刹那间，他顿时心安，急忙惊喜回应：“我在这里，兄弟们，敖悦在吗？”

  他内力充沛，中气十足，又正好处于上风头，火把照耀下的那些士兵瞬间便听到回应，闻声望来，虽然漆黑一团中并未看到龙中堂的身影，却依然惊喜交加，顺着声音疾跑过来。

  不大一会儿，他们已经距离不远，龙中堂也清楚地看到手执火把之人正是敖悦。

  敖悦早已喜出望外，甩开身后众人，率先跑上前来，惊喜地甚至有些语无伦次：“您没事吧？少爷，晚饭还没吃呢？这荒山野岭的，万一有啥意外……”

  眼见敖悦真情流露，一股暖流从龙中堂心底蓦然涌起，瞬间温暖全身，正欲歉然宽慰，可猛然看清楚敖悦手中的火把，不由心中一动，脱口问道：“营中有多少火把？我怎么从未见过？”

  “火把？”敖悦愕然一愣，一看龙中堂正满面惊讶地盯着手中这根五尺多长两寸多粗的竹棒，急忙举到龙中堂面前，不答反问道：“您说这东西吗？”

  “是啊。”龙中堂点了点头，又见其余十几个士兵已经跑到近前，急忙招呼着迎上前去：“弟兄们辛苦了，不过，事情紧急，咱们还要尽快回营。”

  “是，遵命。”

  众人眼见龙中堂安然无恙，已经喜不自禁，闻听吩咐，急忙齐声应诺，转而跟在龙中堂身后匆匆而行，却听龙中堂急切问道：“敖悦，营中到底有多少火把？”

  “就这两根呀。”敖悦不无得意地解释道：“天这么黑，到处草深及腰，我怕看不到少爷，少爷也看不到我们，于是把棉布塞进竹筒，又灌满猪油，做了两个大大的竹筒油灯。啊对了，少爷，您把它叫做火把？”

  “嘿！敖悦，你真了不起。”龙中堂感慨万分地称赞一声，心想：这也许是世间第一支火把的雏形，理当由它的发明者命名，于是由衷笑道：“你发明的东西，名字由你来定才好，不用在意我说什么。”

  “火把就很好听啊，也很贴切，火把火把，可不是又高又长的一把火么？”敖悦嘻嘻笑道：“少爷，有了火把，走夜路可方便多了。”

  龙中堂顿时苦笑不得，心想：难道，火把的名字，居然是由我给命名的吗？这也太匪夷所思了。可他心有急事，无心与敖悦闲谈，急忙重归正题，匆匆问道：“做一个这样的火把，要多少时间？”

  “很快的呀。”敖悦顺口应道：“砍一截竹筒，塞上棉布，灌上油脂，不过一顿饭的功夫嘛。”

  “太好了。”龙中堂满怀喜悦道：“回营后，兄弟们一起动手，一人做两支，很快就能做三四千支吧？”

  “三四千？！”敖悦脱口惊呼，甚至有些结巴地愕然问道：“少，少爷，要这么多火把做什么？”

  “虚张声势，帮助兵正。”

  “可是。”敖悦虽然不明其意，却也不便多问，只是不无为难道：“所有猪油牛油羊油甚至连灯油也算上，也做不了两百支啊。”

  龙中堂登时醒悟，心想：对啊，营中哪有这么多油脂？这可怎么办？

  然而，仅仅慌乱片刻，他急中生智，猛然又想起一个办法，莞尔笑道：“没关系，也许不用做太多的火把，便能成功。”

  “那可太好了。”敖悦急忙高兴追问道：“怎么做呢？”

  “快走快走，边走边说。”

  龙中堂轻声催促着，甩开大步，率先朝前跑去。

  敖悦等人不敢怠慢，互相招呼一声，随后紧紧追赶，不大一会，他们便回到营中。

  一路之上，龙中堂已把想法策略详详细细地告诉了敖悦。

  进的营来，敖悦便匆匆点齐五百士兵，带上镰刀火石等相关引火之物，又匆匆原路赶回。

  龙中堂不等敖悦等人离开，接二连三地又发出一连串的命令，全营将士也便兵分数路有条不紊地忙碌起来。

  一时间，整座营中你来我往，人影如梭，你嚷我喊，人声鼎沸，原本寂静无声的军营里很快便热闹喧嚣起来。

  沸沸扬扬中，有人支起两口大锅，把营中所带油脂几乎融化一半，同时把营中所有旧衣破布撕扯成三寸多宽的布条，把竹篙和木棍削砍成四五尺长，码成整整齐齐的一道长垛，然后再把撕扯出来的布条放进融化的热油中浸泡片刻，捞出来稍稍控油，便紧紧缠绕在一根根砍截好的竹篙或木棍顶端，做成一个简易的竹筒火把或木棍火把。

  与此同时，龙中堂又命人把营中所有青铜铸就的锅碗勺盆全部收集过来，大大小小挤挤压压地全部堆积在越来越高的火把堆后面。

  俗话说：人多好干活。

  不过一顿饭功夫，满满两大锅油脂便基本损耗殆尽，而龙中堂面前的营地上也已堆积了足有一千多支火把。

  龙中堂觉得差不多了，急忙重新调度，点齐一千五百士兵，让其中的一千多人肩扛兵刃手持火把，分不到火把之人便尽可能多的携带铜锅铜盆或铜碗铜勺，随他赶往河边，其余士兵便留在营中善后和守护营地。

  时间不长，龙中堂带着一千五百人匆匆赶到山顶，却见山顶上的荒草已经被敖悦等人砍伐的所剩无几，并按照他的指令，把砍伐下来的荒草收拢成堆，前后交错排成三行，互相间隔约有七八尺远，从东到西，顺着山顶，错落有致地延伸到无尽的茫茫夜色中。

  敖悦看到龙中堂带人赶到，急忙匆匆跑来汇报情况——每个士兵平均堆成四个草堆，只是乌漆墨黑的，草堆间的距离宽窄不匀，仓促间也估算不出草堆排出去到底有多远。

  龙中堂心想：事已至此，草堆数量多少也不用太过在意。于是命令手持火把的士兵顺着草堆一字排开，但等浮桥头上火把点燃，便同时点燃火把和身边的草堆，喊打喊杀，高声呼叫。

  于是，方才在山顶割草的那五百士兵又从后来的这一千五百名士兵手中分别分得一件铜锅铜碗或铜勺铜盆。


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