敖正心中五味杂陈，面上却波澜不惊地看向伯琴，喟然叹息道：“唉呀！陛下也真看得起九黎，神农精英居然倾城而出。那贤弟前来，是下通牒战书？还是劝我们认清形势，及早认输呢？”

  “都有吧。”伯琴淡淡道：“陛下虽然调兵，不过虚张声势，并未下令进攻，只想让你们退回九黎，还给有熊的属地。”

  “不可能。”姜尤再也按捺不住，重重一掌拍在俎案上，厉声喝道：“陛下为何如此偏袒姬云？我等起兵，原本为他出气，他反而相助姬云，岂不是恩将仇报，昏聩之极？”

  伯琴放声大笑，旋又戛然而止，两眼盯着姜尤，冷冷问道：“二哥，你扪心自问，你们对有熊人穷追猛打已经两千余里，难道，真的只是为陛下出口气？”

  “怎么？”姜尤把眼一瞪，不满喝道：“你以为，我还想做天子不成？”

  闻听此言，敖正与龙中堂顿时心中一惊，不约而同地看向姜尤，均暗暗叫苦——如何能说出这般言语？岂不是不打自招吗？

  果然，伯琴冷冷一笑，揶揄道：“哈哈，我可没这么说。”

  “哼！男子汉大丈夫，敢作敢当，说又如何？”姜尤冷哼一声，忽然瞥见敖正与龙中堂正目光灼灼地盯着他，顿时醒悟过来，急忙话锋一转，道：“可我会等到陛下驾崩之后，由文武百官和天下各部推选而出。”

  “嗯，这话倒也中肯。”伯琴收敛喜笑，肃然道：“二哥，纵然你有天子之心，也许我与大哥，还有三哥等人不会反对，可姬云和太子殿下呢？”

  “那就打一架好了。”姜尤愤愤道：“胜者为王，古来有之，何必拐弯抹角，诸多借口？”

  闻听此言，伯琴愕然一怔，而敖正却已轻笑出声，婉言劝道：“大王稍安勿躁，四弟既然前来通报，必定有话要说，而且，说不定四弟已经想好对策了呢？是吧贤弟？”

  敖正最后一问，却已看向伯琴，似笑非笑地嗔怪道：“又不是不知你二哥的性子，何必吊他的胃口呢？快说吧，有何良策？”

  “嗨！”伯琴轻轻感慨一声，苦笑道：“您太抬举我了，大哥。若有应对之策，小弟不早说了吗？”

  “算了大哥。咱哥仨难得齐聚，不再纠结这些烦心事儿了。”说着，姜尤举起酒杯，冲伯琴致意道：“来来来，老四，好歹你远来是客，我和大哥敬你一杯。”

  “好啊，多谢大哥二哥。”伯琴欣然举杯，一饮而尽，放下酒杯，慨然道：“其实啊！陛下调兵之前，太子曾主动请缨，要去攻取九黎城，可陛下并未应允。”

  说到这里，伯琴微微一顿，眼见姜尤与敖正用心倾听，于是继续说道：“陛下如此排兵布阵，其中大有深意，只是两位兄长一时间未能领悟而已。”

  姜尤不以为然地咧嘴一笑，正欲说话，却被敖正抢先接过话茬，诚恳道：“请贤弟明示。”

  伯琴拎着酒壶缓缓斟酒，头也不抬道：“太子的个性，你我皆知，又对二哥稍存芥蒂……”

  “什么稍存芥蒂？”姜尤笑着打断，不屑道：“他一直反对我执掌九黎。”

  伯琴既不反驳，也不解释，缓缓放下酒壶，凝视着姜尤，不紧不慢道：“那，让太子进攻九黎，与让三哥进攻九黎，对九黎来说，孰优孰劣？”

  “都是侵犯，还有什么……”姜尤不以为然地说了一半，忽然心中一动，不由稍稍一顿，若有所悟道：“嗯，太子必定不会手下留情，老三敦厚善良，别说与咱们尚有兄弟之情，纵然无亲无故，也不会滥杀无辜。”

  “这不挺明白的吗？”伯琴面无表情地揶揄一声，沉着解释道：“镇守泗水城的老伶伦，与重离也有师徒之谊。虽然陛下让重离进攻泗水城，可重离会随随便便就施展他们家的无情之火吗？”

  “如此说来，让噎鸣来阻断九黎归程，或是因为大哥与噎鸣曾经一起流落山林吧？”姜尤不无嘲讽道：“我就纳闷了，既然他老人家看上去如此关爱九黎，可说来说去不还是偏袒姬云吗？姬云到底给他灌了什么迷汤呢？”

  “你误会了，二哥。”伯琴淡淡道：“陛下既不偏袒有熊，也并非压制九黎，而是不想让双方的将士和百姓遭受战乱之苦。”

  “说得好听。”姜尤反驳道：“就算我与姬云厮杀，受苦的也是我们九黎与有熊人，与你们神农何干？而今神农参战，就不怕你们神农百姓跟着无辜受苦吗？”

  “所以，陛下让我前来，劝你以和为贵，收兵东归。”

  “那为何不让你劝说姬云归还天子之位呢？”

  “数十日前。”伯琴垂下眼帘，端起酒杯，轻轻呷了一小口，道：“噢，也就是九黎与神农发生冲突前十几天，姬云亲自赶到颍水城，再三恳请陛下收回天子之位，却被陛下诚心婉拒。”

  “啊！”姜尤愕然一怔，难以置信，却又怒火中烧：“他这是虚情假意，若要真心臣服，何不与西陵嫘一块拜见陛下，甚至就住在颍水城？”

  “不止他们夫妻两个。”伯琴依旧面无表情地淡淡说道：“常先、岐伯，封巨、侯冈颉，还有大鸿等全部有熊族的文臣武将，悉数到齐，恳请长住颍水城，待陛下发落。”

  “这，这。”姜尤不由瞠目结舌，甚觉难以置信，却又无话可辨，愕然结巴两声，只觉满腹怒火却还无处发泄，只好恨恨咒骂道：“岂有此理？可恶！”

  伯琴看了一眼气急败坏的姜尤，戛然而止，无声的咧咧嘴，拎起酒壶，若无其事地自斟自饮。

  龙中堂和敖正也被姬云的这番举动大感震惊，面面相觑一眼，同时看向伯琴。

  眼见伯琴再不言语，敖正赔笑问道：“后来呢？”

  “后来呀，”伯琴头也不抬地轻声细语道：“姬云说有熊人之所以一直西逃，并非惧怕九黎，而是不忍看到双方将士伤亡惨烈……”

  “一派胡言。”姜尤厉声喝道：“泰山之战，若非你与元始碰巧赶到，他便大获全胜，而遭受屠戮的便是我九黎将士，他怎么不说不忍看到将士伤亡呢？”


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