚是比之前十多年的人生都丰富。与其当日在杭城尸堆里绝望等死，还不如听采芽儿的话，‘能活就拼命活下去……’

  几日后，采芽儿又受了不少嘉奖，听说还是因为揭发肖老爷的事。

  待到入夜，采芽儿盘腿爬上软塌，将藏于衣内的钱财悉数倾出。

  两个小娃看得目不转睛，恐怕是这辈子都未见过这么多的钱。阿泱亦是震惊，没想到采芽儿这些天总往外跑，竟得来这泼天的财富。

  清点一番后，采芽儿这才心满意足的同他们说到，“这份赏赐足够在城中置间矮房，我白天去问过了，远街那方的矮房虽比较这处偏离些，可也总比风餐露宿的好。等明日退了房钱，咱们就一起去置些家当。”

  “这是打算安家于此？”阿泱一脸不可思议。

  “嗯！”采芽儿认真点头，丝毫没有开玩笑的样子，“这几天我还打听到，中街有家磨坊需要伙计，等置办好住处，我正打算去寻这份差事。”

  阿泱听完面色上有些窘了，他身为大丈夫，实在没想过要靠一个半大的丫头来养活。

  只是，他下意识的抬手，却因不能牵扯力度过大，而不得不打消心中的念头。

  不待他开口，采芽儿又说，“也不知小罐子被肖老爷卖到何处了，竟连慎刑司的大人们都查不出下落。对了，自打逃出肖老爷的魔掌，我还未带你们出去吃金陵有名的小吃，前些日子慎刑司的大人们在吃，我有幸尝了一些，明日去如何？”

  “哇，好呀好呀！”两个小孩一听有好吃的，欢腾的跳了起来。

  听到采芽儿提到小罐子，阿泱又不淡定了。

  其实不用猜测，他大概已能想到小罐子的处境。毕竟他一手毁了肖老爷的生意，罐子又是和他一道来的，想必依那肖老爷的习性，定不会给罐子什么好下场。

  一想到此，阿泱竟话到嘴边又说不出口了。

  若是真能如采芽儿所想，他们九死一生入了金陵，还能顺利落户下来，也不失为他们几个孤儿的锦绣前程吧！

  只是未知，今后在这所谓新齐的新都，他们又会有何种际遇。

  阿泱仔细斟酌过今后的打算，至于往后的选择，他其实更倾向采芽儿这几日常挂在嘴边的新都官府。

  嬉闹久了，夜色也越来越暗。为了明日起早去置办，阿泱提意早睡。三个闹腾的孩子便不再继续嬉笑，认真且乖巧的准备床榻。


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